När Edwin Barlow, jarlen av Blakeborough, går med på att hjälpa sin bästa väns brådskande församling, Lady Clarissa Lindsey, i hennes nödtid, vet han att han har problem. Han har letat efter någon att gifta sig, och hon kommer bara i vägen. Även om den är fängslad av den kvicka, frisinnade skönheten, befarar han att hon skulle ha fel som fru... om hon ens skulle ta en sådan cyniker för sin man. Ändå vill han inget mer än att ha henne för sitt eget.
Mer: Saker och ting blir ganska ångande The Do-Over av L.E. Bross
Clarissa har inte för avsikt att gifta sig med någon - inte Edwin, som hon är säker på att skulle vara en övermäktig make, och absolut inte den mäktiga franska diplomaten som förföljer henne. Men när saker eskalerar med diplomaten väljer hon Edwins galanta erbjudande om ett äktenskap mellan vänner i hopp om att det kommer att avskräcka hennes stalker. Hon förväntar sig inget annat än en älskvärd förening, men deras allt mer oroande kyssar visar sig mer än hon tänkt sig. När hennes stalkers löfte att avslöja älskarnas djupaste hemligheter hotar att förstöra deras blommande attraktion, kommer deras otrevliga band att motstå offentlig ruin, eller kommer Edwin att förlora allt som är viktigt för honom för att skydda hans brud?
Läs hela utdraget:
Mamma sa: ”En förmögenhet är alltid av konsekvens. Det är därför min avlidne man såg till att våra barn var väl försedda. Mycket väl.”Hon knuffade Clarissa inte för subtilt. "Eh, min kära?"
Herregud. Mamma skulle förmodligen ge upp sin bästa päls för att se Clarissa fånga en hertiges son, yngst i gänget eller nej. Särskilt sedan Clarissa fortsatte att vägra dräkterna till äldre söner.
Tack och lov räddades hon från mer matchmaking av ljudet av valsmusik.
"Förlåt mig, major", sa Clarissa hastigt, "men jag lovade Lord Blakeborough den första valsen."
”Lycklig kille”, sa polisen med en rynka på pannan.
"Tur, verkligen." Edwin visste mycket väl att hon ljög, men lyckligtvis släppte han inte. Han erbjöd henne helt enkelt sin arm och ledde av henne.
Så snart de tog ordet, bestämde hon sig för att blidka honom. "Jag är ledsen för undergången, men -"
"Det är okej." Han ledde henne genom stegen med typisk precision. "Jag antar att jag har mer tur att hitta en fru om jag utövar de vanliga balsalssporterna."
"Du behöver inte träna."
Hans blick skärptes mot henne. ”Du behöver inte smickra mig. Jag känner mina gränser. ”
Han var uppenbarligen fortfarande irriterad över deras lilla utbyte. ”Jag menar det, Edwin. Du är inte den mest poetiska av dansare, men du håller tiden bra, trampar inte på mina tår och missar aldrig ett steg. Det är mer än jag kan säga för många män. ”
Mer: En första titt på den väldigt sexiga boken Tar eld av Cindy Geard
"Var försiktig", drog han. "Du kan få mig att tro att du verkligen gillar mig."
"Jag gillar dig. Ibland." Hon stack ut hakan. ”Men jag kan inte heller låta bli att provocera dig. Man blir så härligt irriterad. Och du tar mina kommentarer alldeles för allvarligt. ”
Ett motvilligt leende korsade hans läppar. "Warren berättade ungefär samma sak för mig."
"Tror du inte på honom?"
"Jag vet aldrig vad jag ska tro när det gäller dig."
”Tja, tro det här åtminstone: Jag tror att du är en perfekt duktig dansare. Jag föredrar dig verkligen framför majoren. ”
Det förde tillbaka hans fula sätt. "Jag vet inte hur du kan uthärda den där dåren."
"Tyvärr är uthålliga dårar vad en kvinna måste göra för att ha lite kul."
Hans hand spände i hennes midja. "Du har en märklig uppfattning om vad som är roligt. Skulle du inte föredra en lugn konversation vid middagen eller en promenad om ett museum framför dans med idioter? ”
”Jag tycker om att dansa. Och tyvärr kräver jag en partner för det. Tack och lov kan även idioter vara bra dansare. ”
Han sneglade till där major Wilkins fortfarande stod med sin mamma. ”Är du säker på det han vet du att du bara roar dig med honom? "
”Tja, om mamma inte hade börjat gnälla om min hemgift, hade han vetat det när jag vägrade att dansa med honom igen. Hon är bunden och fast besluten att gifta mig, och alla dårar kommer tydligen att göra. ”
"I det här fallet hoppas jag att du ignorerar henne."
”Oroa dig inte. Jag tänker inte gifta mig med en man som inte vet när jag ska sluta stygga min barm. ”
Munnen tunnades till en hård linje. "Han skakade din barm?"
”Åh, förvandlas inte till en vakthund igen. Män speglar kvinnors barm hela tiden. En kvinna kan bära den mest oskyldiga klänningen någonsin, och någon kommer att stirra på bröstet som om hon väntar på att hennes kläder ska slita upp och avslöja hennes nakenhet. Och när hon har på sig en klänning... "
Hon drog iväg och kom ihåg en kväll hon hellre skulle glömma.
Hans hand stramade mot hennes. "Jag gör inte det, eller hur?"
Hon tvingade tillbaka sin uppmärksamhet till honom, hon log. "Självklart inte. Du är en gentleman. Dessutom har du inget intresse i min barm. ”
"Jag skulle inte gå den där långt. Jag är inte död, du vet. ” Som för att bevisa det lät han blicken sjunka under de allra minsta ögonblicken.
Om hon hade sett ett uns leering i den snabba blicken, något som tyder på att han tänkte respektlöst på henne, hade hon blivit besviken. Men hans utseende liknade mer hunger. Nej, inte hunger - längtan. Som om han såg vad han ville, men visste att han inte kunde ha det.
Om författaren: Sabrina Jeffries är New York Times och USA TODAY bästsäljande författare till flera Regency-set historiska romantiska serier, inklusive Royal Brotherhood, The School for Ariresses, The Hellions of Halstead Hall, Duke's Men och The Sinful Friare. Vilken tid som helst inte läggs på att skriva i en kaffedriven dis används till att resa med sin man och vuxen autistisk son eller ägnar sig åt en av hennes passioner - pussel, choklad, musik och kostym fester. Med mer än 8 miljoner böcker på tryck på 20 olika språk ångrar North Carolina -författaren aldrig att han slängde åt sidan a spirande karriär inom akademiker för den stora glädjen att skriva rolig skönlitteratur och hoppas att en bok av henne en dag kommer att sluta rädda värld. Hon drömmer alltid stort.
