Om du är en arbetande förälder eller en hemmaförälder som har ett barn med speciella behov, du upplever otaliga utmaningar när det gäller att balansera ansvar. Men är våra liv verkligen mycket annorlunda än någon mamma som försöker ha allt?
När jag fick veta att min ofödda son, Charlie, hade Downs syndrom, arbetade jag heltid med PR för ett Fortune 50 -företag och bara några dagar från att gifta mig med min själsfrände. Jag drog mig ensam i ett tomt kontor och lyssnade på vår genetiska rådgivare dela nyheterna.
De första ögonblicken kände jag mig blind. En vän på jobbet kramade mig medan jag grät och viskade min överväldigande rädsla: ”Men jag har inget tålamod. Hur kan jag do detta?"
Två år senare inser jag att jag borde ha bett för organisationskunskaper istället för tålamod.
Ständigt kaos, konstant skuld
Det är mycket lättare nu, men det första året av Charlies liv var konstant kaos. Jag var en första gången mamma som återvände från mammaledigheten för att dyka in i helt nya ansvarsområden. (Tydligen var jag galen.)
Den resulterande zip-line genom varje arbetsvecka var ansträngande.
Tre dagar i veckan hade jag Charlies terapi planerad först på morgonen, så att jag kunde delta och sedan rusa in på kontoret. Jag var fast besluten att inte vara en av de föräldrar som skjuter ett barn i händerna på en terapeut och tar en timmes ledighet från föräldraskapet.
Vi hade lekterapi, arbetsterapi, sjukgymnastik och logoped. Mitt barn kan ha Downs syndrom, tänkte jag, men av Gud kommer han också att ha alla hjälpande händer på vägen!
Fem dagar i veckan gjorde jag affärer med vilken djävul som orsakade 17.00. förfrågningar från kollegor och 6 kl. trafik - båda hindrar mig från att komma hem före 5:30 så att vår barnbarn kunde äta middag med henne familj.
De flesta nätter loggade jag in på min bärbara dator och försökte ligga före en växande att-göra-lista. Vissa nätter har jag faktiskt gjort framsteg.
Jag var en röra. Jag visste det, och alla runt omkring mig såg det men låtsades att det skulle bli bättre. De ville att jag skulle lyckas och jag ville så gärna att jag kunde göra allt. Att ha allt.
Lurar mina barn
Då fick jag veta att jag väntade min dotter. När graviditetsdiabetes slog till och mina ben och anklar svullnade till strandbollproportioner insåg jag att jag hade valt mina prioriteringar dåligt. Jag hade lurat Charlie, min ofödda dotter och min karriär genom att försöka jonglera med varandra.
Idag, tack vare företagsledarskap som är villiga att tänka utanför standardfrågan 9 till 5-karriärmodell, har jag återfått förtroendet för både mina mammakunskaper och mina arbetskunskaper. En deltidsjob andel gör att jag kan ägna en hel vardag åt Charlies terapier, hänga med i tvätten (eller låtsas som) och faktiskt lägga middagen på bordet utan att använda en matmeny.
Jag tillbringar halva veckan i yogabyxor och en ponnysvans, och den andra halvan i business casual som, jämfört med, känns som balkläder. Det är det perfekta balans - för mig.
Varje kvinna i Amerika har hört rallyropet om att "ha allt", men hur är livet för de kvinnor som har ett barn med särskilda behov? Är det svårare att ha allt? Eller bara annorlunda?
