Efter att ha tillbringat större delen av de senaste 10 åren olagligt inrymt utan en enda "lämplig följeslagare", har späckhuggaren Shouka flyttats till SeaWorld i San Diego för att bo tillsammans med åtta andra späckhuggare.
Enligt avsnitt 3.109 i djurskyddslagen, det är olagligt i USA att hysa sociala marina däggdjur i fångenskap utan "minst en kompatibel djur av samma eller biologiskt besläktade arter. ” Detta är inte bara ett förslag eller en bra idé - det är en Federal lag. Trots detta har det funnits många mångåriga fall av flagrant ignorering av just denna regeringsreglering.
Shouka kommer till Amerika
Ett sådant fall, ämnet för en ny artikel av TakePart.com bidragsgivaren Dave Kirby, var den av Shouka, en 19-årig kvinnlig späckhuggare född i fångenskap vid Marineland i Antibes, Frankrike. Späckhuggare eller späckhuggare är kända för att vara ett av de mest sociala däggdjuren på planeten. År 2002, när Shouka var 9 år gammal, lånades hon ut till Six Flags Worlds of Adventure i Ohio. Under de tio åren som följde skulle Shouka leva utan en annan orka som följeslagare.
Sex flaggor erhöll Shouka under antagandet att de snart skulle importera en annan späckhuggare med namnet Kshamenk (uttalas "shah-menk") från Mundo Marino i Argentina. Shouka importerades till Ohio medan Kshamenk -affären fortfarande väntade på godkännande från den argentinska regeringen. När lagligheten av att importera djuret kom i fråga, flyttades Kshamenk aldrig, vilket lämnade Six Flags utan någon lämplig följeslagare för en orka och lämnade Shouka helt ensam.
Västkustval
År 2004 hade Shouka bott ensam i två år när hon transporterades till Six Flags Discovery Kingdom i Vallejo, Kalifornien. Utan att några andra späckhuggare bodde i Discovery Kingdom hade Shouka gjort längdskidresan för att återigen kunna inhysas utan sällskap.
Året därpå hittade Six Flags äntligen en vän till Shouka i Merlin, en vildfångad manlig flasknosdelfin. Eftersom späckhuggare tekniskt sett är de största medlemmarna i delfinfamiljen, var Shouka och Merlin biologiskt lika lika för att kunna betraktas som lämpliga följeslagare. Även om tidigare fall av orka-delfinsamlevnad har visat sig vara mindre fördelaktiga än orca-orca-arrangemang, hoppades parkens tjänstemän att det skulle bli en förbättring under de senaste tre åren av Shoukas liv.
Men en inspektion från 2008 av Animal and Plants Health Inspection Service rapporterade att Shouka var "singelhus" - vilket innebär att parken var hålla djuren åtskilda dock, enligt uppgift, "bredvid varandra en majoritet av tiden." Gör saken värre, i november 2011 Six Flaggor separerade de två djuren helt med hänvisning till "senaste kompatibilitetsproblemen" och säkerställde att det skulle söka en annan "lämplig följeslagare" för Shouka. Detta hände inte.
Ett nytt hem; en ny familj
Under månaderna som följde utbröt upprördhet online. Mediebevakningen växte och en framställning bildades den Change.org förvärva mer än 7 000 underskrifter. Detta hade uppenbarligen en inverkan, och den 20 augusti 2012 transporterades Shouka från Six Flags Discovery Kingdom till SeaWorld i San Diego. Hon kom säkert och ska presenteras för de åtta andra orcas som bor på SeaWorld. Detta är helt klart en seger för Shouka och för djurrättsaktivister överallt, men det var alldeles för lång tid att komma, och andra fall av den här typen av olaglig behandling fortsätter att bli åtalade.
Den ovilja med vilken dessa djurrättslagar iakttas och verkställs i USA måste hanteras. Som Mahatma Gandhi en gång sa: ”En nations storhet och dess moraliska framsteg kan bedömas utifrån hur dess djur behandlas.”
Mer om djurens välbefinnande
Gå för att hjälpa djurplågeri
Sanningen om hästmissbruk
Hur man förhindrar utrotning av kritiskt hotade djur
