Svart fredag har alltid varit en stor del av vår jultradition varje år. Det är springbrädan som officiellt startar julen i vårt hem.
Så mycket som vi njuter av Thanksgiving Day, är våra sinnen redan fyllda av förväntan på morgonen därpå när vi ser för oss färgglada julbelysning, silvergranskulor och läsning av Natten före jul. Dessa händelser nämns om kalkonristningen och mosningen av den underbara rostiga potatisen. Det finns dock en tradition som lämnas outtalad: att göra fruktkakorna efter att julgranen trimmats.
Åh ja, jag är en av de där människor som fortfarande gör och bakar fruktkakor, förpackar dem i spritdränkt muslin för att mogna under månaden.
Du vet att vissa traditioner aldrig kommer att ta slut - och det är det som gör dem så tröstande, mysiga och lysande. Jag har bestämt mig för att jag faktiskt gillar tanken på att bli ihågkommen som den knäppa mamman som aldrig skulle ge upp sina fruktkakor. Dessutom gillar jag att ha några till hands för att ge till grannar och brevbäraren.
Jag börjar dagen efter Thanksgiving med att vakna upp ljust och tidigt och omedelbart brygga en ny blandning av vårt favorit julkaffe, medan julmusiken serenaderar oss alla. Vi äter ofta pumpa paj till frukost med en generös klick färsk vispad grädde på toppen. Detta är fortfarande en dag med splurges och firande av vår familjetid tillsammans. Jag värdesätter dessa ovärderliga ögonblick - de är en tid då jag älskar de svunna firandet och ivrigt förutse dagens händelser.
Vi känner oss vanligtvis ganska energiska efter vår kaffeinfusion och uppgiften att ta ner alla dessa plastbehållare från vinden, fylld med julglädje, verkar inte riktigt så skrämmande. Denna uppgift är den som tar fram alla stön och stön och barnen påminner mig om att jag lovade att jag inte skulle fylla dem lika fulla från julens förflutna (men det gjorde jag förstås).
Jag får ganska snabbt förlåtelse för att jag har fyllt på behållarna när barnen börjar ta ut de gulnade och sönderrivna tidningar från var och en av dekorationerna som omsorgsfullt lindades, stoppades in i plasten papperskorgar.
Minnena börjar. Jag lutar mig tillbaka i min gula blommiga favoritstol, plockar mina rosa fuzzy tofflor på den slitna ottomanen och lyssnar på mina barns röster. Även om våra barn är vuxna nu och har egna barn, blir de mycket glada över minnena från att hålla och packa upp sina barndoms julpynt. Julen tar verkligen fram barnet i oss alla, och jag älskar att se dem som barn igen.
Dessa vuxna - vi gick från dragkrokar till vuxna män med skägg och små tjejer som har blivit vackra kvinnor med egna barn. Idag lägger de alla undan sin vuxna rustning, utan att inse det, i några timmar. Utan att ens märka, sipprar säsongens magi långsamt in och slukar oss alla.
Julmusikstationen är igång och Burl Ives sjunger en av mina favoritjullåtar, "Holly Jolly Christmas." mammas hjärta brister redan av julglädje när vår äldsta son börjar skratta först - hans skratt kittlar alltid mig.
Han håller i en av sina många julprydnader från sina barndomsdagar, och även om jag känner mig säker han såg den här förra året, han kan inte riktigt tro att han gjorde denna prydnad av en blomkruka när han bara var en barn. Han kan inte heller föreställa mig att jag sparar det i så många år. Jag är en mamma-jag sparar många saker, som de guldfärgade rigatoniskalarna som är tänkta att se ut som änglar, som var och en av tjejerna gjorde när de var unga.
Black Friday är den dag vår familj definierar säsongens traditioner. Vi äter gott, smuttar, chattar, skrattar, minns och skapar nya minnen för att lyfta oss genom åren. Vår julgran är historien om våra liv, varje gren är värd för en dekoration, en vacker påminnelse om var vi kom ifrån och vart vi ska.
