Har vi som nation blivit så vana vid fiktion våld i tv-program, filmer och videospel som vi nu är okänsliga för våld och död i verkligheten?
Bidraget av Dr George Drinka
När jag funderar över händelserna i Ny stad och samtalen som äger rum i media kring massakern på oskyldiga barn och deras lärare är jag förvirrad och förfärad över hur ohänslig många av oss har blivit till meningslösa och våldsamma dödsfall, även av små barn.
Vissa kongressmedlemmar och vapenaktivister kräver att våra lärare ska vara beväpnade för att avskräcka från sådana skjutningar. Bekämpa våld med våld, verkar de säga. En expert förklarar att eftersom bara 2 procent av schizofrena är våldsamma, kanske behandling av dem mer effektivt inte skulle minska antalet våldsamma dödsfall. Så att hjälpa psykiskt sjuka är tveksamt värt. Andra påpekar att Brady Bill, som förbjöd överfallsvapen i 10 år, förändrade inte statistiskt antalet mord i vårt land. Så kanske vi inte ska göra någonting med automatvapen.
Gräver djupare
Kort sagt, vi lever i ett samhälle där även ett offentligt samtal om minimala handlingar som kan avvärja framtida dödsfall lutar mot att göra lite eller ingenting.
I bästa fall kan vi göra några förändringar runt samhällets kanter även om vi inte ser närmare på hur samhället har hårdnat sig för sådan slakt och vägrat att ens fundera över hur djupare samhällsförändringar är nödvändig.
Effekter av fiktivt våld
Varför är vi så här om våld och meningslöst slakt? Jag föreslår att mycket av vår desensibilisering har skett på nationell nivå sedan vi har levt genom decennier omgiven som ett folk av brutala bilder som våra medier har drivit på oss.
Hur många gånger har var och en av oss sett och hört automatisk vapenrottning på TV-apparater eller i filmer? Hur många barn gläds åt massmord i tv -spel natt och dag? Och hur många bråk har brutit ut i amerikanska hushåll mellan föräldrar som vill att deras barn ska studera eller gå och lägga sig och deras barn som vill se fler actionfilmer, begå fler mord på sina skärmar? Vi kanske ser allt detta som fiktivt, men det här blodstänkande bilden har sipprat, föreslår jag, djupt in i vår känslighet som folk.
Desensibilisering
Som samhällsvetenskapliga forskare inom medievåld har gjort klart genom sina omfattande studier, oavbruten tittning på media våld leder inte bara till trender hos många barn mot större mobbning och våld, utan det förbättrar också våra barns avkänslighet för våld.
Så dessa barn som är nedsänkta i fiktivt våld är mer benägna att uppfatta verkligt våld som acceptabelt, som ett rimligt sätt att lösa eventuella problem.
Eftersom många av oss har blivit uppfödda av denna mediediet där brutalt, pervers och meningslöst våld är normen, kommer vi naturligtvis att tolerera höga våldsnivåer i vårt samhälle.
Så de flesta kommer inte att insistera på verklig förändring i hur våld uppfattas och kommer att acceptera några förändringar på samhällets kanter som tillräckligt - några dollar till spenderat på förebyggande av psykisk ohälsa, en liten tweak av lagen kring bakgrundskontroller för att köpa vapen, några skolor till med automatisk dörrlås mekanismer. Dessa förändringar gjorda, vi kan sedan byta kanal och fortsätta med våra liv.
Dr George Drinka är en barn- och ungdomspsykiater och författare till The Birth of Neurosis: Myth, Malady and the Victorians (Simon & Schuster). Hans nya bok, När media är förälder, är en kulmen på hans arbete med barn, hans vetenskapliga studie av medier och amerikansk kulturhistoria, och hans engagemang för att skriva berättelser som avslöjar mänskligheten i oss alla.
Mer om våld
Att bevittna våld i hemmet: Effekten på barn
Skottskjutningar i Connecticut: Hur man pratar med barn om våld
När utbildning blir våldsam
