För ett par månader sedan läste jag en berättelse om en kvinna från Michigan som får sin 6-åriga son att ta henne på en middag. Mamman beskrev hur han tjänar pengar på sysslor, och han betalar för att ta ut sin mamma en gång i månaden. Den här söta lilla pojken håller dörren för sin mamma, håller hennes stol och frågar henne om hennes dag, enligt hans mors instruktioner. Hennes anledning till att göra detta, förklarar hon, är så att han kan lära sig "hur man behandlar en dam och hur man tar ut henne på ett riktigt datum."
Mer:7 sätt att skapa dina barn för ekonomisk framgång
Jag läste den här historien, och det störde mig. Det störde mig ännu mer att det fanns massor av kommentarer från kvinnor om hur detta var en så bra idé. Ja, det är en bra idé att tvinga ditt lilla barn att ta dig till middag och spendera de pengar han tjänade utan hänsyn till om det fanns något annat objekt han hade föredragit att spara sina pengar till.
Jag har inga problem med att den här unga pojken lär sig om pengar, tips och andra livskunskaper. Varje barn bör lära sig sådana saker, eftersom de kommer att behöva dessa färdigheter som vuxna. Varje förälder bör lära sina barn dessa begrepp. Men den här lilla killen är i huvudsak tvingade att ta sin mamma ut på middag så att han kan lära sig att behandla en kvinna-tänk på att ingen dam med respekt för sig själv någonsin kräver att bli tagen ut någonstans.
Vad lär han sig egentligen om kvinnor här? Han lär sig att om han vill ha kvinnligt sällskap måste han betala.
Jag är feminist. Jag tror att kvinnor och män är lika och borde ha samma möjligheter och utmaningar. Jag minns tiden innan kvinnor började kräva lika rättigheter. Jag vill inte gå tillbaka. Ja, det är trevligt för en man att vara artig och hålla dörren öppen för en dam, men du vet vad som är ännu bättre? Håller dörren öppen för en annan människa, oavsett kön. Jag växte upp och trodde att en kvinna inte behövde en man för att mata eller skämma bort henne. En kvinna kan ta initiativet och be en man själv gå på dejt. Och om hon gör det? Hon betalar för måltiden, eller så delar de checken. Jämlikhet.
Mer:3 sätt att hjälpa ditt barn att utveckla kritiskt tänkande
När mannen alltid betalar, finns det en förväntan om någon form av nödvändig återvändande. Det kanske inte är avsiktligt, men det är där. Många män tror att kvinnor är skyldiga dem "något" för att köpa dem middag - eller åtminstone de brukade. Den förväntan är så etablerad i våra kulturfilmer och tv visar regelbundet män som kräver kyssar, eller ännu värre, i slutet av ett datum.
Vem kan klandra dem för att de är förvirrade? Män har haft transaktionsrelationer med kvinnor i århundraden. Vi sågs som egendom. Hela äktenskapsinstitutionen brukade innebära att en far sålde sin dotter till den högstbjudande i utbyte mot ett par kor och tre getter. Kvinnor som försökte vara oberoende avbröts vanligtvis av sina familjer, tvingade att gifta sig eller brändes på bål. Tack och lov är det inte längre fallet, åtminstone inte här i USA.
Min son lär sig sätt. Han lär sig att vara artig mot alla. Jag vill att han ska behandla alla människor vänligt och lika. Jag vill att Zane ska förstå att bara för att han gör något trevligt för en annan person betyder det inte att personen "är skyldig" honom något. Det finns inget quid pro quo i vänskap. Jag vill inte att mitt barn ska växa upp och tro att han är skyldig att köpa en kvinna vad som helst för att få en vänskap med henne.
Många kvinnor kämpade tand och nagel genom åren för att få oss dit vi är nu. Vi har förtjänat rätten att ses som jämlikar, att betala vårt sätt. Så varför skulle jag tvinga mina manliga avkommor att använda sina hårt förvärvade pengar för att förstärka stereotypen som mannen ska betala för en måltid? Om han väljer att köpa lunch till mig är det bra. Jag delar alltid med mig av en måltid, men jag kommer inte att kräva sådan behandling och dölja det som att lära min son "manér".
Dessutom kan jag köpa min egen lunch.
Mer: Varför den feministiska rörelsen fortfarande har en lång väg att gå
