Nu när det kriget äntligen har kommit i det näst sista avsnittet, "Blackwater", väntar vi på det sista avsnittet i säsong 2 av HBO: s Game of Thrones, sänds nästa vecka, för att få en titt (och lite avslutning) på våra karaktärers upplösningar.
Tyrions trogna vakt, Bronn (Jerome Flynn), skjuter en eldpil för att tända fällan för "löpeld"
Det har varit en lång resa, den här säsongen 2 av Game of Thrones. Jag har fått justera mina förväntningar. Vi har rest långt på denna förrädiska väg, upplevt det goda, det onda och det fula... OK, ja inte så mycket det goda men vem håller poäng?
På tal om att hålla poäng, hur många halshuggningar i kvällens avsnitt? Det var minst två även om jag inte kan vara säker eftersom jag vid något tillfälle bara stängde ögonen. En var särskilt grym med saker som sköt ut överallt.
Poängen är, Game of Thrones är ungefär som att bli vän med en fredlös, eller en galen megalomanisk härskare från en annan tid. Till en början tycker du om att höra historier medan du dricker glas rött vin men i slutet av kvällen (säsongen) är du inte riktigt säker på att du är vänner längre. Plötsligt är det samma historia, alltid, om deras väg till ära och den är full av bara några för många huvuden på spikar.
Om Game of Thrones har lärt oss allt det är att historien är hemsk. OK, det är inte riktig historia utan kvasi-historia, men ändå är budskapet klart.
Under kvällens avsnitt, slaget vid "Blackwater", kom det på mig: vattnet är svart. Är det verkligen svart eller är det bara ett tal? Enligt det här vackert illustrerad, detaljerad karta - haven i GOT är faktiskt svarta. Gårdagens strid i "Blackwater Bay" hade några spektakulära stunder: när Stannis flotta stormade King's Landing för att ta järntronen, lät Tyrion en eld -ilska möta sina fartyg. Tyrions huvudplan var att täcka vattnet med "löpeld" som dumpades från ett lockbåt/spökfartyg så när Stannis flotta kom för nära, hans den trogne lojale riddaren, Bronn, sköt en flammande pil in i fartyget, vilket ledde till en massiv CGI -explosion i grönt som var vackert spektakulär. Trots att vi såg antydningar om detta som kommit tidigare på säsongen när Tyrion träffade pyromansarna, var det fortfarande spektakulärt.
Det som följde därefter var en stor strid. Det är det långa och korta. Riddare stormade slottets behållare och psykokungen som är Joffrey, flydde som vi visste att han skulle. (Är det så fel att önska så ivrigt en karaktärs bortgång? Jag tror fortfarande att det är den främsta anledningen till att många tittare tittar på.) Tyrion gick fram för att leda armén och allt gick bra tills en riddare från Kingsguard slog i ansiktet. Det är oklart om detta var Tywins armé eller hans egen (möjligen ett dubbelkors från någon på insidan?). Vi hoppas och misstänker alla att Tyrion kommer överleva natten. Kanske Shae kan rädda honom. Hon är en bada ** älskarinna, hon bär en dolk fastspänd vid fotleden. Det här är ingen dum tjej.
Medan du tittar Game of Thrones på min platt-TV från min soffas komfort slås jag med två saker: gudskelov att jag inte var i förhistorien innan du kunde göra saker som att köra din bil till Starbucks, få ditt iskaffe, köra hem, tänka på vad det innebär att vara en engelsk major (och MFA i kreativ skriva), och faktiskt sätta ett värde på litteraturen så att en dag - en dag som idag, Memorial Day, gärna skriver sammanfattningar om en mycket mer brutal tid. Allt från bekvämligheten av ett modernt hem.
Fortfarande, Game of Thrones påminner oss om de ursprungliga egenskaperna hos oss alla. Familjer kämpar fortfarande och kämpar (men förhoppningsvis tar de inte med sig en otrevlig "essens av Nightshade" till Thanksgiving -bordet med varningen att det är "lika farligt som effektivt"); och kontorspolitik kan bli otäck (även om de flesta halshuggningarna är metaforiska, tack och lov!); och drakar är för länge sedan utdöda (bara gå med det, notera: det här är jag som är sarkastisk, jag vet att drakar är fiktiva! Höger! Höger?) men det är bara det: Game of Thrones är ren fantasi -eskapism. HBO levererar med Game of Thrones.
