Så... kan du återvinna det?

Återvinner du? Du vet att du borde, och det kan till och med vara lagen där du bor, men hur mycket av vad du skulle kunna återvinna faktiskt hamnar i din papperskorgen? Återvinning minskar avfallet på våra deponier, stoppar skadliga kemikalier från att sippra in i jord och vatten och sparar enormt mycket energi - och pengar.

De sociala konsekvenserna av återvinning är också enorma. Den ständiga gruvdriften av råvaror kan tränga undan lokalbefolkningen, orsaka luft- och bullerföroreningar och är miljömässigt och ekonomiskt ohållbart. Alla återvinningsinsatser kräver energi, men det är mycket mindre än vad som krävs för att tillverka produkter av alla nya material.

Så vad exakt kan du återvinna? Det beror ofta på var du bor och vilken typ av faciliteter din stad erbjuder, men här är en allmän guide:

Aluminium
Visste du att återvinning av aluminium endast använder 5 procent av energin som krävs för att skapa en produkt från jungfruliga källor? Aluminium kan återvinnas på obestämd tid. Dagens tonfiskburk är morgondagens navlock och nästa års läskburk! Enligt Earth911 återvinns 54 miljarder burkar 2003, vilket sparar 15 miljoner fat råolja.

Aluminiumåtervinningsanordningar tjänar också miljontals dollar för organisationer som Habitat for Humanity, skolor och pojk- och tjejscouter. Burkburkar är den mest återvunna produkten, men glöm inte andra aluminiumartiklar som hussidor och gräsmöbler, tillsammans med köksfolie i aluminium.

Papper
Allt papper kan återvinnas på ett eller annat sätt, men din stad kanske inte accepterar alla typer. Kolla din kommunala webbplats. Vad de än inte accepterar kan du kompostera - var försiktig med färgämnen och lim. Var medveten om att när papper ruttnar frigör det metan, en växthusgas som är 20 gånger starkare än koldioxid, så försök att återvinna så mycket papper du kan innan du väljer att biologiskt nedbryta.

Papper kan i allmänhet återvinnas fyra eller fem gånger innan fibrerna blir för svaga för att återanvändas. De flesta efterkonsumentpapper blandas med jungfrumassa för att ge styrka. När du handlar datorpapper, stationärt, tidskrifter och till och med kontroller, välj dem med den högsta möjliga postkonsumentinnehållet. Enligt Energy Information Administration använder ett pappersbruk 40 procent mindre energi för att producera återvunnet papper än papper från ny massa. Många bruk använder till och med avfallsprodukter från återvinningsprocessen som energikälla!

Telefonböcker, tidningar, kontorspapper, gamla böcker, tidningar, kartonger och byggpapper återvinns oftast. Pappersprodukter med en vaxartad yta, som kartongmjölkbehållare eller slaktpapper, är svåra att återvinna, och många anläggningar accepterar dem inte - kontrollera innan du slänger dem i din papperskorg för att undvika förorening massa.

Plast
De flesta plaster kan återvinnas av lokala anläggningar. Hur vet du vad du ska kasta i din blå papperskorg? Titta på numret. Varje plastartikel har en speciell hartskod på den som anger dess kemiska sammansättning (noteras i en liten triangulär återvinningsskylt, vanligtvis på undersidan). Vissa städer accepterar bara plast med specifika nummer för återvinning, vanligtvis 1 och 2, eftersom vissa typer är mindre kostnadseffektiva att återvinna än andra. Kontrollera din stads webbplats för att vara säker. Du kan också hitta den här informationen i din lokala telefonbok, eller till och med på locket på din papperskorg!

DRICKS: Ta av locken från dina plastflaskor före återvinning. Locket är vanligtvis gjorda av en annan plast än flaskorna och måste sorteras separat. (Detta gäller även glasflaskor och burkar med metalllock.)

Vissa livsmedelsbutiker har ett insamlingsområde för plastpåsar. Om din gör det, använd den! Om den inte gör det, be om en. Vissa butiker erbjuder till och med rabatt på din faktura om du återanvänder eller returnerar begagnade väskor. Din bästa åtgärd? Hoppa över både pappers- och plastpåse -alternativen och ta med din egen canvaspåse. Även om detta kanske inte är möjligt för en stor veckobutik, är det perfekt för de gånger du behöver komma in i butiken och bara hämta några saker. Återanvänd dina produktpåsar eller hoppa över dem alla tillsammans och lägg ömtåliga frukter och grönsaker högst upp i din vagn.

Vad sägs om plast som din stad inte accepterar? Donera så mycket som möjligt där det är möjligt. Skolkonstklassrum och lokala konstprogram kan kanske använda dina rengjorda föremål (t.ex. ägg kartonger och vissa andra behållare) men se till att du frågar innan du lämnar en hög med skräp på deras trösklar!

