Snediga, sarkastiska och helt enkelt oförskämda kommentarer från andra människor om äktenskap började ganska mycket den andra efter att min man halkade en ring på mitt finger.
”Njut av de senaste åren av lycka innan barnen kommer”, skämtade en familjemedlem till oss vid julmiddagen det året.
"Redo att bli fet?" frågade en annan bekant mig några veckor senare efter att ha tittat på min ring och samlat ihop de minst entusiastiska "gratulationer" jag någonsin har hört i mitt liv.
Ungefär två sekunder efter mitt förlovningsmeddelande började det oönskade äktenskapets "råd" också rulla in. Håll ett separat checkkonto, viskade en frånskild kvinna till mig på en familjefest. Medan jag oskyldigt försökte glida från bord till bord och smuttade på en mangococktail under min bruddusch och när jag fick ett surr, gick en kvinna (även skild) till mig för att säga "grattis" och följde sedan upp med "Ta inte hans Skit."
Ingen skit. Verkligen. Automatisk buzz -död.
I år firade jag mitt åttonde bröllopsår med en man som jag har varit inblandad i i 11 år och har känt i 18 år. Han kommer aldrig att erkänna när han har fel, lämnar våra badhanddukar över hela golvet efter en dusch och är ofta så arrogant inställd på hans sätt och åsikter att jag avsiktligt kastar ut de mest löjliga motargumenten bara för att göra honom förbannad av. Han är också samma man som har sprungit hem från jobbet med lätt feber och borstat bort det för att ta vår 5-åriga dotter till en robotmässa på den lokala skolan. Han lämnar slumpmässiga kärleksanteckningar för mig på köksbänken och ringer mig alltid när jag ska slänga in handduken på ett projekt av rädsla för att misslyckas. Med andra ord, han är en make som är vackert komplex, bristfällig och perfekt för mig.
Men om du bedömde vårt äktenskap uteslutande baserat på hur vissa vänner och till och med främlingar beskriver äktenskapet som en general koncept, skulle du undra vad i helvete narkotiska jag hade missbrukat när jag tillfälligt förlorade all förnuft och gick med på att gifta mig med detta person.
Han kommer att stjäla mina pengar.
Han kommer att titta på andra kvinnor, hela tiden. Detta kommer att börja runt år sju och jag måste vara på min vakt. Lita inte på någon. Inte din man och inte andra kvinnor.
Han kommer att förvänta dig att du blir hans mamma eftersom alla män egentligen bara letar efter sina mödrar så att de kan återgå till ett spädbarnstillstånd.
Mer:"Jag är lyckligt gift, men undrar fortfarande vad som kunde ha varit med mitt ex"
I en eller annan form har jag fått veta allt detta. Till en början lyssnade jag, nickade med huvudet och funderade på om det fanns någon sanning i deras uttalanden. Majoriteten av kvinnorna (med några män inkastade för gott) var äldre än jag och jag antog klokare. Min attityd började förändras när en kvinna jag känner snortade efter att jag berättade att jag tänkte byta mitt efternamn.
"Varför skulle du göra det? Du behöver inte göra det längre, du vet. ”
Jag blev genast defensiv och började kasta ut skäl till varför det här var rätt val för mig. Jag ville ha samma efternamn som mina barn. Jag gillade tanken på ett vanligt släktnamn som överbryggar oss - dum symbolik kanske, men jag gräver det. Det skulle underlätta pappersarbete och undvika förvirring när barnen började skolan.
Och sedan slutade jag mitt i meningen och insåg att jag inte var skyldig någon förklaring.
"Du bytte ditt efternamn," sa jag till henne.
Hon såg inte förvånad ut eller "fångad". Hon var en mycket intelligent kvinna som var en ung tonåring när Gloria Steinem hade poserat som servitris på New York Playboy Club. Men hon hade vuxit upp i en traditionell italiensk familj bara fem mil bort från den klubben och hennes familj uppskattade fortfarande att deras tjejer skulle gifta sig efter att de hade gått på college. Hon hade inte antagit att jag skulle överblicka fakta om hennes situation och, till skillnad från mig, blev hon inte defensiv.
"Jag har alltid ångrat det", avslöjade hon. "Om jag kunde gå tillbaka i tiden hade jag behållit mitt namn."
Hon och hennes man hade separerat för några år sedan och fortsatte att lösa saker. Hon hade lurat honom. Han hade varit känslomässigt avlägsen för henne i flera år innan det. Hennes råd eller kritik eller vad du nu vill kalla det var baserat på hennes livserfarenheter, inte vetenskaplig eller saklig information om vad som gör ett lyckligt äktenskap. Hon försökte inte vara illvillig - hon gav mig allt hon kunde erbjuda mig vid den tiden. Jag hade valet att acceptera eller vägra det (ja, jag ändrade fortfarande mitt namn).
Mer: Jag är anti-äktenskap och anti-barn och har inga problem med det-men män gör det
Jag är äldre, klokare och påverkas inte längre av andras negativa prat om äktenskap. Istället för att bli arg när någon lämnar en kommentar om äktenskapets förtryck, försöker jag komma ihåg att de bara talar sin sanning. Det är upp till mig att skapa min sanning och, när det är min tid att ge "råd" till en ung nygift, ska jag antingen hålla det enkelt och positivt eller - ännu bättre - le och säga "grattis".
