Jag erkänner att när jag skriver detta vet jag inte riktigt hur involverad Omar Mateens fru, Noor Zahi Salman, var i massskjutningen som inträffade i Orlando den här veckan. Enligt ett antal rapporter säger en källa inom brottsbekämpning att Salman visste om sin mans planer på att mörda dussintals människor på nattklubben Pulse och försökte prata honom ur det.
Källor uppger också att Salman följde med sin ex-make för att köpa ammunition och körde honom till Pulse för att "omfatta platsen". FBI beslutar för närvarande om Salman kommer att åtalas för att han inte underrättat polisen innan skytte.
Mer: Att passera lika rakt är ett privilegium som jag skäms över att stå för
Inget av detta låter bra.
Men vi vet också att det är mycket möjligt att Salman misshandlades av Mateen. Enligt The New York Times, gamla grannar till paret har beskrivit Mateen som en kontrollerande make
Ändå kan du döma Salman ganska hårt just nu för att du inte gjorde vad hon kunde för att stoppa den värsta massskjutningen i den senaste historien.
Och jag förstår det.
Det finns ett behov av att hitta någon att skylla på som fortfarande lever så att vi kan söka rättvisa för de liv som förlorades den natten såväl som för samhället. Jag känner det också. Och även om jag är en överlevande i hemmet, Jag erkänner att när jag först hörde att hon kanske hade kunnat stoppa det, kände jag ilska och undrade hur hon kunde lyssna på honom berätta för honom att han planerar att döda och inte säga ifrån. Jag hoppades kunna säga att jag skulle ha sagt ifrån. Eller att jag åtminstone inte skulle ha kört honom till nattklubben eller stått vid hans sida när han köpte ammunition.
Men då kom jag ihåg alla de hemska saker som mitt ex gjorde. Jag kom ihåg de hemska saker han skulle säga om människor. Jag minns att jag hörde honom prata om droger och stöldgods. Jag minns att han berättade att jag hade hört fel de få gånger jag konfronterade honom.
Jag kommer ihåg att jag ville tro att han bara var orolig, att han behövde hjälp eller att han skulle växa ur det - vilket i princip är den vuxna versionen av att säga, "Pojkar är pojkar. ” Jag minns till och med att jag ville skydda honom när han gjorde fel. Jag kommer ihåg att jag trodde att jag kunde prata ut honom från hans misstag och blev helt chockad när han gick vidare och gjorde dem trots mina varningar.
Mer: Jag är muslim, jag är aktivist och jag hatar inte homosexuella
Det enda som krävdes var att han var några grader mer fruktansvärd och våldsam än han redan var, och jag kunde vara likadan position som sin fru - hatad av människor över hela landet som skulle be om att jag skulle ta ansvar för min misshandlare handlingar.
Folk vill tro att de skulle agera annorlunda om de var i Salmans skor, att de skulle göra rätt, att hon och jag bara är oetiska människor. Men sanningen är att de kanske inte gör det. Det är svårt att föreställa sig hur övergrepp påverkar dig tills du lever med det. När mitt ex kvävde mig och jag jagade honom ut ur huset så att jag kunde be honom att stanna, vill folk tro att de skulle agera annorlunda. De kan tänka sig att bli kvävda och bestämma att de inte skulle stå för det.
Men de glömmer bort alla andra sätt jag blev misshandlad och manipulerad före det ögonblicket. De glömmer att jag inte arbetade enligt samma regler och antaganden som när jag träffade honom första gången. Sanningen är att när jag var med honom var jag en person som jag inte längre känner igen. Jag var en person som förmodligen inte skulle ha ringt till myndigheterna om han hade sagt att han skulle skada människor.
Mer: Du tror bara att du vet vad det innebär att vara politiskt korrekt
Många andra överlevande behöver inte föreställa sig att deras övergripares brott kan hamna i fängelse. Enligt en uppsats från National Online Resource Center on Violence Against Women, ett av de sätt på vilka överlevande från övergrepp hamnar i fängelse är genom tvång. Några av dessa kvinnor tar skulden för sin partners handlingar, och andra tvingas med hot om våld till att faktiskt begå brott, till exempel narkotikahandel eller stöld till deras missbrukares fördel. Dessa kvinnor är inte kriminella - de är offer.
Och baserat på Mateens historia är det möjligt att Noor Salman också är ett offer. Hon kunde verkligen ha trott att han inte var ond nog att verkligen genomföra hans planer och att hon kunde få honom att komma ur det. Hon kunde ha velat skydda honom från straff för ett brott som hon trodde att han osannolikt skulle begå. Eller så kunde hon ha varit rädd för sitt liv eller sitt barns liv.
Låt oss utesluta allt det här innan vi tar tag i gafflarna.
Om du eller någon du känner kan uppleva känslomässiga eller fysiska övergrepp, tveka inte att kontakta Hotline för våld i hemmet på 1-800-799-7233 (SAFE).
