Föräldrar vet att deras barn är under mycket påfrestning dessa dagar. Det finns en hel del high-stakes-tester i skolor, mer läxor och ännu fler krav på sin tid socialt, med sociala medier som spelar en stor roll i deras liv. Men vi vet också att det är möjligt att ha en dålig dag eller några dåliga dagar som skapar oro - och vi ska inte alltid jämföra det med nivåer av ångest som kan kräva ingripande.
Problemet är: hur kan du se om ditt barn är tillfälligt stressat eller behöver hjälp för att hantera den typen av ångest som hotar att störa deras liv? Och vad exakt ska du göra för att hjälpa om de inser att den här känslan inte försvinner för dem?
Mer:Här är vad som verkligen händer när dina barn har en mardröm
Crystal Rice, en terapeutisk relationskonsult på Insieme Consulting, säger föräldrar ibland gör misstaget att bara leta efter negativa svar från sina barn som bevis att något är fel - när vi faktiskt måste komma ihåg att vi alla reagerar olika på intensiv ångest.
"Tänk på beteendemässiga tecken som poker", säger Rice. "Alla har inte samma" berättelse. "Som sådan borde föräldrar verkligen leta efter någon förändring av det" normala "beteendet - VAD som helst. Föräldrar märker ofta beteende som ser ut och känns "negativt", till exempel ett barn som plötsligt inte vill gå i skolan eller som visar tecken på extrem trötthet tidigare på dagen än vanligt. Barn kan dock också indikera att de möter extrema ångestnivåer genom att bete sig på "positiva" sätt, till exempel att vara mer flitiga med att behålla sina rummet rent (ofta ett tecken på att de vill skapa ordning i kaos) eller genom att verka konstigt 'lugna' (när barnet i själva verket dissocierar eller 'stämmer') ut')."
Det "magiska svaret" när det gäller att ta reda på om ditt barns ångest är onormalt har allt att göra med hans eller hennes funktionsnivå, säger Dr Vanessa Lapointe, barnpsykolog, grundare av Wishing Star Developmental Clinic, och författare till Disciplin utan skada: Hur du får dina barn att bete sig utan att störa dem.
"När det har stört en funktionsnivå dagligen - det är den tiden vi skulle påskynda vårt svar", säger Lapointe. Sömn är ofta den första ledtråden, säger Lapointe - problem med att somna, problem med att få tillräckligt med sömn, att gå upp för tidigt eller gå och lägga sig för sent. Andra tecken som hon påpekar inkluderar irritabilitet, kämpar med humör, nedbrytningar och att inte kunna fokusera på arbete. Det sista leder ofta till att ett antal barn med ångest felaktigt felmärks som ADHD.
Mer:Jag fick reda på att min son var det jag fruktade: mobbaren
Åldern vid vilken ångest oftast uppträder skiljer sig från barn till barn och beror på omständigheter som inkluderar stora livshändelser som skilsmässa, ett nytt barn eller ett dödsfall i familjen. Men det finns också spikar i ångestnivåer vid specifika åldrar och utvecklingsstadier, säger Lapointe: 2 år, 6-8 år, och precis som puberteten träffar (ge eller ta ett år), när våra kroppar och liv upplever otaliga ändringar.
”Riktigt stora förändringar i livet eller en traumatisk livshändelse (allvarlig bilolycka, naturkatastrof) kan driva på det, men det finns mycket att göra med en genetisk länk och ett barns temperament spelar en roll, ”Lapointe säger. "Det finns barn och människor som bara är" chill "och i andra änden, vilket också är normalt, är människor som är mer intensivt medvetna av livet." I själva verket är det inte ovanligt att mycket intelligenta barn upplever höga ångestnivåer på grund av deras mycket natur. "En av de saker som gör dig väldigt intelligent är att du tar till dig mycket information, men en av de saker som gör dig orolig är att du tar till dig mycket information", säger Lapointe.
Om du misstänker att ditt barn upplever en hög stressnivå, säger Rice att det första du bör göra som förälder är att försöka engagera honom eller henne i ett öppet samtal om deras känslor - en diskussion som kommer att anta olika former, beroende på ditt barns ålder.
