Avundsjuk på den där vän du känner med, typ 5000 Facebook ‘vänner’? Enligt en ny studie borde du verkligen inte vara det. Oxfords Royal Society of Science fann att oavsett hur stor din "vän" -grupp på nätet är, de flesta av dem bryr sig inte om dig.
Ungefär som apor har människor en viss ”personlig nätverksstorlek”, säger författaren Robin Dunbar i sin studie. Våra riktiga vängrupper inkluderar cirka fem riktigt nära vänner och 15 vänner i vårt utökade nätverk.
Dunbar påpekar att ansikte mot ansikte relationer kräver en investering av tid och energi, som är begränsade, vilket begränsar antalet personer som du praktiskt taget kan vara vänner med. Men ett obegränsat antal människor kan läsa våra Facebook -statusuppdateringar och "ansluta" till oss online: "Att kunna interagera med många individer samtidigt kan i princip göra det möjligt för oss att öka sociala nätverksstorlek dramatiskt, ” han säger.
Men som det visar sig gör det inte det. Arbeta med över 3000 vuxna i Storbritannien för att jämföra sina sociala nätverk med deras verkliga vänskap, Dunbars studie utmanar påståenden att sociala nätverk online gör att vi kan öka storleken på vårt faktiska sociala nätverk.
Mer: Jag fick reda på att min partner lurade mig på Facebook
Men ska vi slänga in handduken och radera våra konton eller börja lägga upp de vidriga statuserna som säger "Om du verkligen är min vän, kopiera och klistra in detta i statusfältet"? Inte så snabbt. Medan termen vän kan vara vilseledande, fann Dunbar att Facebook fortfarande var användbart för vissa saker, nämligen att bevara vänskap över tid och avstånd.
”Det faktum att människor inte verkar använda sociala media att öka storleken på deras sociala kretsar tyder på att sociala medier huvudsakligen kan fungera för förhindra att vänskap förfaller över tid i avsaknad av möjligheter till ansikte mot ansikte, säger han förklarar.
Så kanske är det dags att tänka om hur vi använder Facebook. Välj noga vem du delar Facebook -uppdateringar genom att skapa grupper för dina kontakter som matchar dina verkliga relationer. För, jag lovar dig, din kollegas fästmans bror förmodligen inte vill se ett helt album av ditt barns första bad och din pojkväns väns morbrors kusin bryr sig antagligen inte om att läsa ditt 500-ords rant om din hemska IBS. Om vi alla överväger vår faktiska publik kan vi bara hålla Facebook roligt.
Mer: 10 misstag i sociala medier så illa att de fick folk att sparkas
