"Han kommer att be min pappa om tillstånd nästa gång vi ses," flickade flickorna bakom mig på tunnelbanan. Den som talade, med en tydligt sydlig accent, var överlycklig. Hon skulle gifta sig. Hon visste det. Hon hade godkänt det. Och ändå, av någon anledning, behövde hon fortfarande sin fars tillåtelse. Det var så föråldrat att jag skakade.
Det verkar så otroligt gammaldags att be en fars tillåtelse för en dotters hand äktenskap att jag trodde att det hade blivit en kvarleva från det förflutna. Något vi ser tillbaka på med glädje och tänker: "Åh vad pittoreska vi var då." Faktum är att det för många kvinnor (och män) är en mycket allvarlig sak, en tradition som de vägrar att ge upp oavsett vad.
"Jag kan inte föreställa mig att min man inte frågade min far först", sa en vän till mig i förtroende. Hon är en smart, väl anpassad kvinna som bor i staden. Hon gifte sig 29, vilket är äldre än medelåldern 27
i USA och jag är ganska säker på att hon skulle definiera sig själv som feminist. Och ändå var vi där.Jag förlovade mig för 12 år sedan nu. Jag var 24 och så förälskad i min förlovade snart att vi inte kunde sluta prata om allt roligt vi skulle ha när vi var permanent tillsammans. När vi förlovade oss var det vackert. Han ledde mig genom en scavenger -jakt, gick ner på ett knä och föreslog med mycket fanfare. Vi gick ut för att fira. Vi var unga och förälskade. Och ja, vi var också lite gammaldags. Men min far tänkte inte på det.
Senare berättade vi för honom att vi var förlovade tillsammans. Jag skrattar och föreställer mig min pappa, en typisk babyboomer vars hippieungdom gav vika för en mer konservativ vuxen ålder, och underhöll en potentiell friare med ett förslag.
"Varför frågar du inte henne själv?" Jag föreställde mig att han skulle säga. När allt kommer omkring, vems beslut är det egentligen? Hans eller min? Vem är personen som tillbringar varje natt i sängen med sin fästman? Min pappa eller jag?
Tim Minchin har en vacker julsång som heter “Vitt vin i solen"Där han säger," jag tror inte bara för att idéer är sega betyder det att de är värda. " Tja, precis. I det här fallet har vi en tradition baserad på rötterna till att kvinnor är egendom som handlas fram och tillbaka mellan män. Vi lämnar inte vår fars hus för att hitta en man och bosätta sig längre. Nu tar vi våra egna öden och beslut. Så varför kan inte denna "tradition" sparkas till trottoarkanten som de avkrossade myterna om kvinnors förmågor?
Slutsatsen är att ett så stort beslut inte är upp till en kvinnas pappa eller mamma. Det är inte upp till hennes syster eller bror eller chef eller moster Hilda. Det är upp till henne. Hon bestämmer vad hennes framtid ska vara. Som mamma till två döttrar och en son tänker jag ibland på mina två tjejer och vad vi kan göra om någon man kommer genom att be om deras hand.
Jag är ganska säker på att det första min man skulle säga är detta: "Fråga henne först." Och sedan, efter att han var borta, jag föreställer mig att min man kan vända sig till mig och fråga om det överhuvudtaget var rätt pojke för henne. En pojke som inte respekterar vår dotters oberoende anda kommer sannolikt inte att respektera hennes gränser på lång sikt av sitt liv.
Äktenskap är ett stort beslut. Förmodligen är det det största beslutet vi någonsin kommer att ta. Så det borde inte vara upp till någon förutom brudparet. Visst, det är bara en formalitet i dagens tider och många män och kvinnor gifter sig utan pappans "välsignelse" även när han frågades först. Men det är fortfarande en sådan förväntan. När tar det slut? När kommer vi att kunna se tillbaka, skratta och säga: "Jag kan inte tro att folk brukade göra det?"
Vad tycker du om denna tradition?
Mer om engagemang
18 saker som kommer att hända direkt efter att du har förlovat dig
10 episka, out-of-the-box platser att gifta sig på
5 galnaste äktenskapsförslag på internet
