En gång i taget försöker min man och jag vara spontana med vår kull med tre (och räkna) små barn.
Och med "spontan" förstås, naturligtvis, jag menar att träffa den närmaste och tystaste restaurangen för pizza. För ingenting säger lördagskväll som billig pizza och trasiga kritor för barnen.
Men som det skulle hända går inte alltid våra stora planer på att gå ut utan någon typ av smäll alltid så bra.
Särskilt en kväll rundade min familj hörnet in i restaurangens matsal-min gravid i nio månader magen i spetsen och mina tre små barn (6, 4 och 2 år) som släpade bakom mig som ett par hungriga ankungar. Utan att tveka slog värdinnan några menyer på ett runt bord precis bredvid de enda andra kunderna i restaurangen. Försiktigt tittade matgästerna upp på mig, tittade bakom mig och greppade ofrivilligt om deras brödpinnar lite hårdare.
"Um, skulle det vara okej om vi satt där borta?" Frågade jag värdinnan och pekade mot något av de andra borden i den vidöppna restaurangen. "Jag skulle hata att störa dessa trevliga människor", förklarade jag och blinkade med ett leende för att visa dem att jag var en hänsynsfull mamma.
Kunden satte sig rakare och dabbade sin servett försiktigt mot läpparna med förakt. Hon nickade kraftigt och avfärdade oss med en handviftning. ”Ja, jag tror att det skulle vara en bra idé”, sa hon hånfullt.
När jag tänder tänderna höll jag ett leende på mitt ansikte när jag viftade med så mycket värdighet som jag kunde mönstra mot vårt nya bord. "Hörde du det?" Väste jag till min man. "Hur vågar hon!"
Han suckade de trötta suckarna av många fäder överallt och drog fram en meny för vår 2-åring samtidigt som han öppnade ett sugrör för 4-åringen. ”Ja, jag vet”, sa han oroligt. "Men jag förstår det. Jag skulle inte vilja betala pengar och ha en miljö med skrikande barn. ”
Och eftersom min man råkar vara en av de trevligaste människorna någonsin, medgav jag hans poäng. Men jag är inte den trevligaste personen någonsin, särskilt vid nio månaders graviditet, och domen vi möter varje dag offentligt helt enkelt för att mina barn är unga och lite rikliga är löjligt.
Här är saken: jag förstår att jag inte vill att en måltid ska förstöras av småbarn utan kontroll, skrikande bebisar eller raserianfall över kycklingnuggets. Men här är den andra saken: Inte varje måltid med barn går på det sättet, och ännu viktigare är att föräldrar som tar ut sina barn på en måltid inte heller letar efter den typen av matupplevelse.
Föräldrar till små barn tar ut sin familj för en måltid av samma skäl som alla andra - för vi är hungriga, för att det är en rolig utekväll eller för att (flämta), vi försöker lära våra barn bra beteende. Vi tar uppenbarligen inte dem till restauranger med bord med kristall och porslin och om ett barn händer för att agera kan du satsa din uppenbarligen överlägsna dollar på att den skyldige kommer att hanteras på lämpligt sätt.
Så nästa gång du vill döma en familj med små barn på en restaurang, gör mig en tjänst.
Ge dem en chans innan du antar att de kommer att förstöra hela din middag. Eller ännu bättre, skicka dem en aptitretare. Jag kan nästan garantera att mat plus småbarn är ett utmärkt sätt att säkerställa en tyst minut.
Mer om föräldraskap
Att döma en kvinna för offentlig amning är bara ett annat symptom på våldtäktskultur
Hur jag lämnade min bebis för första gången var som att slita av ett plåster
Vill du ha en sida toalettpapper med din måltid?
