Varför jag åkte hela vägen till Taiwan för att besöka 7-Eleven-SheKnows

Varje sommar plockade mina taiwanesiska föräldrar min tonårskropp ur Cresskill, NJ och över Stilla havet till deras lilla ö i Asien - en plats där jag blev bästa vänner med mina gula Sony Walkman och Debbie Gibson och Madonna -blandningar.

Relaterad historia. Väl avsedda gåvor du inte ska ge någon som hanterar infertilitet

Jag behövde inte umgås med mina 14 avlägsna kusiner, varav ingen talade engelska. Jag ville inte lämna TV/VCR -kombon som bara hade en amerikansk film - Gremlins 2.

Jag dök upp igen för att äta mat med familjen. Mina ätpinnefärdigheter förbättrades, men jag längtade efter saker jag kunde äta med händerna: hamburgare, pommes frites, grillade ostsmörgåsar. Amerikansk mat. Jag var hemlängtad.

De enda platserna där jag kände en anslutning var 7-Elevens som var överallt. Jag vet inte varför - vi hade inte en i Cresskill. Jag vandrade i gångarna och längtade efter sällskap via chipsen och läsk, bekanta logotyper med kinesiska tecken fästa vid dem.

Jag var ung då, och när jag gick på college, besökte jag aldrig Taiwan igen. Jag tog examen, gifte mig och blev skådespelare. 2005, min film

Rädda ansikte vann Viewer’s Choice på The Golden Horse Awards, Taiwans motsvarighet till Oscarsgalan. Det tog fortfarande 10 år innan jag äntligen återvände.

Som vuxen har jag vuxit till en ganska äventyrlig resenär. Jag är ingen typisk turist, väljer att undvika folkmassor och måste se platser och uppleva livet som lokalbefolkningen gör-särskilt när det gäller mat. Den enda gången du hittar mig i en amerikansk kedjebutik idag är när jag använder badrummet. Men på min senaste resa till Taiwan blev jag besatt av att besöka varje 7-Eleven vi gick förbi.

21 år senare blev jag förbluffad av hur unikt taiwanesiskt allt var - men ändå bekant. Det påminde mig om första gången jag gick genom en 99-centersbutik med 20 dollar i handen. Jag ville köpa allt. Jag stod under lysröret med öppen mun, fingrarna pekade. Varje produkt berättade en historia, och det var vanligtvis ett mysterium.

Som du kan se från min video är Taiwans 7-Eleven fortfarande min lilla bit av himlen. Det känns som ett community -nav, en plats där människor kommer att träffa vänner, äta ett mellanmål, hämta middag och kolla sin e -post. Människor verkar vara stolta över en butik där kulturer kolliderar, där roligt möter funktion. Det är något jag fortfarande letar efter här i USA.