När Michaels 5-åriga golden retriever fick diagnosen lymfom, bröts hans hjärta in i en miljoner bitar. ” Desperat efter att ha mer tid med sin bästa vän, valde Michael att fortsätta med kemo behandlingar. Var det rätt att göra?
Michael Makin var en sophomore på college när han räddade 5 månader gamla Corbin. Valpen hade inte blivit väl omhändertagna, så Michael sköt honom tillbaka till hälsan, och de två var oskiljaktiga. "Corbin hade ett födelsemärke - en liten svart rand - på sitt högra öra", minns Michael med kärlek. "På våra bilturer gnuggade jag alltid den medan jag körde." Paret älskade att simma, spela boll och bara vara tillsammans.
Bild: Kelli Beavers Photography
Fem år senare, en vecka före jul, fick Corbin diagnosen en mycket aggressiv cancer. Utan kemo skulle han sannolikt inte leva mer än sex veckor. "Jag är så trasig", skrev Michael på Facebook. ”Vänligen behåll oss i dina böner. Jag trodde att jag skulle få mer tid med min bästa vän. ” Och så började den känslomässiga resan.
Bild: Michael Makin
Någon vecka tidigare märkte Michael att Corbin var slö och inte åt normalt. "Jag tillskrev hans beteende till det faktum att jag arbetade mer semester och inte kunde vara hemma mycket", säger Michael, som arbetar inom detaljhandeln. "Jag tänkte att han bara var deprimerad."
Bild: Kelli Beavers Photography
Men när den vanligtvis fylliga Corbin gick en hel dag utan att äta, tog Michael honom till veterinär. ”Medan jag satt i väntrummet klappade jag Corbin i en vinkel som jag inte brukar gnugga och hittade en klump på storlek med en tvålstång. Mitt hjärta sjönk helt i magen. ”
Corbin hade tappat 20 kilo sedan hans kontroll bara en månad tidigare. Veterinären upptäckte två massor på hundens hals och gjorde en biopsi. En dag senare fick Michael samtalet som han fruktade: Corbin hade lymfom och behövde operation för att ta bort tumören.
Bild: Kelli Beavers Photography
Michael tappade sitt sparkonto för att betala för operationen, i hopp om att cancer skrämma var över. Men veterinären informerade om att utan kemoterapi hade Corbin bara tre till sex veckor kvar. Kostnaden för kemo: $ 3500.
"Jag var förutom mig själv", säger Michael. ”Jag använde hela mitt sparkonto för att få bort sin tumör och fick komma på ytterligare 3500 dollar? Jag är en enda 20-årig som arbetar inom detaljhandel och har ungefär 75 000 dollar i studentskuld. Jag hade ingen krona till mitt namn. Men det här var min bästa vän! ”
Bild: Kelli Beavers Photography
Några vänner uppmuntrade Michael att starta en insamling online. "Först tyckte jag att det var löjligt", säger Michael. "Vem skulle vara villig att donera pengar till mig och min hund veckan före jul?" Men eftersom han inte såg några andra alternativ gav han det ett försök.
Bild: Kelli Beavers Photography
Och det fungerade. "Vi nådde snabbt vårt mål", säger Michael. ”Jag delade länken varje dag på Facebook, liksom vänner och vänner. Så många människor jag inte känner donerade... några i stora mängder. Jag var mållös och reflekterar fortfarande över det idag. ”
Bild: Kelli Beavers Photography
Med de ekonomiska resurser han behövde tog Michael Corbin varje onsdag för att få kemo. "Chemotiken hände i fem veckors cykler, fyra veckor med olika mediciner varje vecka och sedan en vecka ledig", förklarar Michael. Till en början led Corbin av magbesvär och diarré. Sedan tenderade han att bli sjuk efter var tredje behandling. "Högsta sjukdagarna för hundar är sju till elva dagar efter kemo", säger Michael, "och om de är för sjuka från föregående vecka kan de inte få sin kemo för den aktuella veckan."
Så en gång i månaden skulle Corbin vara sjuk med diarré men i övrigt var det nära att bete sig normalt. "Corbin hade gjort det så bra med sin kemo, och jag hade blivit vän med veterinärtekniken, så jag visste att han fick kärlek under sina behandlingar", säger Michael. "Jag tyckte att han gjorde det bra."
