Efter fem år av infertilitet, Leanna och Jeff Landrys liv förändrades på 30 minuter. På den korta tiden fick hustrun och maken veta att de var kandidater för embryo adoption och hade sex embryon.
För människor som inte kan bli gravida naturligt men som vill bli föräldrar tenderar vi att tro att det finns två alternativ: att gå igenom fertilitetsbehandlingar eller att adoptera ett barn. Men det finns också embryoadoption-ett mindre känt men alltmer populärt sätt att bilda familj.
Embryoadoption är dock inte för alla: Viss infertilitet beror på det faktum att någon med livmodern inte kan genomföra en graviditet, men i så fall skulle inte embryoadoption fungera heller. Men för någon som Leanna, som hade komplikationer med endometrios (initialt feldiagnostiserad som polycystisk äggstock) syndrom) som gjorde att hon inte kunde bli gravid men kunde bli gravid verkade embryoadoption som det perfekta lösning.
Så här fungerar det:
När människor skapar embryon via in vitro -fertilisering finns det ibland kvarvarande embryon som inte är implanterade i livmodern. Traditionellt betalar alternativen för dessa embryon för lagring för att fortsätta frysa dem på obestämd tid, donera dem för forskningsändamål eller förstöra dem. Men det finns en annan väg: att placera kvarvarande embryon för adoption.
När en individ eller ett par har godkänts för embryoadoption är processen som följer densamma som efter traditionell IVF. Embryonen implanteras i personen med livmodern, som sedan gestar och föder. Det resulterande barnet är inte genetiskt relaterat, men mamman har erfarenhet av graviditet och förlossning.
Efter fem år av att ha tittat på alternativ kom Leanna över en video om embryoadoption och visste direkt att detta skulle vara rätt val för dem.
"Det bara föll i våra varv, vilket var fantastiskt", säger Jeff. "Allt utvecklades därifrån - en fantastisk kaskad av förmögenhet som ledde oss till det."
Mer: Jag är katolik och gjorde IVF i alla fall
Den första givarprofilen som Leanna och Jeff granskade hade biraciala embryon (vit hane/svart hona), som matchade deras egen familjedynamik. Paret lämnade mötet efter att ha adopterat sex embryon.
"I det ögonblicket ansåg vi oss själva vara föräldrar", säger Leanna.
Leanna och Jeffs historia finns med i ett avsnitt av Familjeporträtt på PeopleTV - Time Inc.s gratis strömmande nätverk. Varje del av showen ger en inblick i olika familjer över hela landet och sätter stereotypen av den "typiska amerikanska familjen" i vila.
Mer: Försöker bli gravid? Det viktiga testet som din gynekolog inte berättar om
"Jag föddes på den här jorden för att vara mamma", säger Leanna i videon. "Och jag var verkligen redo för oss att starta en familj, men efter ett år utan att det hände, det var då vi började prata med läkare."
Leanna är adopterad, och adoption låg alltid på bordet för henne och Jeff. Men som Jeff påpekar i videon är det lättare sagt än gjort att anta en bebis, med många ringar att hoppa igenom, för att inte tala om kostnader från $ 20 000 till $ 40 000. Så när de fick veta om embryoadoption, säger Leanna för dem, var det "det bästa av två världar" - att få adoptera och gå igenom processen med att gestera och leverera sitt barn.
Kostnaderna var också betydligt lägre. Landrys betalade cirka $ 5000 för adoption av embryon. En del av anledningen till det reducerade priset är att alla kostnader kring IVF redan har betalats.
Mer: Att veta när man ska dra gränsen för fertilitetsbehandling
Trots löftet om embryoadoption för dem som står inför infertilitet fann Landrys att många människor - inklusive läkare - inte var bekanta med det.
"Det största jag hittade är att ärligt talat tror jag inte att folk förstår vad vi pratar om till en början", förklarar Leanna. ”Med tiden har de ställt fler frågor. Jag tror att de inte riktigt lindade huvudet runt det och antar att det är nära IVF så att de flesta människor har en förbryllad blick i ansiktet men inte alltid ställer frågor från början.
Precis som en traditionell adoption kan embryoadoptioner vara öppna eller stängda. Leanna och Jeff har ingen information om givarnas identitet förutom deras medicinska historia.
Efter en lyckad graviditet födde Leanna sin dotter Olivia för tre år sedan - ett energiskt barn som älskar att dansa.
Landrys har tagit sin historia offentligt eftersom de vill att andra människor ska veta om embryoadoption.
"Jag tycker att det är ett riktigt bra tillfälle att fortfarande känna att du får delta aktivt genom att bära barnet", säger Leanna. "Jag tycker inte att det är så känslomässigt utmattande som några av de andra alternativen - inte ens traditionell adoption. Det gav mig tillfredsställelse att veta att när vi väl hade dessa embryon var de våra. Det fanns ingen väntetid eller någon som tog tillbaka sitt barn. Det var mer slutgiltigt och rakt på sak. ”
