Kommer du ihåg när barnen hade tid att bli uttråkad? - Hon vet

Tillbaka till skolan och tillbaka till det galna schemat? Vem säger att du verkligen måste göra allt? Tro det eller ej, gratis spela, dagdrömmar och (flämt) till och med tristess är alla lika viktiga för en hälsosam utveckling som att spela ett musikinstrument eller studera franska.

Relaterad historia. Ja, du behöver lära ditt barn finmotorik - så här

Kommer du ihåg att när du gick tillbaka till skolan varje höst innebar ett nytt pärm, en ny bunt högskolestyrd anteckningsbok, några nya pennor och en låda med markörer? För många familjer nuförtiden betyder tillbaka till skolan tillbaka till galenskapen. Innan du låter vågen av ständiga aktiviteter dra dig ner, fundera ett ögonblick på hur du vill komma ihåg det här nya nya skolåret.

Alternativen är överväldigande

Det stora antalet efterskolor, sport, klasser för främmande språk, teatergrupper, orkestrar och konstklasser som är tillgängliga för denna generation av barn är överväldigande. Många föräldrar börjar registrera sitt barn för dessa extra aktiviteter när de bara är det

småbarn, i ett försök att låta honom "hitta" sin passion. Om du fortsätter in i gymnasiet - och därefter - kan du enkelt sluta med ett barn vars passion inte är begränsad till bara en veckaaktivitet. Föräldrarna själva sugs in för samåkning, insamling, förberedelse av mellanmål, värd för lagmöten eller helt enkelt ett fan på sidan. Många familjer har hela helger ägnat åt de aktiviteter som deras barn deltar i, med lite tid för något annat. Extra aktiviteter under sommaren är lite mer hanterbara än de är när skolan börjar igen.

Välj och välj

Så hur kontrollerar du verkligen antalet aktiviteter är ditt barn inblandat i? "Vi begränsar våra pojkar till en aktivitet året runt och en säsongsaktivitet", berättar Melanie, vars tre pojkar har varit aktiva i scouter och olika sporter.

"När det finns en schemaläggningskonflikt hjälper vi dem att välja var de behövs mest." Detta tillvägagångssätt kan fungera för vissa familjer, men många sporter som brukade ha en viss säsong har blivit praktiskt taget året runt-vilket orsakade fotboll i konflikt med baseboll eller friidrott, för exempel.

Så vad är fel med att välja en aktivitet i taget? Många föräldrar är oroliga för att deras barn kommer att hamna efter sina kamrater i sportkunskaper. "Hans vänner började fotboll när de var 4 år", säger Jen, mamma till en 10-årig pojke. "Jag känner att vi redan har missat det här tidsfönstret för att testa fotboll." Klinisk psykolog Paula Bloom förstår trycket föräldrarna känner över fritidsaktiviteter. "Som föräldrar måste vi komma över vår ångest över att vi inte gör tillräckligt," säger hon. "Att skapa en känsla av säkerhet, hjälpa barn att ha självförtroende att prova vissa saker, det är de saker som spelar roll."

Ta tid för familjen

Ett av offren för fritidsaktiviteter är familjetid. Vissa kan hävda att familjen tillbringar tid tillsammans på vägen till fotbollsmatcher eller mellan turneringsspel. När ditt barn är intresserad av en ny aktivitet bör din första övervägande vara den effekt det kommer att få på familjetiden.

Som föräldrar modellerar vi för våra barn hur livet ska se ut - en balans mellan arbete, lek och lärande. "Föräldrar måste lära sina barn att balansera människors görande med människan", säger Bloom. Hon säger vidare att våra barn behöver veta att de inte definieras av vad de gör. Tid för att leka, vila, dagdrömma eller prova nya saker är avgörande för deras känsla av välbefinnande, liksom att hjälpa dem att upptäcka sin sanna anda.

Ta tillbaka pjäsen

Kan du verkligen föra din familj närmare varandra genom att göra mindre? Här är några idéer för hur du kan avboka din familj lite.

• Ta en ny titt på sporten och aktiviteterna ditt barn deltar i och se hur du kan skala tillbaka. Om din son är en ivrig fotbollsmutter, kan han klara sig utan vårbanan? Din dotter älskar sina dansklasser, men kan vara beredd att vidarebefordra jazzklassen som träffas tre gånger i veckan.
• Modellera en balanserad livsstil. Om ditt jobb är krävande, se till att visa dina barn hur du balanserar det med träning, familjefilmkvällar eller helt enkelt tid att läsa tidningen på verandan. Kom ihåg att de alltid tittar på dig.
• Få din familj tid att räkna. Även om dina middagar inte alltid är på samma gång, gör det till en punkt att verkligen ansluta. En familj vi känner spelar ett roligt kortspel vid middagsbordet varje kväll som väcker skratt och samtal. Ställ en fråga, dela en historia eller ett favoritminne. Det är dessa saker som förbinder oss.
• Akta dig för föräldrars grupptryck. Något av det som driver föräldrar att anmäla sina barn till aktiviteter är grupptryck - från andra föräldrar. Hoppar du bara på fotboll året runt för att "alla" gör det? Kanske är det bättre valet för din familj inte detsamma som din grannes.

Är du rädd att de kommer att bli uttråkade? Bra. Tristess skapar kreativitet och fantasi, som båda hjälper barn med skolarbetet. Nu är det en vinn-vinn.

Mer om familjeaktiviteter

10 saker som bör finnas på din familjhinklista
Film trivia för familjen filmkväll
Få ut det mesta av museet