Jag kommer att erkänna något som inte är något jag är fruktansvärt stolt över. Jag får mina känslor sårade ganska mycket på sistone. Min äldsta dotter är 10 år (nästan 10 och 1/2 som hon skulle säga) och hon är bara inte så glad över mammas oändliga kramar och kyssar. Åh, jag tror att hon fortfarande gillar det när jag gör ett tjafs över henne och allt, men det sker en stor förändring i hur hon vill att jag ska förhålla mig till henne. Jag får plötsligt en smäll i ansiktet med den enda saken om kärlek som verkligen definierar kärlek... att ge kärlek till någon på det sätt DE vill ta emot, inte på det sätt DU vill ge den.
När mina två tjejer var unga visste jag exakt vad de behövde för att känna sig älskade. De behövde mitt oändliga tålamod, tid och uppmärksamhet. De behövde matas, badas och gungas i sömn. De behövde hållas. Det var ansträngande, men det var väldigt rakt fram när det gäller hur man fick mina barn att känna sig älskade. Jag kanske inte alltid har kunnat tillhandahålla det dygnet runt, men jag visste vad jag hade att göra utan att fråga.
När de blev lite äldre var det fortfarande tröttsamt att svara på tre tusen frågor om dagen och lyssna på ännu en annan version av vem som gjorde vad mot vem eller vad det senaste och bästa avsnittet av Zack och Cody var allt handla om. Vi spelade spel, hjälpte dem med läxorna och förundrades över de fantastiska människor de blev. Reglerna stavades fortfarande mycket tydligt. Spendera tid med dina barn och de kommer i allmänhet att känna sig älskade och stöttade.
Ah... men nu lurar pre-tonåren i fjärran och reglerna förändras snabbare än jag ens kan börja bearbeta dem. De behöver fortfarande matas och klädas, men jag har mycket mindre att säga och mycket mindre input för att få det att hända varje dag. De gör bra val och det är dags att ge dem lite utrymme att lära sig att ta hand om sig själva.
De älskar fortfarande att spela spel och gå på utflykter, men det kommer också att bli mindre av en faktor när de fortsätter att knyta vänskap som snart kommer att styra deras liv. Tack och lov finns det inget slut i sikte på de otaliga låtar och berättelser de vill höra vid sänggåendet. Några bitar av mamma-huva finns kvar.
Men jag sitter kvar med en spökande, nästan skrämmande tanke när alla mina uppgifter och majoriteten av min tid inte längre är inriktade på dessa underbara och förutsägbara sätt att älska mina barn, hur ska de veta varje dag hur mycket jag uppskattar dem och vårdar dem och oroar mig för dem? Tonåren kommer helt klart att handla om något helt annat än barndomsåren. De handlar om att stå tillbaka, lite mer för varje dag, mer och mer som åren går. Vi vill uppfostra oberoende, självsäkra och glada barn och de behöver utrymme och en viss frihet att internalisera hur de vill att världen ska vara med verkligheten om hur det fungerar för dem.
När våra barn kommer in i tonåren och tonåren kommer de att behöva starka gränser så att när de trycker på, någon är där för att hjälpa dem att veta när de ramlar av en klippa och inte bara går en promenad i skog. På något sätt, att ha en 15 -åring berätta att hon hatar mig blir svårare att klara av att sedan få en treåring att säga det. Vi måste vara starka för dem, inte oroa oss för att vara "bästa vänner" med våra barn och vara konsekventa med vad de behöver.
Vi som föräldrar har en vision om världen som de ännu inte har. Det växte upp många gånger när jag inte kände mig särskilt älskad. Mina föräldrar gav mig alldeles för mycket frihet, och tack och lov fick jag inte alltför stora problem, men jag kände att mina vänner med strikta föräldrar var lyckligt lottade föräldrar brydde sig om dem.
Jag kommer att lära mig mer om mig själv och mina barn när de kommande månaderna och åren utvecklas inför mig, men jag har en bra formel för att flytta in i detta skrämmande menageri av det okända. Allt beror på att jag ger mina barn rätt kombination av utrymme och gränser tillsammans med min fortsatta uppmärksamhet och stöd. Hur vet jag om jag gör det på rätt sätt?
Jag kommer att göra det jag alltid har gjort - det enda som verkligen får mina barn att känna sig älskade. Jag kommer att ta mina ledtrådar från dem. När jag lyssnar på mina barn, tittar på deras beteende och attityder har jag den största indikatorn till mitt förfogande att jag gör skillnaden i deras liv som jag vill göra. När de vet att jag hör dem och litar på dem, att de har förtjänat det förtroendet och att jag svarar på deras inre kompass och förstärka deras styrkor, kommer de att känna sig älskade även när de bor långt ifrån hem... någon gång.