I juni, sex månader efter den ödesdigra diagnosen, återvände Michael hem till en mycket upprörd hund. ”Han hade varit sjuk medan jag var borta och mådde bara inte alls”, minns Michael. ”Han var så upprörd att han hade blivit sjuk inuti medan jag inte var hemma att han gnuggade näsan rå i trappan - så nu har min lille man ont i näsan, ont i magen och ett dåligt fall av förlägenhet. Allt jag kunde göra var att krama honom. ”
Bild: Kelli Beavers Photography
Michael bestämde att Corbin behövde en semesterdag. Han planerade en dagsutflykt till sjön så Corbin kunde bada - något han älskade att göra. "Det här var en av mina favoritdagar med Corbin någonsin", säger Michael. ”Vi hittade en liten plats vid vattnet och lekte hämtning i sjön i två timmar i rad. Jag lät honom bestämma när vi var klara. ”
”Vädret var vackert, människorna i närheten var vänliga och Corbin fick sitt livs tid att hoppa i vattnet för att hämta pinnen. Perfekt dag!"
Bild: Kelli Beavers Photography
Omedelbart efter deras perfekta dag tog Corbins hälsa en allvarlig vändning till det sämre. Michael fick rådet att "vänta," men han visste bättre. Han tog sin älskade hund till Pittsburgh Veterinary Specialty & Emergency Center, "Det bästa akut djursjukhus i västra Pennsylvania ”och medgav Corbin för natten. Dagen efter fick Michael samtalet att Corbin hade kommit ur eftergift. Det fanns andra behandlingsalternativ, men de skulle köpa honom högst en månad, och Corbin skulle vara sjuk genom det mesta.
"Det var då jag var tvungen att fatta det svåraste beslutet i mitt liv och bestämma mig för att sluta vara egoistisk och göra det som var bäst för min bästa vän", minns Michael smärtsamt. ”Jag packade ihop Corbins säng och gick till djursjukhuset. Läkarna och sjuksköterskorna var fantastiska. Corbin och jag fick spendera så mycket tid som vi behövde tillsammans att kela och bara suga varandra. ”
Bild: Kelli Beavers Photography
”Jag hjälpte Corbin över Rainbow Bridge på sin egen säng på det djursjukhuset. Det var den svåraste dagen i mitt liv. Han hade varit min ständiga följeslagare i fem år, och jag fick säga hejdå för tidigt. ” Michael hade Corbin kremeras, så "han kan alltid vara med mig." Corbin sitter bredvid inramade foton av hans korta men glada liv.
Bild: Michael Makin
"Jag kommer aldrig komma över honom", säger Michael. ”Jag är lite ensam och Corbin var min första sanna kärlek. Det låter lite ostabelt, men för en ensamstående kille som älskar sin hund mer än de flesta är det ett liv. ”
Corbin gick bort innan han kunde få alla sina kemobehandlingar. Michael har fortfarande $ 700 av donationspengar kvar och sparar dem för någon som han själv som inte har råd med kemo för ett husdjur. "Inga husdjur ska behöva drabbas av cancer eftersom de inte har råd", säger Michael.
Gjorde han rätt? "Jag ångrar inte beslutet att ta Corbin kvar i ytterligare sex månader, men jag skulle aldrig göra det igen", säger Michael. ”Att se honom sjuk varannan vecka bröt mitt hjärta, och efter att han blivit sjuk var han verkligen aldrig densamma. En del av hans gnista hade minskat, även om det ibland flimrade, som en het glöd på en eld som slocknat. ”
Michael medger att en vän försökte få honom att inte behandla Corbins cancer. ”Jag ignorerade allt han sa”, säger Michael, ”men det här är något som alla måste bestämma själva. Det är olika för varje person och varje husdjur. Jag var tvungen att gå igenom detta själv och göra mina egna val. Jag ångrar inte att jag tog beslutet, men jag lärde mig av det och skulle inte göra det igen. ”
Michael har räddat två valpar sedan Corbins bortgång. "Om någon av dem blir sjuk, släpper jag graciöst", lovar han. ”Jag kommer att hålla dem så bekväma som möjligt så länge jag kan och sedan ge dem en sista fantastisk dag fylld med åkrar och biffar och kaniner och sjöar och fantastiska saker. Och så håller jag dem och hjälper dem över Rainbow Bridge. ”
Bild: Michael Makin
Mer om djurcancer
Hur är det egentligen att förlora ett husdjur i cancer
Kan du förhindra hundcancer?
Hur man vet om ditt husdjur har cancer
