Vid bara 20 år fick Milton Wright leukemi för tredje gången i sitt unga liv. Men han fick ett nytt liv - och en chans att hjälpa andra barn som har att göra med denna sjukdom - genom ett experimentellt nytt förfarande.
Fotokredit: Seattle Children's Hospital
Förödande slag
För mindre än ett år sedan fick Wright veta att han hade leukemi igen. Ännu värre, eftersom han redan hade kämpat med sjukdomen två gånger som pojke, var standardterapier som kemoterapi och strålning inte längre ett alternativ eftersom cancern blir immun mot dessa behandlingar. När Wright fick höra nyheten sa han: ”Jag tänkte:” Jag har sex månader kvar. ”Jag visste att det inte var mycket mer [läkarna] kunde göra. Jag gick precis sönder. ”
Ska barn ha rätt att dö? >>
Löftet om en ny morgondag
Ange barnonkolog Rebecca Gardner på Seattle Children's Hospital som hade arbetat med ett nytt förfarande för att omprogrammera T -celler i patientens kropp för att söka efter och förstöra cancerceller. Den kliniska prövningen hade arbetat med en patient före Wright, och Gardner hoppades att det inte var "bara nybörjarlycka".
Gardner säger, ”Jag visste att Milton skulle vara en idealisk kandidat för detta eftersom han redan hade haft alla vanliga vårdmetoder men hans leukemi hade återvänt för tredje gången. När jag kontaktade honom om det tror jag att han kände en lättnad över att det fanns en ny behandling. Vi tyckte att detta innehöll mycket löfte för honom, även om vi inte kunde garantera någonting. ”
Wright tillägger: ”Dr. Gardner berättade om studien och jag var villig att testa vad som helst. Men det som verkligen fick mig är att hon sa till mig att det skulle ta sex månader. De två första behandlingarna var 3-1/2 och 2-1/2 år. ”
Väntande spel
Foto: Milton Wright, III
Efter ingreppet kom de svåra dagarna med att vänta för att se om Wrights omprogrammerade T -celler verkligen bekämpade leukemin. Efter ungefär en och en halv vecka hamnade han på sjukhuset på grund av feber och läkare upptäckte att han hade lågt blodtryck så han blev inlagd på ICU. Wright säger: ”Det visar sig att T -cellerna fungerade för bra för min kropp och de oroade sig för om mitt hjärta skulle klara det. De tänkte klippa ner mina T -celler men jag bad dem vänta bara några dagar. Jag trodde att min kropp kanske skulle vänja sig vid det. ” Det visar sig att Wright hade rätt. Förfarandet fungerade som planerat - förstörde hans leukemi och gav honom slutligen ett nytt liv.
Gardner säger: ”Vi var så upprymda. Känslan är fantastisk - att veta att vi fick hans leukemi att försvinna. Det är svårt att sätta ord på. Det var till och med svårt att sova på natten först när vi visste att vi verkligen höll på med något. ”
Gardner säger att förfarandet sannolikt kommer att vara i kliniska prövningar i ytterligare två till tre år som forskarna arbeta med att finjustera biverkningsprofilen så att de kan lära sig att temperera dem och räkna ut lämplig dosering nivåer. "Vi måste visa att det kommer att fungera bättre än standardterapier vi har nu och vi måste se till att det är säkert", säger hon. Gardner noterar att de också riktar uppmärksamheten mot att hitta ett sätt att omprogrammera T -cellerna för att bekämpa andra typer av cancer. "Vår erfarenhet av Milton driver oss alla att påskynda tempot i vår forskning", tillägger hon.
Att hjälpa andra att se ljuset
När det gäller Wright använder han sin erfarenhet för att hjälpa barn med cancer. Wright säger, ”Innan mitt andra återfall bestämde jag mig för att jag ville hjälpa till att starta program sjukhus för barn med cancer för att kunna prata med en professionell om vad de går till genom. Genom min erfarenhet kände jag mig så ensam och jag vill att andra människor går igenom detta, och de som går igenom så mycket mer, ska veta att de inte är ensamma. ”
Mer om barns hälsa och välbefinnande
Tidig valfri leverans på nedgång
Hur du skyddar ditt barn från medicinska fel
Fördelarna med ett barnsjukhus
