Berättelserna är avskyvärda på olika sätt och den gemensamma nämnaren är hjärtskärande - en mamma till en tonårspojke med autism dödar sin son och sedan sig själv. I en separat händelse visar videor paraprofessionals på en grundskola som lyfter nonverbala elever från stolar, kväver dem och kastar dem på golvet som en form av disciplin. Båda fallen offrar barn med speciella behov.
Foto: DenKuvaiev/iStock/360/Getty Images
Som mamma till ett nonverbalt barn med Downs syndrom, de här två historier skicka mina känslor omtänksamt åt flera håll. Jag har ont för mamma som tog sin sons och sitt eget liv, även när han inser dikotomin i att känna sorg för en mördare och vill döda alla som skadar mitt barn.
Båda tragedierna skickar mig till en bröstförträngande panik vid tanken på min son-ensam, rädd och oförmögen att be om hjälp eller berätta för någon vad som har hänt - misshandlas av en av de personer som har gått med på att skydda och ta hand om honom, oavsett om det är en lärare, familjemedlem eller vän.
Dödar föräldrar bara barn med särskilda behov? Självklart inte. Gör pedagoger missbruk bara barn med särskilda behov? Naturligtvis inte, men det är viktigt att notera att övergrepp mot barn med funktionshinder är vanligt eftersom offren ofta är hjälplösa att gråta om hjälp eller peka på sin angripare.
Vad kan vi göra för att skydda våra barn?
Mer finansiering, fler tjänster
Sociala tjänster och program som är utformade för att ge resurser och stöd till familjer med ett särskilt barn behov är underfinansierade och bemannade av underbetalda personer vars passion sträcker sig bortom deras ekonomiska Förmågor.
Utbildning för att lära pedagoger hur man arbetar med barn med särskilda behov är begränsad och skolans resurser hackas på budgetblock varje år.
”I ett nötskal ses vår funktionshindrade befolkning som engångsbruk, därav det faktum att regeringen inte investerar mer i högutbildade vårdgivare som gör en livlig lön ”, säger Flannery, mamma till 9-åriga sonen, Connor (diagnostiserad med Aspergers syndrom och svår ADHD) och en 10-årig veteran som arbetar inom socialt tjänster. Flannery (en pseudonym) bloggar på Connor Chronicles.
När det gäller skolbarn, "borde vi ha BCBA: er [Board Certified Behavior Analysts] i klassrummet", säger Flannery. "Och vi borde ha kameror i klassrummet för att skydda barn som inte kan kommunicera."
I Massachusetts, Cape Cod Collaborative har skapat ett program som heter STAR, där BCBA arbetar direkt med lärare och terapeuter för att bättre förstå barns beteenden.
”Beteende antas vara en elevs kommunikation relaterad till vad som händer i deras fysiska eller mentala tillstånd och/eller deras tolkning av miljön runt dem, ”Cape Cod Collaboratives webbplats förklarar.
Som en del av STAR -programmet övervakar BCBA: er beteendehantering i klassrum eller program och kan hjälpa till att utveckla individuella beteendestödsplaner.
Bortom klassrummet
Men hur är det med dessa barnhem? Hur kan vi skydda dem i vad som borde vara deras fristad? "Vi behöver ett omfattande rikstäckande system med nödstöd", tillägger Flannery. ”Om en förälder ringer 911 riskerar de att bli tillsagd att [räddningstjänsten] inte kan hjälpa eller, ännu värre, de tar bort barnet med aggression och lägger dem någonstans som inte är lämpligt.
”Barn med allvarliga beteenden måste vara på en plats där de får läkarvård och hjälper till att stabilisera. Det motiverar inte alls mord. Men vårdgivare kan se en försämring av sin mentala hälsa när de är sömnlösa och hanterar aggression utan pauser eller stöd. ”
Mer vaksamhet
Medan vissa människor förespråkar kameror i klassrum med icke -verbala barn, tar det förslaget oss också tillbaka till behovet av mer finansiering.
Men att installera kameror i dessa klassrum förutsätter att endast icke -verbala barn inte kan rapportera missbruk. Faktum är att vi behöver avlyssningar vid varje steg i ett barns liv för att skydda honom eller henne. Barnläkare bör övervaka om vårdgivarens depression. Barnterapeuter bör följa sina instinkter för att bevittna hur föräldrar klarar sig. Känner du dig orolig? Berätta för någon. Rapportera det.
Jag inser att jag frågar ett extra steg för människor som är tidsbesvärade och överväldigade av ärenden eller klienter. Men det krävs verkligen en by för att skydda våra barn, och de flesta kommer att göra den extra ansträngningen om de känner sig bemyndigade och stöttade.
Mer forskning
Låt oss inse det, assistenter i Atlanta som påstås ha misshandlat icke -verbala barn med funktionshinder måste förmodligen ruttna någonstans. Men tänk om - Tänk om - en incident föregicks av en pedagog som arbetade i ett överfullt klassrum med liten utbildning och inget stöd och konfronterades av aggressiva barn?
Låt mig vara helt klar. Missbruk är oacceptabelt. Alltid. Misshandel är ett brott och bör åtalas. Alltid.
Men vi bör också betrakta det som ett brott om vi misslyckas med att undersöka vad som ledde till övergreppet så kanske vi kan förhindra att det händer igen. Detta går tillbaka till att behöva mer finansiering och mer utbildning. Se cykeln här?
”Jag vet genom mitt eget arbete inom socialtjänsten, liksom min egen forskning som medlem i autismgemenskapen, att det finns många familjer som kämpar med aggression. Av olika skäl. Men att ha ett aggressivt barn är ingen anledning att begå barnmord, säger Flannery. ”Det finns många familjer som lever med aggression inte begå mord.