Ännu bättre, köp inte varor med överskott av plastförpackningar som inte kan återvinnas. Du behöver verkligen inte dina avokado förskivade och plastförpackade. Du kan ta den extra minuten att skiva den själv och dra nytta av den extra färskheten.

DRICKS: Vet vilka nummer din stad accepterar och kontrollera förpackningen innan du köper.

Glas
Liksom aluminium kan glas återvinnas på obestämd tid så länge blandningen inte är förorenad och försvagad. Återvunnet glas görs om till flaskor och burkar eller vägbeläggningsmaterial. Som nämnts ovan, se till att du tar bort lock (vanligtvis av metall eller en metall/plastkombination) från glasbehållare innan du lägger dem i papperskorgen.

DRICKS: Pyrex, laminerat och plåtglas kan inte återvinnas. Pyrex köksutrustning håller i stort sett för alltid, så skicka det till din favoritkock eller donera till ett soppkök. Speglar skickas vanligtvis inte till återvinningsanläggningar på grund av deras foliestöd, men din lokala konstnärsgille kanske gillar dem (även om de är trasiga).

Köksavfall
Matrester är biologiskt nedbrytbara, men de tar fortfarande mycket plats på våra deponier. Minska detta slöseri och förbättra din trädgård genom kompostering. Du kan också kompostera papper smutsigt med livsmedel, som servetter och pappershanddukar-se bara till att de inte är färg- och doftfria och inte används med några giftiga hushållsrengöringsmedel.

Elektronik
Släng inte den gamla TV: n, mobilen eller datorn i papperskorgen. Det är inte bara en slöseri, men det är också olagligt på de flesta ställen. Varför? Elektronik innehåller ofta tungmetaller som bly, dioxiner, PCB, kadmium, krom, radioaktiva isotoper och kvicksilver - saker som vi definitivt inte vill hänga i vår miljö.

Vissa städer har särskilda insamlingstjänster för sådana föremål, och organisationer som PC -kassering kan ta hand om korrekt kassering och återvinning av din utrustning samtidigt som din personliga information är säker.

Ännu bättre, hitta ett sätt att återanvända dessa föremål. Donera din gamla dator till en lokal skola eller ideella jobbträningsanläggningar. Misshandlade kvinnojourer tar gärna emot gamla mobiltelefoner så att deras invånare alltid har en gräns för säkerhet. Kolla upp Kollektivt bra för några bra program.

Batterier
Batterier kan inte kastas i din vanliga papperskorg eftersom de innehåller mycket giftiga kemikalier - men de bör inte slängas i papperskorgen av samma anledning. Många batterier innehåller tungmetaller som bly och kvicksilver som lätt kan förorena vårt dricksvatten om det får försämras på en deponi. Vad ska man göra?

Varje stad hanterar batterier olika, och du bör kolla in din kommunala webbplats för specifika instruktioner. Men även om din stad inte har en plan för insamling av batterier har du fortfarande alternativ. Hushållsbatterier kan återvinnas via batterihandlare som Batterier Plus.

Användning av laddningsbara batterier minskar avfall och energi som behövs för tillverkning och transport av ny produkt, men dessa innehåller ännu mer giftiga material. Det är dock extra viktigt att dessa återvinns och inte hamnar på deponier.

Bilbatterier kan återvinnas i bilaffärer, och detta tas normalt hand om dig när du byter batteri. Dator-, PDA- och mobiltelefonbatterier kan skickas tillbaka till tillverkaren för korrekt kassering eller till din tjänsteleverantörs butik.

Bläckpatroner
Glöm de "refill-at-home" -satser. De är inte bara otroligt röriga, utan de använder nästan lika mycket plast för förpackning som en ny patron! Patroner kan återvinnas så att tillverkaren kan fylla på och återanvända - samma sak med tonerkassetter. Ecycle Group är ett exempel på ett bra sätt att få detta gjort, och tjäna lite pengar på vägen!

Textilier
Det enklaste sättet att återvinna/återanvända textilier är att donera dina gamla kläder, handdukar och sängkläder till Goodwill, Frälsningsarmén eller annan värdig välgörenhet. Om du väljer denna väg, specificera varje del och få ett kvitto så att du kan skriva av donationen på dina skatter.

Du kan också tjäna lite pengar för dig själv. Att sälja dina försiktigt använda föremål på sändning, Craigslist eller en internetauktion som eBay är ett bra sätt att rensa ut dina garderober och göra lite deg. Håll det dock lokalt - energin och utsläppen som skapas genom att skicka artiklarna kan upphäva fördelarna med att återanvända dem. Vill du göra ännu mer nytta? Använd pengarna från din försäljning för att köpa koldioxidkrediter, vilket kompenserar några av de föroreningar som din bil släpper ut i atmosfären.

