Början av distributionen är som att titta ner i en lång, mörk tunnel. Du vet att ljuset är i slutet, men du kan inte se det. Vår distribution är ungefär mellan 200 och 250 dagar lång.
Att räkna ner varje dag till varje månad är något deprimerande och för lång tid för mina barn att förstå. Istället har vi koncentrerat vår nedräkning efter helgdagar, födelsedagar och schemalagda evenemang.
Räknar ner under semestern
Semester är förmodligen de enklaste datumen för nedräkning i vår distributionskalender. Sedan min man lämnade i mitten av september var Halloween vår första semester att se fram emot. I kalendern lade jag upp en dejtkväll med min son där vi skulle gå och dräma shopping tillsammans och sedan ut på middag, vilket också hjälpte till att bryta upp oktober månad.
Även små saker som vår pumpa carving night gjordes till händelser så att barnen visuellt kunde ha olika saker att se fram emot. Jag hade resten av 2012 markerat och planerat och berättade för min son att när vi väl har kommit nyårsdagen kommer vi att ha slutfört tre och en halv månad med distribution. Att helt kunna korsa de månaderna var riktigt spännande för honom.
Jag visste att semestern skulle få tiden att flyga snabbt. Efter semestern har det varit en annan historia. Vi hade alla hjärtans dag och påsksöndag, men de är inte lika spännande att se fram emot som julen är för barn. Lyckligtvis är mina tjejers födelsedag på St Patrick's Day, så det gav oss något roligt att se fram emot och planera, även om jag gjorde dagen väldigt enkel och avskild för bara vår familj. Så vad ska vi göra med resten av våra fem månader?
Få ut det mesta av familjeutflykter
Det är här det har hjälpt till att schemalägga lek- och stranddagar med barnen och biblioteksdatum. Stranden beror naturligtvis på vädret och om det är tillräckligt varmt för att gå. Men vi har gått alla ihop i våra svettningar bara för att gå en lång strandpromenad, som vanligtvis behandlas i förväg med en munkfrukost.
Men i kalendern har jag varannan helg markerad som ‘STRAND / LEKGRUND’ så att om det verkligen är för kallt eller blåsigt för stranden, kan vi fortfarande klä oss varmt och gå till lekplatsen. Båda platserna är favoriter för mina barn, och de ser verkligen fram emot dessa helger.
När vi kommer hem kan vi korsa den lilla händelsen utanför vår kalender, och jag kan säga, ”Nu har vi bara fem lekplatsdagar till innan pappa kommer hem! ” Detta är något påtagligt som min son enkelt kan grepp.
Vad jag inte förväntade mig är hur räkna ner vilken tid vi har kvar skulle vara lugnande för mitt eget hjärta och sinne, istället för att titta framåt på alla månader, veckor och dagar som ligger framför mig. Idag har vi klarat 213 dagars distribution, men mer än så har vi haft roliga semestrar, tre resor till biblioteket, fyra dejtkvällar med min son och sju minnesskapande helger på lekplatsen eller strand.
Mer om militära familjer
Vår magiska dörr till kommunikation under distributionen
Regeringens sekester slår hårt på vår militär
Vikten av rutin efter distribution
