En allmänhet i Texas skolavägrade inträde till en dagis förra veckan eftersom hans hår bröt mot distriktets strikta policy. Pojken är en indianer och hans föräldrar säger att hans långa hår är en del av hans religiösa övertygelse. Skolan lät slutligen barnet delta, men först efter att ha krävt skriftligt bevis på sitt arv. Men tänk om de inte hade något skriftligt bevis, bara förälderns ord om vad deras andliga övertygelse skulle vara? Att vara indianer bevisar släktforskning men inte nödvändigtvis tro. Bör inte en förälders ord räcka när man begär ett religiöst undantag?
F.J. Young Elementary School i Seminole, Texas, har en ganska strikt och mycket specifik klädkodspolicy när det gäller pojkars hår. De kräver att det "skärs snyggt och ofta". Policyn säger också att ”När det kammas rakt fram ska håret vara ovanför ögonbrynen och får inte sträcka sig under botten av krage... och när den kammas över örat får den inte täcka mer än öratets övre halva. ” Det var den andra delen av regeln som orsakade problem för April Wilson och hennes 5-åriga son Malaki. Som Navajo -hane är Malachis hår långt - deras kultur klipper inte håret förutom i specifika fall. "Vårt hår är heligt för oss", berättade Wilson för en nyhetsstation i Texas, "det utgör en del av vilka vi är."
Wilson trodde att hon hade tagit upp detta problem redan i juni när hon registrerade sin son för skola. Hon markerade rutan för ”indian” och frågade när hon lämnade in formuläret om det var något specifikt hon borde veta. Hon fick nej. Det var inte förrän en mycket upphetsad malachi anlände till hans första skoldag som hon fick veta att hans hår var för långt.
Wilson kunde tillhandahålla ett certifierat bevis på Malachis indianska arv så skoldistriktet har tillåtit Malachi undantag från regeln, men vad händer om det beviset inte var tillgängligt? Tänk om Wilson och hennes man hade bestämt sig för Malachis födelse att anta kulturen och religion av Navajo, och var inte ättlingar till stammen? Skulle deras familjs tro ignoreras och barnet vägrade inträde till skolan?
Fotokredit: CBS19
Om vi lägger de föråldrade hårstandarderna i klädkodspolicyn åt sidan borde ingen någonsin behöva tillhandahålla dokumentation om sin tro för skoländamål bortom en förälders ord. Vid begäran om religiösa undantag räcker det med en enkel trosförklaring. Bara för att du har dokumentation betyder det inte alltid att du tror, och tvärtom.
Situationens sanna ironi är F. J. Young Elementary School är en del av Seminole Independent School District, ett distrikt som använder Indianers bilder och material finns mycket på deras webbsidor, med sina maskotar och i alla skolor. På skylten du ser när du går fram till gymmet står det stolt ”Välkommen till stammen”. Om distriktet ska utnyttja Native Amerikansk kultur till deras fördel, kanske de borde anstränga sig för att vara lite mer kunniga och acceptera det.
Mer om barn och mångfald
Lär barnen att omfamna mångfald och vara inkluderande
Lär ditt barn om andra religioner
10 barnböcker som lär ut mångfald