"Tricket är att fortsätta försöka saker tills du ser en skiva av något", säger Rice. "Det kan handla om att prata med ett barn under middagen eller vid sänggåendet (t.ex." Vi märkte att du har varit tyst på middagen de senaste dagarna. Vill du prata om varför? ’), Eller för yngre barn, kan det kräva att man pratar om problemet genom lek (låt barnet till exempel skapa en ny superhjälte och ta reda på vilket problem superhjälten skulle göra fixera)."
När du väl förstår vad som orsakar ångesten säger Rice att nästa steg är att validera barnet.
"Detta är det klart mest hoppade steget från alla föräldrar jag jobbar med, eftersom vår naturliga benägenhet är att försöka lösa problemet omedelbart", säger Rice. ”Men att bekräfta barnets känslor är absolut nödvändigt, eftersom vi riskerar att de stänger av oss om de känner att vi bara inte förstår. Även med små barn är det här viktigt att verifiera att barnet har ångest så att de kan lära sig att lita på och identifiera de känslor de har. Vi måste låta barnen veta att känslan de har är begriplig, normal och kan vara väldigt skrämmande för dem. ”
Det tredje steget är att hjälpa dem att försöka lösa sin ångest genom att hjälpa dem att bearbeta den. ”Detta kan vara genom att utmana deras kognitiva tankar (som att påpeka fall där deras ångest kan vara osann), ge dem kraft i den situation som orsakar dem ångest (som att uppmuntra en 8-åring att berätta för busschauffören när hon ser något som bryter mot reglerna) eller genom lek, där alternativa scenarier och resultat kan presenteras, ” Säger Rice.
Föräldrar tenderar att bli oroliga när deras barn blir oroliga, men se upp, eftersom detta bara förvärrar deras ångest. "Barnet söker efter en förälders säkerhet - om deras larmsystem är igång och de letar efter säkerhet och ser sina föräldrar agera galet, kan de inte hitta den säkerheten", säger Lapointe. "Föräldrar måste innehålla det och ta ansvar." För många av oss kan det bara betyda: Fake it until you make it.
Mer:8 gånger måste mammor "släppa det" när de slåss med barnen
Men det finns tillfällen då en förälder kanske inte känner att hon eller han är utrustad att hjälpa ett barn att hantera deras problem och stress. Rice säger att föräldrar bör vara medvetna om dessa tre tecken på att de kan vara över huvudet och bör överväga att kontakta en professionell terapeut eller psykolog:
Du kan inte ta reda på orsaken till deras ångest
”Detta händer oftast med föräldrar till tonåringar (som kan bli mycket hemliga om sina bekymmer) och med små barn som inte gör det har alltid den mentala förmågan att exakt namnge sin rädsla (i dessa fall är det ofta "varför ..." följt av "jag vet inte"), "Rice säger.
Om det inte sker några framsteg efter sex veckor
Om du flera gånger har försökt ta reda på varför ditt barn är stressat men inte kommer någonstans eller ser framsteg tillbaka till "normalt" beteende inom sex veckor.
Du har motstridiga problem
Ditt barn är naturligtvis din prioritet, men det betyder inte att det inte finns tillfällen då du inte kan ägna den tid som krävs för att hjälpa ditt barn att arbeta med ångest utan någon hjälp utifrån. "Människor vill ofta inte ta sitt barn till en terapeut eftersom barnet inte är" diagnosbart "sjukt, men terapi är till för att hjälpa människor att bearbeta livet i alla situationer, säger Rice. ”Det är inte ovanligt att en förälder (er) befinner sig i en tid då det finns många motstridiga prioriteringar (t.ex. under ekonomiskt stressande perioder) när de helt enkelt inte kan ägna tillräcklig tid och energi för att hjälpa sitt barn att bearbeta i vilken situation de än går genom. Det här är en bra tid (och tyvärr mycket underutnyttjad) att nå en terapeut som kan hjälpa till. ”
Mer:Solar, hus och skrämmande människor: Vad barns teckningar egentligen betyder
Förutom att hjälpa ett barn att bearbeta sin ångest kommer en utbildad terapeut eller psykolog också att arbeta nära föräldrar för att ge dem det stöd och de färdigheter de behöver för att hjälpa sina barn att hantera sina barn mer effektivt problem. Alla samtal om medicinering och om det kan hjälpa bör endast äga rum efter att alla andra vägar för terapi och bedömning har undersökts.
