Barndomen är tänkt att vara en tid av sorglösa dagar med vänner som går till nöjesparker och filmmatiner. Men barndomen kan också vara en tid med stor stress. Liksom vuxna behöver barn också hjälp att hantera påfrestningar i sina liv. Caron B. Goode, EdD, förklarar.
Stress är vanligt
Barn upplever vanligtvis stress - präglad av tvivel om sin förmåga att hantera livets situationer - som MYCKET som vuxna gör. Dr Barbara Howard, barnläkare på Johns Hopkins, säger att en fjärdedel av hennes unga patienter kommer för stressrelaterade problem. "De kommer in med buksmärtor, urinfrekvens, huvudvärk... en mängd olika klagomål som misstas för medicinska problem."
Föräldrar har ofta fel om källorna till stress i deras barns liv, enligt undersökningar från Georgia Witkin från Mount Sinai Medical School. De tror att barn oroar sig för vänskap och popularitet, men de är faktiskt oroliga för de vuxna i deras liv. "Det största bekymret", säger hon, "var att föräldrarna kommer att bli sjuka eller arga eller att de ska skilja sig." Och ofta barn visar globala bekymmer - krig, miljöfrågor och kriminalitet, konstaterar Dr Jay Giedd från National Institutes of Health.
Oavsett källor till tryck kan föräldrar modellera stressreducerande beteende och coacha sina barn till att ”avstressa” i ung ålder.
Att visa stress genom beteende
Barn reagerar ofta på stress genom att visa olämpligt, till och med störande beteende som att kasta raserianfall eller agera illa. Notera dessa exempel från min bok Vårda ditt barns gåva (Beyond Words Publishing):
Markera
Mark var bara två år när hans föräldrar skilde sig. Förvirrad vandrade Mark runt i huset och ringde klagande efter sin far. Men att spendera tid på helgerna med pappa fick honom att gråta. De flesta helger fick Mark faktiskt ont i magen som var så dålig att han skulle sakna förskolan på måndagar.
Miranda
När hennes bror föddes började fyraåriga Miranda suga tummen. Detta beteende fortsatte i ett år. När barnet växte blev Mirandas beteende så aggressivt att hon drog nappen ur munnen. Hon stoppade sedan nappen i munnen medan hennes bror grät.
Jen
Som 17 -åring var Jen en gymnasieelever som förväntade sig att ta examen med ära under våren. Strax före jul förlorade dock Jens pappa sitt jobb och familjen fick flytta in i källaren i en kusins hus. Jen utvecklade snart en allvarlig allergi, sedan astma. Sjukdomen kostade henne så mycket tid i frånvaro att hon krävde hemundervisning för att göra skillnaden.
Källor till stress
Som dessa exempel visar uppkommer olika typer av stressrelaterat beteende i olika åldrar. Stress för förskolebarn kan uppstå från många källor: ett nytt ansikte hemma eller på daghem, försvinnande av en bekant person i deras liv eller abrupta förändringar i familj och rutiner.
Under gymnasietiden är barnen intresserade av att tillfredsställa lärare, föräldrar, vårdnadshavare och tränare. Skolelivet ger högre stress varje år. Hotet att inte accepteras av sina kamrater skrämmer dem. Även övernattningar, fester, sport och musiktävlingar kan utlösa stressiga reaktioner.
Under mellanstadiet och därefter fortsätter trycket som barn känner från föräldrar, lärare, kamrater, samhället - och inom - att öka. Eftersom de har blivit mer mogna skapar krav på deras tid och ansträngning ofta en mental och känslomässig dragkamp.
För Mark och Jen uttryckte deras livsförändrande händelser sig i sjukdom och betonade kopplingen mellan tankar och fysisk hälsa. Mark Flinn från University of Missouri fann att ett barns risk för övre luftvägsinfektion ökar med 200 procent i sju dagar efter en stressig händelse.
För Miranda (som tog sin lillebrors napp) kan hennes föräldrar förvirra det de ser som normalt beteende med deras barns uttryck för ångest. Som de flesta barn visar Miranda sina spänningar med små handlingar med aggressiva undertoner. Du kan coacha dem att dämpa sin aggressivitet på friska sätt, förklarat här.
Sätt att hjälpa
Experimentera med dessa idéer för att hjälpa barn att hantera stressiga situationer.
- Försök inte att "fixa" allt för barnet. Undvik att ge råd. Lyssnar ofta så att dina barn känner att de verkligen hörs lindrar deras stress.
- När du lyssnar ställer du frågor som uppmuntrar ditt barn att tänka igenom en situation. "Vad är nästa steg?" eller "Hur skulle du hantera det?" eller "Vad-om" -frågor.
- Uppmuntra lugn tid - lyssna på ljud av regn eller vågor på stranden, inspelningar av valar eller fåglar, till och med deras egna hjärtslag.
- Hjälp barn att "höra" sig själva. Uppmuntra dem att bli medvetna om sina tankar. När de gärna talar högt om en situation blir lösningen klar.
- Gör djupa andningsövningar för att skapa avslappning.
- Låt barnen göra sträckor, gå med hunden eller spring på löpbandet. Varje rörelse de tycker om kommer att lindra stress.
- Skapa lugnande, rytmisk musik, till och med enkel trummor, för att minska muskelspänningen.
Dessa förslag lär barn hur man kan minska trycket och njuta av livet. Sedan kommer de att se tillbaka på sin barndom med roliga minnen från nöjesparker och filmmatiner. Och som förälder kommer du att slappna av när du vet att du hjälpte till att hända det.
För mer information om barn och stress:
- Hjälper barn att hantera stress
- Minska familjens stress med SWEEP -tekniken
- Lugnande mat för barn
