Ashley, fyrabarnsmamma, märkte att hennes äldsta barn växte hår i armhålan vid 7 års ålder. Året innan hennes dotter fyllde 8 år var kroppsförändringar redan på god väg. Kroppshår började gro och hon behövde definitivt deodorant, och när hon berättade för sin mamma att hennes bröst gjorde ont och hade flytningar i underkläderna, visste hon att hon behövde få henne att checkas ut.
Vid hennes möte med sin vanliga barnläkare diskuterade de hennes bekymmer. "Tittade på henne på utsidan, hon var en vanlig liten 8-årig tjej som vägde cirka 65 kilo," säger hon till mig. "Men läkaren lyssnade på vad vi hade att säga och gjorde en fysisk undersökning." När hon väl fick ett bra utseende hänvisades de till en pediatrisk endokrinolog.
Endokrinologen sa till dem att de behövde utesluta andra orsaker till tidigt puberteten genom att titta på röntgen av hennes ben och kolla hennes blodarbete innan du tar nästa steg. Hennes röntgenbilder visade att hennes bentillväxt inte hade accelererats, vilket var en lättnad för hennes familj. "Jag hade ingen aning om att tidig pubertet kan orsaka ben- och tillväxtproblem", förklarar hon. "Ibland när ett barn går igenom puberteten för tidigt, mognar deras ben snabbt och orsakar hög benålder och tillväxtplattor att smälta."
Hur diagnosen påverkade hennes dotter
När hennes blodarbete kom tillbaka fick hon diagnosen central för tidig pubertet (CPP). Eftersom hon inte visade avancerad benålder förväntas hon växa normalt. Den del av detta som de inte var beredda på var dock att behöva förklara för sin unga dotter vad det betyder. Lyckligtvis är barnen oftast nyfikna och anpassningsbara och kan ta sådana här nyheter bättre än du förväntar dig.
”Att lära din 8-åring om puberteten och perioder var en skrämmande upplevelse!” Gardner berättar. ”Vi klarade det och hon förstår vad hennes kropp gör och varför. Hon var faktiskt mest intresserad av vetenskapen bakom att bli kvinna. ” Hennes dotter är orolig för att hennes menstruation börjar, eftersom det kan dyka upp utan mycket varning, men hennes mamma har förberett henne med en påse full med förnödenheter som hon kan ha i sin väska eller ryggsäck.
Tecknen på för tidig pubertet är desamma puberteten det händer på en vanlig tidslinje, men det börjar tidigare - hos tjejer, före 8 år och hos pojkar, före 9 år. Hos barn som utvecklas tidigare än sina kamrater kan de stöta på emotionell nöd och retningar utöver möjligheten att få sin vuxenhöjd påverkad. CPP är vanligare hos flickor än pojkar, men det kan fortfarande hända hos båda könen.
KKP kan behandlas (även om det inte alltid är nödvändigt), så om du märker att ditt lilla barn förändras lite för tidigt bör du prata med hennes läkare.
Mer om att växa upp
När ska du berätta för din dotter om hennes första mens
Den ultimata guiden till puberteten
Du kommer aldrig att använda "som en tjej" som en förolämpning när du har sett det här
