Det jag minns mest om min dotters första jul är att packa bilen med högar med presenter och det som verkade som allt tänkbart från hennes plantskola, vårt kök och badrummet-inte en gång utan två gånger: först för att besöka mina svärföräldrar och sedan för att besöka min föräldrar.
Jag minns att jag tittade längtansfullt på vår julgran när jag stängde dörren bakom mig. Och jag kommer ihåg att jag berättade för min man när vi drog ut från uppfarten att detta var förra året jag reste på julafton eller juldagen.
Året därpå bjöd vi in båda föräldrarna för att besöka oss till jul och förklarade att vi ville att vår dotter skulle växa upp med en egen uppsättning jul traditioner i hennes eget hus. Som barn kom jag alltid ihåg att jag skyndade mig att öppna mina presenter och sedan fick jag veta att jag kunde ta med mig en bilen för resan för att besöka båda uppsättningarna av morföräldrar, där vi skulle sitta ner till två julmiddagar i en dag.
Första året vi hade jul i vårt eget hus besökte båda föräldrarna oss till jul. Efter det kom mina föräldrar pliktskyldigt varje år och mina svärföräldrar gjorde resan några gånger.
Mer:Barn som erbjuds en hög med presenter gör ett val som har föräldrar snyftande
Men ärligt talat var det också stressande. Istället för att packa upp bilen och köra fick vi handla massor av mat, servera tre måltider om dagen, städa efter gäster, planera aktiviteter och underhålla alla.
Jag minns en julkväll klättrade min man och jag i sängen och insåg att vi inte riktigt hade pratat så mycket med varandra den dagen. Vi hade inte heller tillbringat mycket tid med vår dotter förutom det rusade presentutbytet på morgonen. Istället hade vi tillbringat hela dagen med att laga en stor frukost och sedan en enorm middag... och vi lovade att inte göra det igen.
Förra året försökte vi något helt annat: Vi gick på bio och sedan ut på middag på juldagen och planerade att besöka varje uppsättning föräldrar under veckan mellan jul och nyårsdag, vilket ger min man, dotter och mig en helt ledig dag att koppla av och spendera tid tillsammans. Jag kan inte berätta hur befriande en upplevelse det var.
Vi tillbringade julafton med vänner. Min dotter är ensambarn, och det finns inga unga kusiner i vår närmaste familj, så jag tror att hon tyckte om att ha julaftonsmiddag med andra barn i sin egen ålder.
På juldagen gjorde vi en stor frukost, öppnade presenter vid spisen, spelade kort och träffade sedan vänner på biografen och åt middag med dem efteråt. Nästa dag gick vi för att besöka mina svärföräldrar i två dagar. Vi kom hem några dagar och besökte sedan mina föräldrar. Om något förlängdes vårt julfirande och min man, 13-åriga dotter och jag fick en välbehövlig paus mitt i den galna högtiden.
Med tanke på att det amerikanska transportdepartementet uppskattar att den genomsnittliga amerikanen förväntas resa 275 mil att tillbringa julafton eller juldagen med sina familjer, vi är definitivt bucking tradition att skapa vår egen Jul.
Mer:Tjejens rasande brev om hennes föräldrars tomtelögen går viralt (FOTO)
När jag först berättade för mina föräldrar att vi stannade hemma i jul, tror jag att de var lite ledsna, men de verkade förstå. Jag är inte säker på hur mycket de hade gillat att rusa runt för att besöka släktingar på juldagen heller när jag var liten. Jag är tacksam att mina föräldrar och svärföräldrar förstår detta-eller åtminstone har accepterat det-men det gör inte alla.
När jag besökte min mans kusin under sommaren nämnde jag att jag inte kunde vänta med att se Stjärnornas krig på juldagen. Hans kusin tittade frågande på mig så jag förklarade att vi gillar att gå på bio och äta middag på juldagen. Hon insisterade omedelbart på att vi skulle komma till hennes hus till jul i år så vi skulle vara med familjen (jag bör nämna att de bor cirka 500 mil från vårt hus).
Jag tackade henne för inbjudan och förklarade att vi väljer att spendera semestern med att göra det vi vill göra, snarare än att springa runt, laga middag och glädja andra. Jag tror inte att hon höll med om vårt val. För henne valde vi att vara ensamma till jul, medan vi tänker på det som att välja att spendera tid tillsammans som en familj.
Mer: 25 "Star Wars" -gåvor till barnen
Vi deltar fortfarande i mässan, vi byter fortfarande presenter och vi ser fortfarande (så småningom) våra familjer och firar med dem. Men vi tar en dag för oss själva.
Är inte den sanna meningen med julen att vara fredlig?
