Drömmer du om ditt nästa semestermål? Vill du ha något som är lite exotiskt och oväntat? Om du letar efter utomhusaktiviteter, inspirerande naturlig skönhet, spännande nya äventyr, en fascinerande historia med global påverkan och en kulinarisk scen som utnyttjar det imponerande utbudet av lokala ingredienser, samtidigt som det är prisvärt-bege dig till Azorerna, den mindre kända autonoma regionen i Portugal.
Azorerna ligger mitt i Atlanten, bara fyra timmars direktflyg från Boston eller New York. Med ett året runt tempererat klimat och hisnande landskap bör Azorerna stå högt på din lista över ön semester destinationer. Denna vulkaniska skärgård består av nio öar och är verkligen en dold pärla. Här är fyra tips för att få ut det mesta av att spendera en vecka på det som kallas en av de vackraste platserna i världen.
1. Azorerna är indelade i tre regioner och det är 5370 mil mellan den nordligaste ön, Corvo, och den sydligaste ön, Santa Maria. Genom att fokusera på den centrala gruppen, som inkluderar Terceira, Graciosa, São Jorge, Flores, Pico och Faial, och lägga till São Miguel från Eastern Group, du kommer att uppleva mångfalden och skönheten på dessa öar, som är lättåtkomliga med färja eller kort flygresa.
2. Medan alla öarna erbjuder enastående utomhusaktiviteter (vandring, simning, snorkling och dykning, ridning, fiske, cykla, segla och segla och sola vid en naturlig eller konstgjord pool, om du så önskar), har varje ö en distinkt personlighet.
- Terceira - (Cosmopolitan) Angra do Heroísmo är hem för nästan hälften av Terceiras befolkning (med cirka 30 000 invånare), men dess storlek är mycket större p.g.a. internationell handel, den strategiska militärbasen, många kloster och kyrkor, museer och lokala och internationella festivaler som drar folkmassor från hela värld.
- Faial-(familjeorienterat) Faial erbjuder olika sightseeingmöjligheter, inklusive valfångst- och scrimshaw-museerna, Capelinhos-vulkanen Tolkningscenter vid utbrottet 1958 och The Vale dos Flamengo (flamländska dalen) som påminner dig om Bayern med dess frodiga sluttning jordbruksmark. Faial har en lång historia med segling och sjömän och på sommaren blir det levande med båtar som hamnar i staden från platser runt om i världen.
- Pico - (äventyr) Pico är också hem för den högsta punkten i Portugal, Mount Pico, som erbjuder många utomhusäventyr. Det är också hem för några av de mest ovanliga vingårdarna som finns någonstans i världen med rumsliga "spjälsängar" gjorda av vulkanisk sten som skyddar vinstockarna från vind och havsspray.
- Sao Miguel-(Lyxig) Detta är den största ön och innehåller några av de mest fantastiska långväga vyerna med utsikt över havet, delar av ön och staden Ponta Delgada. Det finns botaniska trädgårdar, varma källor, mineralpooler och enastående naturlig skönhet. Här hittar du femstjärnigt boende, lyxresorter och restauranger som erbjuder god mat.
3. Den tid på året du väljer att resa kommer att ge en helt annan upplevelse. Sommaren är högsäsong, men det är också den hetaste och mest fuktiga tiden på öarna. Senvåren är den bästa säsongen för de magnifika inhemska och importerade blommorna som har hittat deras lyckliga plats på dessa öar, medan hösten ger en vacker övergångssäsong med färre turister. Vintermånaderna är fortfarande milda och ön är ännu billigare under lågsäsong, men kan vara för kall för vattenaktiviteter.
4. Om du besöker våren eller hösten, var medveten om det växlande vädret som kommer att påverka dina utomhusaktiviteter. Resor till toppen av bergen för att se landskapet bör planeras på eftermiddagarna eftersom morgnarna kan vara ganska dimmiga.
Besök Azores.com ger detaljerad information om varje ö samt saker att göra, väderförhållanden och till och med levande kameror för att ge dig aktuell information om förhållanden på några av de mest besökta platserna på öar. Ladda ner deras appar till din smartphone för mobilinformation och guider under ditt besök.
