Jag gillade inte utseendet på min sons ansikte när jag en dag hämtade honom från hans fritidsprogram. Han såg sur, lätt deprimerad ut, och när jag frågade vad som var fel räckte han upp en hand och sa: "Jag vill inte prata om det." Omedelbart, jag visste att något var allvarligt fel eftersom det här rutinmässiga samtalet vanligtvis var fyllt med alla detaljer om en dag i livet på en grundskola pojke; det är en av mina favoritbindningsstunder med honom.
Jag tryckte inte på honom och sa helt enkelt: "Tja, om du ändrar dig är jag villig att lyssna."
På bussresan lutade han huvudet på min axel och sa: ”Jag vill inte stanna kvar i den här skolan, mamma. Barnen är verkligen elaka mot mig. ”
Mer: 53 roligt fel läxorsvar från barn
Mitt hjärta sjönk och jag antog det värsta - min son blev mobbad. Vi fortsatte med ett samtal där jag upptäckte att pojkarna i hans klass skojade på honom på grund av skorna han bar, ett par svarta klassiska Adidas. Hans pappa valde dem eftersom han, precis som jag, är en hiphopälskare från gamla skolan och Adidas är klassiker! Jag förstod inte varför barnen skulle göra narr av honom, men tydligen hånade de honom och sa att hans skor var fula och retade honom med
populära Vine meme, "Vad är thossssseeeee?"Jag pratade med hans pappa om det, som medföräldrar gör, och hans pappa sa att han behövde lära sig att inte lägga ett sådant värde i hans kläder eftersom kläder och skor inte gör honom till den han är. På ytan höll jag med; vi gillade skolans enhetliga policy eftersom vi trodde att det skulle minimera hån som barn ägnar sig åt kring den klädstil som deras föräldrar valt för dem.
Jag lärde mig dock snabbt att även när barn bär uniformer kommer de att hitta något annan att fokusera på som ett sätt att upprätta någon hierarki sinsemellan. Skor, frisyrer, klockor - det spelar ingen roll; oavsett vad de kan hitta för att ensamma andra barn på något sätt är mindre, kommer de att hitta det.
Mer:Jag skickar mina barn till katolsk skola och de har ingen aning om vem Gud är
Detta hände vid en tidpunkt då vi märkte att hans betyg sjönk lite och vi fann att vi hade fler konversationer med hans lärare om hans beteende, vilket tog slut på kontroll. Han pratade mer i klassen och försökte vara klassens clown, sa de. Jag insåg att han gjorde ansträngningar för att få barnen att tycka om honom genom att vara roliga. Vad jag lärde mig var dock att hans skämt ofta var lika elaka som de som gjordes om honom, och efter mer samtal, insåg vi att han bara försökte passa in och avvärja en del av den hårda behandling han var tar emot.
När det eskalerade till fysiska bråk tog jag saken i egna händer: Jag köpte honom ett par svart Jordans för 90 dollar.
Jag berättade inte vart vi skulle, eftersom jag ville att det skulle bli en överraskning. Jag övertygade mig själv om att jag bara gjorde något speciellt för min bebis. Vilken mamma vill inte se det ljusa, upphetsade leendet när hennes barn får något nytt som de gillar? Vi provade några par skor och bestämde oss för ett riktigt fint par vanliga svarta sneakers med den ökända Jordan -ikonen på. Innerst inne visste jag att jag köpte dem för att underlätta för honom i skolan, men jag ville inte berätta det för att jag inte ville att han skulle bli bekväm med tanken på att gå med på mobbning taktik med elaka pojkar. Ändå gillade jag inte att se vilken inverkan den här retningen hade på honom och jag ville lindra den, även om den var liten.
Och det fungerade.
Och det gjorde mig förbannad hela vägen.
Jag var så störd att det enklaste sättet att minimera de hårda, småaktiga attackerna av barn, som kanske hade höjts för att sätta alltför mycket värde i kläder, var att köpa dyrare, socialt acceptabelt skor. den verkligen gjorde mig arg. Jag satt med det länge och straffade mig själv för att jag gav efter. Hans far var inte ett fan, och jag förstår definitivt hans synvinkel. Han vill att vår son ska lära sig att vara en individ och stå upp för sig själv utan att ge efter för grupptryck. Det gör jag också, men... det är fortfarande min dyrbara lilla kille.
Då tänkte jag för mig själv, Det är så mycket lättare för honom nu. Varför är jag upprörd? Hans betyg förbättrades - han fick till och med en blå dag (högsta utmärkelse för en dag med otroligt beteende)! Han kände sig mer bekväm i sina nya skor och han var stolt över dem. Jag insåg att det var det som betydde mest för mig i slutändan: Min son mådde bättre om sig själv och han gjorde det långt bättre i skolan under ett avgörande år med statliga tester och reklamhänsyn till mellanstadiet.
Mer: Vi har de 9 mammorna du kommer att träffa på skolkvällen här
Ett par månader senare behövde han ett annat par skor för ett skådespel i sitt fritidsprogram. De bad om enkel svart-vit Chuck Taylors, en annan hiphop-klassiker! Jag var glad att få dem till honom, och under de senaste två veckorna i skolan bar han dem under dagen istället för sina Jordans. När jag frågade honom varför han inte hade sina Jordans längre, ryckte han på axlarna och sa helt enkelt: ”Jag gillar dessa bättre. Jag bryr mig inte om vad de andra barnen tycker. ” Någonstans på vägen bestämde han sig för att det han gillade var viktigare än vad de andra barnen sa till honom att han skulle gilla, och han mådde bra med att vara annorlunda.
Även om det inte kom från mig, och jag visserligen övergav trycket från min sons kamrater, lärde han sig en av de viktigaste lektionerna som ett barn någonsin lär sig. Och han lärde sig det på sin egen tid och på sitt eget sätt. Är det inte det vi verkligen vill för våra barn ändå?
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
