Du har utan tvekan hört ordspråket "Du kan inte lära en gammal hund nya knep", men om du har en gammal hund själv - eller funderar på att skaffa en - kommer du att bli glad att höra att det bara inte är Sann.
Jag har själv en 10-årig hund, och jag ska vara den första att erkänna att jag har varit ganska slapp med Träning honom. Visst kan han sitta (när han vill), och ibland stannar han till och med några sekunder, men det är ungefär så långt som vi någonsin kommit.
Det har aldrig varit ett problem förrän nyligen. Nu är det inte längre bara jag, min man och vår ostyriga min-pin, Max. Vi har lagt till två barn i mixen, och de passar inte bra med en otränad hund. Han stjäl maten från deras händer och springer ut genom dörren när de är för långsamma för att stänga den. Låt oss bara säga att det inte fungerar.
Så jag pratade med några hundtränare för att ta reda på om jag hade väntat så länge att allt hopp var förlorat, och jag var ganska upphetsad när de båda berättade att det aldrig är för sent.
Mer:Här är 10 av de smartaste hundarna i världen - gör din valp listan?
Faktum är att hundbeteende specialist och tränare, Blake Rodriguez, ägare och grundare av Dream Come True K9 i NYC, säger att träning av en gammal hund faktiskt kan vara mindre arbete än att träna en ung.
"Folk vill ha valpen som börjar från början, men det är mycket arbete," sa han. "En äldre hund har potential att vara lättare än en valp."
Han fortsatte med att säga att valpar, kända för att vara fulla av energi, ofta behöver mer uppmärksamhet och fokus än de flesta kan ge.
"Valpenas energier stämmer inte överens med träningen", tillade han.
Roten till utmaningen
Enligt Rodriguez är den största utmaningen med att utbilda en äldre hund faktiskt lojaliteten - en sak som hundälskare älskar mest med hundar. Problemet är att hundar inte bara är lojala mot människor; de är också lojala mot vanor.
"De vet inte vad som är bra eller dåligt, de vet bara vad som fungerar och vad som inte fungerar," sa han.
Det är därför, när du plötsligt ändrar reglerna eller rutinerna på en äldre hund, tar det ett tag att komma fram.
”För hunden är det här något som fungerade. De ser ingen anledning att ändra det, tillade Rodriguez och förklarade att även om det kan ta lite tid och tålamod, kommer din hund sannolikt att komma till ditt nya sätt att tänka.
Mer:Drömmer hundar? Och i så fall, vad sägs om?
Ändra belöningar
Jodi Hass, ägare och master tränare för Root Training i Highwood, Illinois, säger att en stor skillnad mellan att träna en äldre hund och en ung är belöningssystemet som fungerar.
"Valpar vill ha godis och vuxna hundar vill klappa eller berömma när de har gjort det bra", sa hon. "Hos äldre hundar vill de egentligen bara ha ett muntligt erkännande."
Det påståendet backas upp av en ny studie publicerad i Social kognitiv och affektiv neurovetenskap att när hundar åldras fungerar verbala belöningar bättre än godis - troligtvis eftersom när hundar blir äldre har deras relation till dig företräde framför mat. Det visar sig att du är mer än en matautomat för din hund. Det värmer lite i hjärtat, eller hur?
Fysiska överväganden
Hass påpekade snabbt att ett stort hinder med att träna äldre hundar ofta kommer i form av fysiska begränsningar.
"Med en äldre hund måste vi alltid ta reda på vad de fysiska begränsningarna är och sedan träna vi på den svagheten", förklarade hon.
Hon sa att eftersom många äldre hundar har problem med rygg, höfter och andra leder, några av de fler fysiskt utmanande knep och träningsövningar ligger utanför bordet, men det finns fortfarande gott om dem kan göra.
Mer:Ignorera inte din hunds dåliga lukt - det kan signalera ett allvarligt hälsoproblem
Dessa fysiska begränsningar spelar också in på hur du ska träna din hund.
"Med en valp tränar vi i korta skurar under dagen på grund av deras korta uppmärksamhet," sa Hass. När hundarna blir äldre förlängs hon till längre varaktigheter, men tar sedan tillbaka det till korta utbrott hela dagen för äldre hundar eftersom de tenderar att tröttna ut snabbare.
"En valp tar mer tålamod", tillade Hass. "En äldre hund kommer inte att ta lika lång tid om det inte finns en historia av övergrepp eller försummelse."
Rodriguez är övertygad om att gamla hundar är lika träningsbara som valpar - om inte mer. "Hjärnan förblir ung för alltid", tillade han.
