Det vi har förberett de senaste månaderna har äntligen kommit. Det finns ingen enkel väg runt det. Och så mycket du vill undvika den här dagen vet du att du inte kan.
För mina barns skull visste jag att den här dagen var viktig, oavsett hur hjärtskärande den skulle bli.
Hemma men inte hemma
Innan en utplacering startar finns det många träningsövningar som äger rum. Vi makar kallar ofta denna tid för "Hem men inte hemma". Min man var här, på Camp Pendleton, men hemifrån var som helst från tre nätter till tre veckor, och till och med [vid ett tillfälle] 40 dagar. Den här tiden är inte lätt för barnen, eller ens för mig, men det jag tycker är det svåraste med dessa övningar är att det ger mina barn en falsk trygghet. Visst, pappa åker iväg med sina kolleger för att göra viktig träning, men han kommer tillbaka om några dagar.
Pappas avgång
Vi vet alla att barn inte mäter tidens faktiska betydelse bra, men de kan känna det. Tyngden av det trycker på deras hjärtan. Men hur förklarar jag detta för dem? Vi pratade om det många gånger. Pappa är marin. Han fortsätter utplacering för att hjälpa andra familjer, pojkar och flickor, runt om i världen. Min son hörde orden. Han förstod, men jag visste att storleken på det vi försökte uttrycka för honom inte sjönk in.
Håller ihop
Jag hade frågat vänner hur de hade hanterat avgångar med sina små barn. Jag fick svar på båda sidor av skalan. Men en slog mig verkligen djupt. En av mina vänner sa att hon tar med alla sina barn till den stora avsändningen. För det första hjälper det dem att se allt i stor skala - alla familjer till alla marinister lämnar och säger adjö, vilket hjälper dem att bearbeta vad som exakt händer. De gör det också på det sättet, eftersom det är bra eller dåligt, regn eller sken, oavsett vad, de är en familj och familjen håller ihop.
BAM! Spik på huvudet.
Team Crawford
Och det är vad vi gjorde. Jag behövde dem för att absorbera det hela. Vi behövde göra detta tillsammans. Vi är trots allt Team Crawford. Naturligtvis skakade vi alla ur ögonen. Min son grät så hårt att han bokstavligen hostade ut sina ord genom tårarna. Tigger sin pappa att inte lämna. "Nej pappa, du min hjälte, snälla stanna bara med mig! ” Det var allt jag kunde göra för att komma ihåg att bara andas.
En annan mamma, som dotterens nygifta make också var på samma utplacering, närmade sig mig och gav mig en stor kram. Hon berättade för mig hur hon inte kunde tänka sig att försöka gå igenom det här med tre mycket små barn, och hur modig och stark jag var. Stark? Jag gick sönder på insidan.
Självklart skulle jag sakna min man med varje fiber, men mer än så gjorde jag ont i smärtan av mina barn. Mina tvillingflickor, 2-1/2 år gamla, blöt också in i scenen runt omkring dem och förstod att deras pappa var "goween away onna beeeeg sheeep fah fah away" och var lika hjärtskärade. Men vi var där alla tillsammans. Snart förvandlades våra adjöskrik till skynda-hem-kramar. Om vi tog ett djupt andetag lät vi honom gå för att kliva på bussen som skulle ta honom till hamnen och starta utplaceringen.
Som mamma var den stunden en av de svåraste jag har varit med om. Tuff kärlek är aldrig lätt, men det här är verkligheten i våra liv. Vi är ett lag. En familj. Vi stöttar varandra och älskar och är starka som en familj. Jag skulle inte ha gjort det på något annat sätt.
Mer om militära familjer
Militära mammor: Föräldraskap på avstånd
Militära familjer: Survival guide
Militära familjer: Hur man hanterar flytt
