När jag var liten hade vi uppehåll två gånger om dagen på skoldagen, och när den sista klockan på dagen ringde, var det aldrig någon tanke på att vara inomhus. På helger och sommardagar sprang vi ut ur huset först på morgonen, ropade på granne till kom ut för att leka, gjorde snabba resor till lunch och kvällsmat och återkom sedan tills mörkret och våra mammor tvingade oss inuti.
Dagens barn spenderar lite eller inget tid ute. Med studier som visar att barn tillbringar från trettiosex till fyrtiofyra timmar i veckan med elektronik, finns det lite tid kvar att vara utomhus. Fler och fler barns liv är också för schemalagda för gratis utomhuslek. När de inte går på en organiserad klass eller ett program är de upptagna med läxor, borras med flashkort eller "lär sig" på datorn. Och eftersom skolan nu handlar mer om sittarbete och att uppfylla kraven för standardiserade tester, har de tur om de får femton minuters paus om dagen.
Men när barn tillbringar större delen av sin tid inomhus, går de miste om allt utomhus har att erbjuda dem.
Till att börja med är utomhus det bästa stället för små barn att träna och bemästra nya fysiska färdigheter och att uppleva den rena rörelsen. Det är också den plats där de sannolikt kommer att bränna flest kalorier, vilket är absolut nödvändigt i kampen mot fetma.
Dessutom stimulerar det yttre ljuset pinealkörteln, som är den del av hjärnan som hjälper till att reglera den biologiska klockan, är avgörande för immunsystemet och får oss att känna oss lyckligare. Ytterljus utlöser syntesen av D -vitamin. Och ett antal studier har visat att det ökar akademiskt lärande och produktivitet!
Små barn lär sig mycket genom sina sinnen, och utomhus är ett virtuellt underland för sinnena. Det finns olika och otroliga saker för barnen att se (insekter, moln och skuggor), att höra (trafikljud, fågelsång, löv som prasslar i vinden), lukta (blommor och den regndränkta marken), att röra vid (en luddig larv eller barken på ett träd), och till och med att smaka (nyfallet snö, en regndroppe eller en nyplockad blåbär). Barn som ägnar mycket av sin tid åt att skaffa sig upplevelser via tv, datorer och till och med böcker använder bara två sinnen (hörsel och syn), och detta kan allvarligt påverka deras uppfattning förmågor. Mycket av detta lärande, som faller under vetenskapens innehållsområde, kan inte heller förvärvas inomhus. Inte heller kan barn som tillbringar större delen av sin tid inomhus förväntas lära sig att ta hand om miljön.
Utanför är det mer troligt att barn uppfinner spel. Som de gör kan de uttrycka sig och lära sig om världen på sitt eget sätt. De känner sig i kontroll, vilket främjar autonomi, beslutsfattande och organisatoriska färdigheter. Att uppfinna regler för spel främjar en förståelse för varför regler är nödvändiga. Och även om barn bara leker för att ha kul, lär de sig:
- kommunikationskunskaper och ordförråd, när de uppfinner, ändrar och tillämpar regler;
- nummerförhållanden, eftersom de håller poäng och räknar; och
- sociala färdigheter, när de lär sig att spela tillsammans.
Sedan är det också det estetiska värdet av utomhus. Eftersom den naturliga världen är fylld med fantastiska sevärdheter, ljud och texturer, är den den perfekta resursen för utveckling av estetik hos små barn. Eftersom estetisk medvetenhet innebär en ökad känslighet för skönheten omkring oss, är det något som kan tjäna barn väl vid de tillfällen då världen, som ungdomar och vuxna, verkar mindre än skön.
Barn lär sig sina värderingar av de viktiga vuxna i deras liv. När du inte uppmuntrar dem att gå utomhus lär de sig att utsidan inte spelar någon roll.
Jag inser att det kanske inte är möjligt att gå tillbaka till de "goda gamla dagarna" när barn gick fritt. Så om oro för ditt barns säkerhet är att hålla henne inomhus, kom ihåg att varje tid du avsätter för att leka med henne kan spenderas utomhus. Ibland är det bara att spela utomhus de spel du skulle ha spelat inomhus, som Följ ledaren.
På samma sätt som du ordnar lekdatum för din lilla kan du byta handel med andra föräldrar som är villiga att övervaka barnens utomhuslek. Eller på samma sätt som du anlitar en barnvakt för kvällar ute, kan du hyra en "lekvakt" på dagtid när det inte finns någon vuxen tillgänglig.
Genom att ge ditt barn alla chanser att vara en del av friluftslivet och naturen bidrar du till hans hälsa och välbefinnande och berikar hans upplevelse som människa! När allt kommer omkring utvecklades vi utomhus. Så mycket som vi kanske har förändrats sedan våra dagar som grottbor, är våra hjärnor fortfarande fastkopplade för en existens i naturen. Vi har därför en medfödd länk till den som, när den bryts, lämnar en del av oss berövade.
