När mitt första barn föddes förväntade jag mig fullt ut att återgå till jobbet - men jag hade inte råd.
Jag är inte ensam - en ny rapport från White House Council of Economic Advisers visar att mammor som får betald mammaledighet är mer sannolikt att gå tillbaka till arbetskraften.
Att föda kräver en återhämtningsperiod
Liksom alla större hälsotillstånd tar det tid att återhämta sig efter förlossningen och ännu mer tid att anpassa sig till att ha en nyfödd. De flesta utvecklade nationer har en regeringsmandat betald mammaledighet, men USA har inte det.
Faktum är att vår policy gällande nyblivna föräldrar är rent drakonisk jämfört med länder som Norge, som erbjuder mellan 36 och 46 veckor med antingen 100 eller 80 procent av förälderns lön, respektive.
Barnomsorgen bryter budgeten för många familjer
Jag hade en mycket bra mammaledighet - fyra veckor på min fulla lön och fyra till med 50 procent - vilket är mycket bättre än många amerikanska mammor får. Men när de åtta veckorna var uppe var det dags att lämna min dotter i händerna på någon annan.
Det var dock för dyrt. När jag väl hade räknat in kostnaden för dagvården var det mer ekonomiskt meningsfullt att säga upp mitt jobb. För att inte tala om att jag fortfarande var utmattad efter de sömnlösa nätterna som kommer med nya bebisar. Jag födde också via en C-sektion och återhämtningen från operationen var tuff. Jag var långt ifrån redo att gå tillbaka till kontoret.
Jag slutade på mitt jobb. Ja, jag var hemma med min lilla, men minskningen av vår inkomst var inte ett lätt slag att ta till sig. Jag började inte arbeta igen förrän min dotter var 3 år gammal, lämnade ett stort gap i mitt CV och gjorde det svårt att passa mig tillbaka i företagsvärlden som jag hade lämnat efter mig.
Jag har tur att jag har kunnat samla ihop a karriär som låter mig jobba hemifrån nu. Jag kan undvika barnomsorgskostnader för det mesta men det är en knepig balans. Somrarna är svåra med barnen under fötterna och skollovet är detsamma.
Varför är USA så ovilliga att hjälpa föräldrar?
USA ligger så långt efter så många andra nationer när det gäller politik gällande familjer och föräldraskap. Data visar att mammor som har råd med barnomsorg är mer benägna att återvända till arbetskraften och vår brist på stöd för mammaledighet arbetande mammor som inte är lika rika leder till en minskning av kvinnor som deltar i arbetskraften.
Med tanke på vår unika amerikanska arbetsmoral är det konstigt att vår regering inte tar tillfället i akt att öka produktiviteten genom att anta en politik som liknar våra europeiska vänner. Ja, det krävs finansiering. Ännu mer än så kräver det erkännande att att föra ett nytt liv till världen är ett jobb för sig själv.
Fler berättelser om arbetande mammor
Föräldratips för arbetande mammor
Tekniska verktyg för arbetande mammor
Kan arbetande mammor verkligen vara lyckliga?