”En intressant studie skulle vara en som specifikt undersökte fall i autismgemenskapen för att avgöra om det emotionella och fysiska effekterna av aggression och sömnbrist förvärrar ett underliggande psykiskt problem, vilket får någon att göra det hemska, dödliga val. Om en studie gjordes och den visade ett samband mellan aggression i familjen och ett försämrat psykiskt tillstånd, då skulle det tillåta människor att utveckla ett screeningsverktyg för att identifiera de mest utsatta familjerna, tillägger Flannery.
Mer "låt oss arbeta tillsammans", mindre "motivera inte mord"
När dessa tragedier utspelar sig, eskalerar onlinediskurs till namnkallande när samma cykel utspelar sig. Folk frågar: "Hur kunde hon ha gjort det?" Folk säger: "Vad kunde vi ha gjort för att hjälpa?" och då bryter allt helvete loss.
Plötsligt blir någons empati eller önskan att gräva djupare och identifiera vad som exakt drev någon över kanten en motivering för mord. Ett begrepp har framkommit - mord ursäkt. Det kastas runt som om massor av människor faktiskt stöder att mörda ett barn. Som om, genom att säga, "Herregud, hur kunde vi ha hjälpt?" vi säger faktiskt, "Tja, hon hade inget val."
Varje människa har alltid valet att göra rätt. Beslutet att göra det rätta (t.ex. att inte döda ditt barn) måste ha en grund för stöd för att förhindra att en förälder når den nivån av förtvivlan. Eftersom jag är övertygad om att många av dessa handlingar kan förebyggas.
Mord och brist på tjänster i samma andetag?
Shannon Des Roches Rosa bloggar på Squidalicious och delade nyligen hennes avsky för människor som rapporterar om mord och brist på tjänster i samma artikel. (Jag antar artiklar som den här.)
"Brist på tjänster måste diskuteras separat", skrev hon. ”Naturligtvis behöver autister fler och bättre tjänster, och det gör också deras familjer. Men brist på tjänster motiverar inte mord, och reportrar måste sluta skriva historier som gör denna lata, farliga koppling. ”
Skillnaderna i åsikten här finns i orden ”motivera mord”. Jag kan inte tala för alla som skriver om detta ämne, men jag understryker igen - mord är fel. Ingenting motiverar mord.
När mord inträffar måste vi absolut undersöka omständigheterna som ledde till mordet så att vi kan ta itu med dem om möjligt.
I nästa stycke skriver Rosa: ”Vi måste vara medvetna om tecken på vårdgivares trötthet och utmattning. Om föräldrar närmar sig kanten, utsätter det deras barn för fara. Var vaksam om du känner en familj som visar tecken på stress. ”
Det här är precis vad jag pratar om - det tar en by. Hur hjälper vi till att föräldrarna inte går över kanten? I det avseendet tror jag att sådana tjänster måste vara tillgängliga för alla föräldrar. Jag har en 5 månader gammal med kolik och har sett kanten av förnuft och vansinne. Jag gick inte över, men vad stoppade mig? Min moraliska kompass, säkert och otvetydigt. Men också stöd. Och sov. En man som får det när jag säger, "Snälla, kom hem nu."
Jess Wilson bloggar på En mammas dagbok om livet med sina döttrar, varav en har autism. "Snälla, falla inte i fällan att skylla på svårigheterna med att uppfostra ett handikappat barn för det hemska och otänkbara beslutet att mörda det barnet", ber hon. ”Ja, tjänster saknas desperat, och konversationen är nödvändig, men det är också en radikal, grundläggande förändring av retoriken kring funktionshinder som uppmuntrar till avhumanisering och leder till ursäkter för mord och anklagelse för offret för deras vårdgivare avskyvärda handling eftersom deras behov var betungande.
”Filicid är inte en kärlekshandling. Att gå därifrån för att du tror att du kan skada ditt dyrbara barn, med vars vård du anförtros, är ett mycket mer kärleksfullt val.
”Vi behöver prata om bristen på tjänster. Familjer behöver hjälp. Men aldrig, någonsin i samma andetag som mord och absolut inte som en ursäkt eller förklaring till att döda sitt eget barn kallblodigt, tillägger Wilson.
Mordförklaring eller sanningssökande?
"Jag tycker att det är mer än lite udda att någon skulle hänvisa till analyser och kritiskt tänkande som syftar till att förhindra mer tragedi som att vara en mordapolog", skriver Flannery på The Conner Chronicles. "Vad skulle motivera någon att kasta föräldrar som mord apologeter, bara för att de vill förstå vad som händer för att få människor att begå outtalbara handlingar?"
Den hemska sanningen är att absolut inget stöd kan förhindra vissa avskyvärda handlingar.
”Om du vill att jag ska måla det här [ämnet] med en bred pensel, skulle jag göra det genom att säga att vi måste arbeta hårt för att se till att människor förstår att våra barn är riktiga människor som förtjänar att behandlas med respekt och medkänsla ”, delar Dan Niblock, som bloggar på Nere med Oz och vars son i skolåldern har Downs syndrom. ”Men det är vad vi gör som föräldrar i alla fall. Jag är inte säker på att alla "avsluta R -ordet" -kampanjerna i världen kan fixa en vaktmästare som är så ond att han misshandlar barn som har särskilda behov. "
Läs mer om särskilda behov
Mammor till barn med särskilda behov väger arbete vs. stanna hemma
När familjer misslyckas föräldrar till barn med särskilda behov
Undvik att bli den vetande mamman till ett barn med särskilda behov
