Angela Lopez börjar sin dag klockan 4 varje morgon. Och från det att hon vaknar tills hon kommer hem - har hon tur om hon kommer hem vid 21 -tiden. - hon formar liv.
När jag säger att Lopez formar liv, menar jag att hon bokstavligen tar någon och börjar dem på en resa som i slutändan kan leda dem till att rädda ett liv. I 18 timmar om dagen tar hon kvinnor från alla samhällsskikt och gör dem till marinesoldater.
Mamma, kompis, Marine
"Jag tänkte aldrig på marinkåren", sa dottern till en karriär marin man. "Det var min bästa vän som sa," jag ska gå med i marinorna ", och jag tänkte," Åh, jag glömde den grenen. "
"Jag pratade med en rekryterare och två veckor senare var jag borta."
Det var nästan 13 år sedan.
Sedan dess har Lopez gift sig, fått två barn (nu i åldrarna 9 och 5) och stigit upp i ledet av sitt utvalda yrke. Hon sa att hon aldrig har tittat tillbaka.
”Jag ville ha en annan livsstil. Jag ville definitivt ha en förändring, säger hon. Medan hon var inskriven på community college pendlade Lopez 45 minuter till klasser varje dag, men lämnade när enheten och hennes heltidsjobb blev för mycket. "Jag ville inte jobba på köpcentret resten av mitt liv."
Lopez visste att hon alltid ville bli borrinstruktör, men tidpunkten var inte rätt. Inte direkt, i alla fall. Hennes man, David, var då borrinstruktör. Att ha två föräldrar i den positionen vore för mycket. Dessutom ville hon och hennes man ha ett barn till.
”Mitt mål var alltid att när min man var [borrinstruktör] skulle jag åka. [Men] jag ville inte sätta den klyftan mellan mina barn. Jag sa: 'Jag vill ha den andra bebisen'.
Strax efter flyttade familjen till Okinawa, Japan, under vilken tid hon satte ut flera gånger, inklusive en sexmånaders turné i Afghanistan.
”Jag använde december 2011, lämnade i sex månader, kom tillbaka två månader och jag var tvungen att rapportera till borrlärarskolan (i Parris Island, South Carolina). Medan jag gick på borrinstruktörskola gick min man ut på plats. Hela året efter att jag kom tillbaka... Jag bodde bara med min familj i två månader. ”
Tuffa val
För att gå på borrinstruktörskola medan hennes man var utplacerad, var Lopez tvungen att göra vad hon säger var ett av de tuffaste valen i hennes liv. Hon och hennes man bestämde sig för att flytta sina barn till Kalifornien för att tillfälligt bo hos sin bror och svägerska.
”Det var en av de svåraste sakerna jag hade att göra i min Marine Corps -karriär. Vid ett tillfälle i DI -skolan tänkte jag: ”Vad gjorde jag?” Mina barn var inte på gatan, de var tvärs över landet. Jag tror att distributionen var enklare eftersom jag antar att jag var borta och att jag inte behövde känna den smärtan. Det fanns inte ständiga påminnelser [och] att säga hejdå varje gång.
"När jag besökte dem på Thanksgiving sa jag:" Jag måste ha mina barn tillbaka. "
När hon tog examen i december 2012 kom hennes syster till South Carolina för att hjälpa till med barnen när de kom tillbaka i januari.
Lopez make återvände från sin utplacering i mars.
En dag i livet
Trots det tuffa arbetsschemat har Lopez ett syfte med den vändning hennes karriär har tagit.
”Jag vill göra en förändring för marinkåren. Det finns många rekryter som kommer från alla olika samhällsskikt. Det är en mycket ödmjuk upplevelse. ”
En turnétjänst för en borrinstruktör är vanligtvis tre år, med varje "cykel" eller ny grupp rekryter som kommer var tredje månad.
Enligt Marine Corps Recruit Depot Public Affairs Office kommer en kvinnlig pluton att ha cirka 60 rekryter.
"De flesta av dessa barn kommer in vid 18, 19 år," sa Lopez. "Vi är med dem hela dagen. Vi försöker ingjuta disciplin. Målet är att vi vill att de ska vara en [bättre] person. Vi väcker heder, mod och engagemang. ”
Håller dig stark
Med sitt arbetsschema gör Lopez vad hon kan för att hålla kontakten. Tack och lov arbetar hennes man ett vanligt dagskift och är där när hon inte kan vara det.
”Min man, han är ensamstående förälder i sex månader. Om jag har tur kommer jag hem före 9 så att jag kan se mina barn vakna i 15 minuter. Så jag kan kyssa dem godnatt och låta dem veta att jag är där. ”
Trots det säger hon att det fortfarande är tufft.
"Månader går och det gör ont att veta att favoritfärger kan förändras eller att jag har missat konferenser."
Men hon har en ritual som hon försöker följa för att hålla kontakten med sina barn.
"Att kyssa dem varje gång jag kommer hem, sjunga" Du är mitt solsken ", även när jag är så trött. Det handlar om att ge dem alla, som de förtjänar. ”
Lopez betonar också att när hon är med sin familj är hon allt inne.
”Vi har liv utanför. Vi tar av den här uniformen... Jag älskar att umgås med min familj när jag är hemma. Jag skulle vilja att [mina barn] skulle veta att du kan ha det bästa av två världar. Och att familjen - i mina ögon - din familj alltid kommer att komma först. ”
Översta bilden med tillstånd av U.S.Marines Corps; andra bilder med tillstånd av Angela Lopez
Fler Alpha -mammor
Livslektioner från en mamma som lever med terminal cancer
Den här mamman jobbar - och de äger båda tatueringsstudior
Ensamstående mammor efter eget val
