En ny studie publicerad i Psykiatri idag bevisade precis vad många av oss har vetat länge: Mindfulness meditation kan ha en allvarligt positiv inverkan på din hälsa - särskilt om du har höga stressnivåer. Dessa nya fynd är uppenbarligen goda nyheter för vuxna som lever stressiga liv, men uppmärksam meditation är inte bara för vuxna-det är extremt fördelaktigt för barn också.
Ta till exempel Thurgood Marshall Academy Lower School i Harlem. I samma ögonblick som du går genom dörrarna till skolan vet du att något speciellt pågår. På en hektisk vardagsmorgon, när du normalt förväntar dig livlig prat och aktivitet i salar och klassrum, hör du istället lugnande musik som svävar genom korridorerna. Eleverna förbereder sig för dagen genom att spendera 10 minuter på att öva meditation, sedan innan lektionerna börjar, deltar lärare och elever i ett samtal om känslor. Och det händer varje dag i varje klassrum.
Mer:Jag försökte en meditationsutmaning i 30 dagar, och detta är vad som hände
“Barn måste lära sig hur man kontrollerar sina känslor ”, säger skolans rektor, Dawn Brooks DeCosta. "Att utöva meditation har minskat negativt beteende och suspensioner och ökat våra elevers akademiska prestationer."
Thurgood Marshall ligger i framkant i en ny trend inom mindfulness -utbildning för barn. Så vad handlar mindfulness om? Som den aktiva, öppna uppmärksamheten på nuet lever det i nuet och accepterar ens tankar och känslor. När man använder sig av meditation, observerar man tankar och känslor på avstånd, utan att bedöma dem som vare sig bra eller dåliga. Medveten meditation hjälper dig att släppa oroliga tankar.
De beprövade fördelarna
En artikel i Atlanten diskuterar forskning som visar det mindfulness -utbildning i skolor har många bevisade fördelar: ökad optimism och lycka i klassrummet, minskad mobbning, ökad empati och medkänsla. Det hjälper också eleverna att lösa sina konflikter.
Som tidigare barn onkologisk sjuksköterska har jag bevittnat de positiva effekterna av meditation på barn som genomgår komplicerade och ofta smärtsamma medicinska ingrepp. Det hjälper till att minska pediatriska patienters smärta, ökar immunfunktionen, minskar blodtrycket och hjälper dem att hantera känslomässigt och fysiskt de utmaningar de går igenom.
Mer: Hur meditation kan hjälpa till att lindra din ångest
Jag introducerades för meditation för många år sedan av buddhistiska munkar i Sri Lanka, när mitt team och jag tjänstgjorde barn i flyktingläger efter tsunamin i Indiska oceanen. Varje morgon ledde munkarna oss genom en meditation, vilket hjälpte till att minska vår stress och förberedde oss känslomässigt inför den kommande dagen. Jag såg barn meditera med sina familjer i hela flyktinglägren och insåg att små barn, även de som lever i krissituationer, kan ha nytta av praktiken.
Meditation är för alla
För dem som tror att meditation bara är för buddhistiska munkar eller nya agrar, tänk om! Barn som står inför trycket att växa upp i en snabb, överprogrammerad värld är perfekta kandidater för meditation: Det kan hjälpa de lugnar ner sig när de är upprörda, fattar bättre beslut, upplever mindre stress och åtnjuter ökad självkänsla och impuls kontrollera. Vem skulle inte vilja det för sina barn?
Du behöver inte vänta på att din grundskola ska börja meditera - du kan göra det med dina barn hemma. Faktum är att dina barn kommer att ha enorm nytta av ditt exempel: Om du utövar meditation kommer dina barn naturligtvis att vilja följa.
Komma igång
Jag rekommenderar att du introducerar konceptet genom en bra barnbok, t.ex. Fredlig grismeditation, av Kerry Lee MacLean, som erbjuder en enkel och relaterbar berättelse genom vilken barn kan förstå vad meditation handlar om. Skapa sedan ett speciellt område i ditt hem för att vara din meditationsplats. Dina barn kan ta med ett favoritgosedjur eller en kudde och en yogamatta om de vill. Tanken är att det här är en säker och fredlig plats att ta dig ur din omgivning och fokusera på känslor.
I början kan du använda en timer (helst med en mild ring!) Inställd på en kort fem minuter tills dina barn löser sig i idén. Naturligtvis kommer inte alla barn att kunna sitta tyst och lugnt i hela fem minuter direkt, men ha tålamod och använd beröm och positiv förstärkning för att fira sina framgångar.
Förklara att ni alla kommer att stänga ögonen och märka andningen. Jag säger gärna till barnen att ta långsamma, djupa andetag och föreställa mig att de försiktigt blåser bubblor när de andas ut. Detta hjälper dem att slappna av och bli lugna. Använd förnimmelser för att hjälpa barn att centrera sig själva: ”Tänk på hur gräs känns under dina fötter. Tänk på känslan och smaken av din favoritmat. ”
Bjud sedan på att dela erfarenheter. Hur kändes det innan du började? Hur kände du när du gick igenom det? Hur känner du dig nu? Uppmuntra dem att prata om sina egna känslor och vad som kan ha orsakat dessa känslor. Ge också några egna exempel. Kom ihåg att det inte finns några rätt eller fel känslor! De flesta barn tycker verkligen om att prata om det, men om de inte gör det är det också okej! Detta är trots allt en domfri zon.
Fem minuter om dagen med enkel tyst tid kan verka som en liten sak. Men att lära dina barn att vara uppmärksamma är faktiskt en enorm gåva som de kommer att ha nytta av resten av livet.
Mer:Vad "Inside Out" stämde med känslomässig intelligens
Ursprungligen publicerad mars 2016. Uppdaterad januari 2017.
