Som familj flyger vi mycket. Flygplatsens säkerhet är både bekant och tråkigt, och varje resa är ett tillfälle att diskutera respekt, följa regler, tålamod och empati.
Det sista jag vill prata om när vi reser är profilering. Vi kan erkänna att mamma dras mycket åt sidan på grund av hennes roliga namn och mörka hud, och pappa gör det inte. Eller så kan vi överblicka allt så att vi inte oroar pojkarna och fortsätter med vår semester.
Mer:Att säga att du "ångrar" att få barn är inte detsamma som att ångra dina barn
Mina söner Jake och Sam har flugit sedan de var 3 månader gamla. De svarar artigt på frågor när de passerar genom invandring och tull. De väntar tålmodigt medan TSA -agenten granskar boardingkort. Eftersom de brukade ta av sig sina skor, hattar och jackor när de var yngre, glömmer de hela tiden att den senaste regeländringen innebär att de inte behöver göra det längre. Efter att Jake och Sam gått igenom säkerhet tar de sina saker från röntgenmaskinen och sätter sig på bänkarna, ur allas väg, tills vi är redo att gå. Det är en ofta övad övning, och de har det ner klapp.
Följ reglerna, lyssna och var lugn, så är vi snart vid vår grind.
Jake var cirka 18 månader gammal när han drogs ur mina armar medan jag var tvungen att genomgå sekundär screening. Trots mina grunder kunde agenterna inte vänta de extra minuter som det skulle ha tagit för hans pappa att komma och hålla honom. Jag kommer aldrig att glömma att höra hans skrämda tjut när en främling höll i honom och han inte kunde se mig. Lyckligtvis kommer han inte ihåg det, men han har sett mig stoppad av en eller annan anledning sedan dess.
Sam var ungefär 4 första gången han märkte att efter att jag gått igenom kroppsskannern fick jag vänta på att en kvinnlig officer skulle komma och klappa ner mig, något andra vuxna inte behövde göra.
”Varför väntar hon? Hon ska få sin väska och skor och fortsätta röra sig, säger Sam till sin pappa. De väntade vid bänkarna, och jag kunde höra hans tydliga röst.
Mer: Om du tror att en förstklassare stal godis... handfängs du dem i en timme?
"Ibland vill poliserna göra en ny kontroll."
"Men varför?" Sam tryckte.
"Det är regeln. När TSA säger åt dig att vänta, slutar du. Du argumenterar inte. ”
"Men varför?"
Till Sams försvar ville han ha en regel, en förklaring till hur världen fungerade, men vi hade ingen. Det är inte en diskussion vi verkligen vill ha, särskilt på flygplatsen, att på grund av politik, agerande av extremt få och en djup misstanke om allt som verkar annorlunda betyder att mamma, farbror och kusiner automatiskt behandlas som en potentiell dålig kille. I hans värld av Spider-Man och Superman blandas skurkarna och hjältarna inte. Hur kan någon tro att hans farbror, den som skrattar åt hans skämt och gör sin värld ljusare varje dag, kan vara en dålig kille? Mamma kan vara strikt när det gäller videospel, men hon var inte så illa.
Ett tag gick vi igenom flygplatsens säkerhet som en familj eftersom fyra händer var bättre än två för att hantera ett spädbarn, ett barn och allt tillbehör. Vi kom på att agenter på vissa flygplatser var förvirrade av att jag hade ett annat efternamn än familj (hej, det är 2016!), så på de flygplatserna gick pojkarna med sin pappa medan jag åkte ensam. Och ibland behöll jag pojkarna. Vi leker med olika kombinationer på jakt efter den enkla och lugna upplevelsen.
På en ny resa bad jag pojkarna att gå igenom med sin pappa så att de inte skulle behöva se mig stoppas igen. De blir äldre och väntar på mig medan jag tittar på avstånd ökar deras ångest. Jag ville spara dem, eftersom det inte är något de måste uppleva, men deras pappa var oense. Bara för att något inte påverkar dem betyder det inte att de ska ignorera det eller titta bort. Det var en lyx - ett privilegium - han ville inte att de skulle ha det. Och dessutom håller familjer ihop. Om en person har det svårt lämnar vi dem inte bara bakom sig.
Mer: Frågan vi verkligen behöver sluta fråga små barn om sport
Flygplatsens säkerhet är påfrestande, och vi ska inte låtsas om något annat. Jake och Sam behöver inte hantera profilering nu, men vi vet inte om de kommer att fortsätta passera när de blir äldre. Jag vill skydda dem, lämna dem i deras oskyldiga värld, men om vi ska höja empati pojkar medvetna om andra erfarenheter och få dem att göra det som är rätt, då kan vi inte dölja det lärandet stunder.
Även om det är obehagligt.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
