Jag stod där och såg min dotter stiga på bussen för hennes första dag dagis. Jag såg, förundrad över min lilla tjej, när hon steg uppför trappan. De var så mycket större än henne, och hon kämpade med att klättra uppför dem. Hon klarade det, satte sig i sitt säte, vände sig sedan mot fönstret och vinkade. Jag log och fnissade av hennes spänning. Bussdörrarna stängdes och den körde iväg.
Allt kändes fel.
Mitt hjärta rann in i min mage. Bussen körde iväg med mitt barn. Hon var med - utan mig. Jag fick panik. Det var så fel.
Jag lugnade mig snabbt. Detta var planen. Vi hade diskuterat alternativen, och min spirande oberoende dam ville åka buss till och från skola. Den tjatande känslan var dock så stark. Hur skulle jag veta att hon kom till skolan ok? Hur skulle jag veta att hon hittade sitt klassrum? Tänk om hon gick vilse? Så många dåliga saker som kan hända. Varför lät jag henne göra det här?
Förbereder för denna dag
Jag hade odlat henne inom mig. Jag tänkte på allt jag åt och mätte mängden vatten jag drack - allt för henne. Jag gick igenom den mest smärta jag någonsin kommer att känna och hade varit utmattad otroligt - allt för henne. Jag hade hållit henne, matat henne, gosat henne och älskat henne i fem år. Jag var där för varje ögonblick, stort som litet. Hon var det för mig. Hennes två yngre bröder fyllde ännu mer av mitt hjärta när de gick med henne.
Jag visste att den här dagen skulle komma. Jag hade firat varje milstolpe i hennes lilla liv. Jag väntade ivrigt på att hon skulle sitta upp, krypa, gå, prata och fnissa. Hennes första leende smälte mig.
Alla de milstolparna var förberedelser för detta: hon gick iväg på egen hand. Visst, det var bara dagis, men detta var förberedelse för större, mer livsförändrande stunder. Jag visste att om jag gjorde mitt jobb bra skulle hon vara redo för dem. När allt kommer omkring får jag bara behålla henne en liten tid i hennes liv. Hon är inte min för alltid. Hon är världens. Hon är hennes egen. Det här är min tid med henne, och jag gav upp en bit av det.
Står inför en smärtsam - men nödvändig - milstolpe
Jag var tvungen att lita på det jag hade lärt henne - de lärdomar hon redan hade lärt sig under sitt korta liv och självständigheten som jag hade uppmuntrat henne. Jag visste att hon ivrigt ville det här. Hon längtade efter tiden ensam, ansvaret för att åka buss. Hon bad om detta ögonblick.
Det gjorde jag också.
Jag bad om att bli förälder, ville ha det, drömde om det och nypade mig själv när jag visste att jag var gravid. Jag bad om att få en bebis, gosa ett barn - för att uppfostra en person. Mina tre barn är små, spirande människor med sin egen framtid, öden och planer. Mitt jobb är att hjälpa dem att komma dit.
Detta var den första milstolpen som gjorde ont. Hon gick för att uppleva saker utan mig - utan att behöva mig. Att skriva som gör ont, även nu. Detta är ett tecken på ett väl utfört arbete. Är inte detta när jag klappar mig själv på axeln? Men allt jag kunde göra var att titta på var bussen hade tagit vägen och beräkna var i stan den var. Jag föreställde mig hennes vandring från bussen till klassrummet.
Medan hon var i skolan
När jag satt och åt lunch med mina två pojkar tänkte jag på henne. Jag tittade på hennes plats vid bordet och undrade om hon var ok. Hade hon någon att sitta med, kunde hon öppna sina behållare i sin matlåda? Hittade hon lappen jag lämnade henne?
Saknade hon mig?
Jag insåg att jag inte ville att hon skulle känna så. Jag hoppades att hon med glädje inte tänkte på mig, fnissade med sina spirande vänskap, glada över att lära sig och ställde upp sitt skrivbord. Jag ville att hon inte skulle behöva mig.
Ser henne efter första skoldagen
Jag tog mig igenom dagen och väntade vid busshållplatsen 15 minuter innan den skulle komma. Om jag var där tidigt, skulle det komma tidigare? Jag såg det äntligen. Jag såg henne. Hon hoppade av bussen och sprang till mig och gav mig den bästa kramen någonsin. Hon var upphetsad och pratade en mil i minuten. Hon höll min hand i hennes hela vägen hem och berättade allt. Jag tog in hennes ord, tog in henne alla.
Vi hade klarat det. Hon älskade sin skola, lärare och klassrum. Hon kom hem och ville berätta allt om det. Hon kanske inte behövde mig den första dagen, men hon ville ha mig. Det fyllde mitt hjärta. Jag kan uppfostra mina barn för världen och bara behålla dem för en kort tid. Mitt hopp och mål är att de fortfarande vill behålla mig, att de fortfarande vill ha mig - inte behöver, utan vill.
Jag gav henne ett mellanmål, hörde hennes bröder ställa frågor om hennes dag. Jag öppnade hennes ryggsäck och fann den tom. Hon kanske inte behöver mig till skolan, men att komma ihåg att ta med sig matlådan hem är en annan sak. Hon behövde mig fortfarande, mitt jobb var inte gjort!
Tittar in i hennes framtid
Jag antar att se bussen som kör iväg varje morgon kommer att göra mindre ont varje dag. Smärtan av att hon lämnar mig kommer att bli trist. Det kommer alltid att finnas där. Jag kommer alltid att trycka ner det, uppmuntra och le åt hennes prestationer och självständighet, ignorera min smärta vid varje steg och vart det leder henne. Det kommer att leda henne bort från mig, i hopp om att hon en dag väljer att behålla mig.
Jag kommer också att rapportera att hon i slutet av sin första vecka hade glömt sin matlåda två gånger och tappat en tröja. Jag har fortfarande en del att göra innan hon är redo för världen.