Är dina tyger för gamla eller skadade för att ge bort eller sälja med gott samvete? Lägg dem i din trasa hög. Istället för att använda massor av pappershanddukar, sträck efter en av dina trasor istället. Om du tvättar dem i en massa föremål du ändå skulle tvätta, kommer ingen extra energi att användas. Faktum är att du sparar energi som krävs för att tillverka och transportera pappershanddukar!

Allt annat
Spelets namn är återanvändning, återanvändning, återanvändning!

• Förvandla gamla fotografier till vykort eller använd dem i ett fantastiskt decoupageprojekt.
• Smält ner gamla vaxljus och häll dem, lager för lager, i en stor glasljushållare för att göra ett regnbågsljus.
• Klipp av framsidan av gratulationskort för barns konstprojekt.
• Använd matrester (avskurna eller gamla mattor) som dörrmattor eller använd som golvmattor för din bil.
• Låt dina läderskor repareras, solas om och poleras istället för att slänga dem i papperskorgen och köpa nya.
• Märk trädgårdsväxter med gamla popsicle -pinnar.
• Investera i flera påfyllningsbara pennor av hög kvalitet som du kan behålla för alltid.
• Donera leksaker till ett daghem.
• Kritorubbar kan smältas ner och kombineras till en gigantisk flerfärgad pinne istället för att kastas, eller läggas till i ditt sysats för att lossa klibbiga dragkedjor.
• Rama in dina favoritkalenderbilder eller använd delar av dem (bifogade på papper) som ett gratulationskort.
• Använd behållare för smör eller gräddfil som vattendiskar utomhus för dina husdjur eller se om din barns skola skulle vilja använda dem (kanske för förvaring av kritor, som växtkrukor eller för konst projekt).

Innan du kastar något i papperskorgen, sluta och använd din fantasi: "Vad mer kan jag göra med det här?"

Sajter som Craigslist och Freecycle erbjuder ett bra sätt att ge bort eller byta dina varor istället för att slänga dem. Du kommer att bli förvånad över vad du kan ladda ner - och vilka skatter du kan hitta! Att återanvända föremål sparar energi, deponeringsutrymme och pengar för alla.

Kontakta alltid din kommun för att se till att ditt avfall kommer att accepteras. Att inkludera ”dåliga” papper eller plast kan leda till att ett helt parti annars bra återvinningsmedel slängs på en deponi. Återvinning och återanvändning sparar energi, vatten, pengar och djurens liv. Det är det enklaste du kan göra för att rädda vår planet - inga fler ursäkter!

Tips för hållbarhet:

• Köp det största paketet din familj rimligen kan använda. Ett stort smörkar skapar mindre avfall och använder färre resurser än flera små smörkar. Att välja stora storlekar istället för enstaka portioner kan spara en familj på fyra $ 2000 per år i dagligvarukostnader. Skapa dina egna portioner i återanvändbara, återvinningsbara plastbehållare istället.
• Flaskvatten är vår tids största marknadsföringstrick. De flesta flaskvatten kommer inte bara från kommunala vattenkällor - i princip kranvatten - utan frakt att kranvatten från ena änden av landet till den andra och att använda alla de enskilda plastflaskorna är enormt avfall. Köp en återvunnen/återvinningsbar gymflaska i plast och fyll den själv med vatten.
• Sök aktivt efter produkter som är förpackade i eller gjorda av återvunnet material och som lätt kan återvinnas. Detta inkluderar aluminium, glas och plast nummer ett och två.
• Att anlita en tygblöjtjänst sparar dig i genomsnitt $ 600 per år från att använda engångsblöjor - och rädda våra deponier från allt det avfallet!
• Investera i den högsta kvalitetsprodukten du har råd med. Det kommer att hålla mycket längre än en billig vara som du ofta måste byta, vilket sparar pengar på lång sikt och sparar jorden den energi som krävs för att producera flera artiklar.
• Hoppa över plast- eller frigolitmuggen och ta med din egen. Skaffa en pendelkopp till din bil.

  Att lära sig mer:

• Jorden 911 - Tips om alla aspekter av återvinning
• Miljömärken -En guide för att läsa, förstå och jämföra etiketter på ”miljövänliga” produkter
• Recylaholics - Miljöföretagslösningar
• Kompostguide - En komplett guide för kompostering
• TerraPass - Lär dig mer om och köp koldioxidkrediter
• Freecycle– Handla de saker du inte behöver för de saker du gör.

  Återvinning är faktiskt del tre i en triad av miljömedvetna val: minska (mängden produkter/förpackningar du köper), återanvänd (om den kan användas igen innan den tillverkas om, så mycket bättre) och slutligen, återvinn.