Ändå... Jag kan inte låta bli att med säsong 2 HBO skev den demografiska avgjort mannen. Khaleesi finns ingenstans (fastnat i Qarth som hon är) och huvudhackningen var utom kontroll den här säsongen (bland andra noterade hemska stunder). Faktum är att jag skulle föreställa mig att det tryckte på kuvertet för vissa män till och med. Jag räknar mig själv bland Modigt hjärta och Gladiator fans så det är en fråga: Var det för mycket den här säsongen?
Det saknades definitivt en berättande historia för mycket av den... som jag sa förra veckan, det är en lång uppbyggnad till finalen. Eftersom detta är en show som får fram det uråldriga i oss alla, önskar till och med bloggare Joffreys huvud på en spik och det skulle vara ett sätt att avsluta säsongen på en hög nivå. (Detta är vad Spel gör mot dig - du fastnar och önskar att de dåliga människorna ska gå ner.)
Dålig kung Joffrey (Jack Gleeson) kräver sin unga, tween -fru att kyssa sitt svärd med namnet "hearteater"
Men som Sansa (den framtida drottningen) och Los Angeles Times, anteckningar: i Game of Thrones värld, någon kan få yxan. "De värsta lever alltid", säger Sansa när hon önskar sig för Joffreys bortgång. (Kanske HBO kommer att lägga detta citat på deras "Citat tapet" sida.)
Jag försöker fortfarande vänja mig vid det faktum, till HBO: s ära, att hjältarna ibland dör. Det är det som gör serien (potentiellt) så kraftfull. Men när de spelar snabbt och löst med det här - blir det bara tomt och vi tappar tråden i historien. Förhoppningsvis, under det sista avsnittet nästa vecka, kommer några av berättelserna att binda.
Jag var glad över att se Sansa lämna med "the Hound" även om Winterfell är belägrat. Det är mänsklig natur att fortsätta rota efter godhet i mörkret, för att någon ska komma ur den Rom-liknande kungens landning med all dess korruption.
Det bästa med serien är det suveräna skådespelet. Varenda karaktär är sublimt gjuten. Titta på "the Hound" till exempel. Från Shae till Arya - det är fantastiskt. Jag kan inte lista alla här men här är en länk till rollistan. HBO ger också filmiska produktionskvaliteter till serien - något som ofta förbises av kritiker. När var sista gången vi hade så svepande bilder av så fantastiska landskap och kostymer på tv? Cerseis bisarra och fascinerande bröstsköld över hennes klänningar i kvällens ep är tillräckligt ensam för att titta på. Dinklage och alla skådespelarna förtjänar utmärkelser.
I det här avsnittet släppte Tyrion loss sin inre jätte: en ledare för armén för att stoppa belägringen av hans stad.
Sansa kom till slut till rätta och kommer förhoppningsvis att fly King's Landing.
Cersei visar sig vara svärmor från helvetet när hon fortsatte tvinga Sansa att dricka rött vin (allt medan hon höll i Nightshade-injektionsflaskan) och återhämtade henne med berättelser från hennes vridna liv. Klagar på att "hönorna" alla stängs in medan männen slåss. Hönsen är de ädla, högfödda kvinnorna. De är inlåsta i ett rum med en brutal lönnmördare som är där för att döda dem alla om deras domstol skulle störtas. Tack, Cersei. Se upp för dem som kallar dig "lilla duvan", Sansa, och fly medan du kan.
Tyrion är fortfarande underskattad. Vi ser i förhandsvisningen för nästa vecka att Tywin får mycket av äran för att rädda King's Landing.
Säsong 1 var "Vintern är på väg", säsong 2 var "Kriget kommer". Jag kan ärligt säga om säsong 3 är "Häxor kommer" och vi bjuds på oändliga berättelser om häxorna som kretsar Westeros på sina kvastar - tills de äntligen kommer för att ha huvudet avskurna i trista detaljer - jag är inte säker på att jag kommer att stämma i. Förutom att jag önskar Joffreys bortgång, skulle jag vilja återvända till faktiska berättelser och karaktärsutveckling och subtilitet. OK, kanske inte subtilitet, serien är nej Downton Abbey.
Men det tvingar dig att titta. Det är Shakespeare -tema, episkt romerskt i miljö och grekisk tragedi överallt. Oavsett vad du tycker, Game of Thrones är en mästerlig anpassning och sant mot sig själv. Det är djärvt och rörigt och i ditt ansikte; suveränt agerat, mästerligt skott och mycket välskrivet.
Vad tror du? Dela dina tankar nedan.
Med Game of Thrones, vad du ser är vad du får. Det har varit en intressant åktur och vi får se hur allt slutar nästa vecka. Om du inte kan vänta finns det en förhandsgranskning här.
