Bekännelse: Ibland gillar jag att testa min barn. Inte testet "vad är kvadratroten i kvoten av nio och summan av sex och tre" (OK, bra, det gör jag nog också), men "låt oss se vad du är gjord av, unge" Clint Eastwood/Dirty Harry typ testa.
För att få det in i moderna språk, testar jag dem som om de spelade Efterlevande för barn.
Jag vill se hur deras liv skulle se ut utan kabel-TV, inga helgbruncher, inga pizza-on-a-whim-nätter, inga chai lattes från Starbucks, nej brownies eller scones från det söta lilla bageriet som vi passerade, inga extra saker som vi inte behöver från dollarbutiken eftersom det bara är 99 cent.
Och så skapar jag en verklighets-TV-värld som tvingar dem in i detta sorgliga tillstånd av uppoffring och extrema berövande. Förutom att det inte finns några kameror som rullar och det är inte TV alls. Det är bara rakt upp, hårt, utan krusiduller eller spänning i verkligheten, och på min 9-åriges språk talar det om "mamma har inget jobb."
Jag kan kalla mig "VD" hela dagen. När jag verkligen vill framkalla social cred för mitt nuvarande tillstånd kan jag till och med ta titeln ”entreprenör”. Men slutresultatet är att företaget jag arbetar med on outtröttligt genererar ännu inga intäkter och har ingen riskkapitalfinansiering, så "mamma har inget jobb" är förmodligen en korrekt titel för en 9-åring att tillskriva den.
Men som jag ofta berättar för mina barn är det inte vad livet ger dig, det är hur du reagerar på det. Och så fokuserar mina tester för dem huvudsakligen på hur de reagerar på sitt nyfunna tillstånd av brist.
Nedan följer några av mina favoritprovfrågor och deras motsvarande svar, tillsammans med ett slutbetyg för barnen i slutet.
Fråga 1: Vad ska vi göra efter kyrkan, barn? Gå till brunch eller gå hem?
Gabrielle: Mamma, du har inte en jobb. Vi måste äta hemma.
Fråga 2: Vad vill ni göra idag? Måla keramik eller gå hem och umgås?
Hendrix: Jag vill måla keramik.
Gabrielle: Jag också, men Hendrix, mamma har inget jobb, så vi måste åka hem för att åka hem är det fri... ja, förutsatt att du redan betalat inteckningen, mamma.
Fråga 3: Gillade ni den där Big Nate -boken? Ska vi få fler av dem?
Gabrielle: Jag fick redan två till från biblioteket som jag tog med hem för att dela med Hendrix igår, för som... du har inte en jobb, Mamma... så vi har inte riktigt råd att gå till Barnes & Noble.
Fråga 4: Några idéer om vad vi ska göra för ditt sommaruppehåll i år?
Gabrielle: Oooooh! Kan vi åka på en Disney -kryssning?
Hendrix: ja! En Disney -kryssning!
I samklang när de dansar runt i vardagsrummet: Disney -kryssning! Disney kryssning! Disney kryssning! Disney kryssning!
Testpoäng:
115 dollar sparat.
8 947 dollar spenderade.
Misslyckas.
