Barndomen är inte vad den var förr. När vi tänker tillbaka på vår egen uppväxt kommer många av oss att ha fina minnen från att gå till skolan och cykla i parken. Men för många av våra egna barn finns det inte samma frihet att leka och bara vara barn utan föräldrarnas övervakning. Samhället har sett nivåerna av skyddande föräldraskap stiga genom åren och en av våra stora frågor gånger är om vi faktiskt är på väg att förstöra våra barns barndom överföräldraskap.
Det är naturligt att föräldrar reagerar på ett skyddande sätt inför mer frekventa rädslande nyheter om utsatta barn och uppdelning av samhällen där vi inte längre känner våra grannar allt det där väl. Kulturella förväntningar på vad vi tillåter och inte tillåter våra barn att göra är helt annorlunda än vad de var för 30 år sedan.
Det som dock kan överraska dig är det siffror visar det är faktiskt säkrare att spela ute nu än då. Våldsbrottsligheten mot barn har minskat, men även om det är färre incidenter de får mycket mer uppmärksamhet från pressen, vilket skapar en illusion om att vi faktiskt lever i farligare gånger.
Men eftersom föräldrar alltmer oroar sig för sina barns säkerhet och hindrar dem från att gå ut utan en vuxen, förändrar vi våra barn också för alltid. Numera är våra barn inne i huset mer än vi någonsin varit, vilket leder till mer skärmtid och mindre träning. Detta skapar i sin tur hälsoproblem och innebär att våra barn bara inte får så mycket tid utomhus som de borde vara.
Denna situation ger upphov till en ny trend som heter "frittgående föräldraskap, ”Vilket ger barn frihet att vara ute på egen hand utan vuxenövervakning och utan att föräldrarna oroar sig när deras barn är utom synhåll. För många verkar den här typen av föräldraskap obegripligt och det har säkert funnits en motreaktion mot det. Senast i USA., föräldrar tillät sina barn i åldern 6 och 10 att gå hem från parken tillsammans. Barnen hämtades av polisen och fördes till barns skyddstjänst, och föräldrarna betecknades som "försummande".
Men är försummelse att stödja dina barns oberoende och att lita på ditt närområde på det sättet? Och är det bättre eller sämre än så kallade ”helikopter” -föräldrar som svävar över sina barn på klätterställningen? Vi har alla olika uppfattningar om vad som definierar bra och dåligt föräldraskap, och det är upp till oss som individer och som familjenheter att bestämma vad som är bäst för våra familjer. Kanske finns det en bättre mellanväg där vi kan hitta en balans mellan att uppmuntra våra barn att vara självständiga men också att se till att de är så säkra som möjligt.
Vad vi verkligen behöver tänka på, oavsett vår föräldrastil, är om våra barns livsstil är en som är lycklig, frisk och aktiv. Många föräldrar kämpar för att hitta sätt att undvika att deras barn överanvänder handhållna prylar och friluftsliv är den perfekta lösningen för den osällskapliga "Minecraft-generationen".
Barn behöver 60 minuter måttlig till kraftig fysisk träning per dag för att hålla sig i form, och helst tre eller fyra eftermiddags- eller kvällspelsmöjligheter varje vecka. Det finns otaliga fördelar med utomhuslek och som föräldrar har vi ett ansvar att ge våra barn lekmöjligheter, oavsett om de är under uppsikt eller inte.
Om vi alla kan hitta ett sätt och en tid att återknyta kontakt med naturen, då kommer det att vara till nytta för alla.
Bio: Sam Flatman är en pappa till två, bosatt i Bristol. Han tror att utomhusinlärning är en väsentlig del av barns utveckling, och är för närvarande en utbildningskonsult för Pentagon Sport.
