Under semesterhelgen följde mina hundar med mig på mitt besök hemma och presenterades för mina kusiner och deras barn. Jag sa hej till alla, gjorde de sociala rundorna, och som jag gjorde blev två små tjejer fascinerade av vinthundarna, varav en ställde mig en fråga som jag inte var riktigt förberedd på.
"Vilken är pojkehunden och vilken är tjejen?" sa hon och tittade förväntansfullt på mig.
Foto: Lily och Rusty, via Kelli Uhrich
Jag pekade på den med den mörkbruna pälsen och svarade: "Rusty är pojken och Lily är flickan."
”Jag visste det ”, utbrast hon. "Flickhundar har alltid ljusare hår!"
Kommentaren fick mig att skratta, och eftersom jag inte ville åsidosätta någonting som tjejens föräldrar hade lärt henne eller vada i riktigt varmt vatten, nickade jag helt enkelt och sa: ”Ja…”
I det här fallet var det sant - honan hade verkligen en lättare päls än hanen - men jag måste erkänna, det var en del av mig som ville peka på Rustys manliga anatomi och säga, ”Nej, det är för att den här har en penis."
För mycket för ett 5-årigt barn att ta in? Kanske så. Men erfarenheten fick mig att undra över denna fobi vi har att lära små tjejer om penis. Missförstå mig inte, jag pekar inte fingrar. Jag vet inte vad den här lilla tjejens föräldrar har eller inte har berättat om mänsklig anatomi, och när och vad de berättar för henne är verkligen upp till dem. Denna erfarenhet fick mig bara att tänka på min egen uppväxt och hur mina föräldrar angrep detta ämne.
Minnena som kom tillbaka överraskade mig. När jag var i den åldern ställde jag samma fråga till min mamma. Jag minns det tydligt. Vår katt hade precis fött en kull kattungar. Min mamma berättade för mig vilka som var pojkar och vilka som var tjejer, och jag frågade: ”Hur kan du säga det?”
Svaret hon gav mig får mig att skratta nu. Hon förklarade att tjejkattungar hade rosa kuddar på tassarna, medan kattungar hade blått.
Jag trodde helt på detta. Faktum är att jag minns att jag lärde den här pärlan av kunskap för alla som skulle lyssna, och när jag hittade en kattunge med tassar i blandad färg kände jag verkligen verkligen förvirrad.
Till denna dag tvivlar jag på att mina föräldrar vet hur jag faktiskt lärde mig vad en penis var. Om de gör det har de aldrig sagt något. Jag har aldrig sagt något heller, för jag visste att det skulle göra dem upprörda om de visste sanningen.
Som liten var jag en tomboy. Jag hatade Barbies, älskade leksaksbilar och de flesta av mina vänner var pojkar - varav en ibland skulle visa mig hans... ja ...
Tack och lov var det inte skräckhistorien det kunde ha varit. Det var inget sexuellt med det. Han rörde mig inte och jag rörde honom inte - det var bara två nyfikna barn som var barn. Men det skrämmande är att medan min mamma lärde mig om rosa och blå tassar, visade min bästa vän mig sin "blinkning".
Japp.
När jag ser tillbaka nu känner jag otroligt tur att mitt möte inte var något värre. Det kunde ha varit. Lätt. Jag visste inte att det som hände var fel, och jag kan bara föreställa mig vad som kan ha hänt om det hade varit en gammal man, snarare än bara ett annat barn.
Jag inser att det inte finns några riktlinjer för när det är eller inte är lämpligt att lära små tjejer vad en penis är. Min enda poäng är att om du inte gör det, kommer någon annan att göra det.
Fler föräldraskapshistorier
Varför jag hellre förklarar en dockpenis än en docka utan könsorgan
18-åriga vlogger ger unga tjejer äckliga råd om övergrepp i hemmet
Mamma skämmer sonen vid busshållplatsen varje dag som straff
