Johnny Depp och Amber Heard offentliga ursäkt till Australien över smuggling av sina hundar till landet är en av de mest skrämmande saker jag någonsin sett. Johnny Depp ser ut som om han hellre vill vara någon annanstans än att filma en offentlig ursäkt, och Amber Heard är alltför uppriktig, men kändisparets inkörning med landet Down Under väcker några bra poäng för resande husdjur ägare. När du väl kommit förbi utseendet på Johnny Depps ansikte (det hjälper att stänga ögonen och bara lyssna), erbjuder paret anständiga råd.
Att följa importregler är faktiskt en riktigt stor grej, som jag fick reda på själv när jag tog med mina hundar till en liten tropisk ö i Karibien. Här är några saker Johnny Depp och jag vill att du ska veta om att resa internationellt med sällskapsdjur.
Utländska länder (och Hawaii) tycker inte att ditt husdjur är sött
Flytta din sällskapsdjur till ett främmande land, särskilt ett öland, tar mycket pappersarbete. Varje nation är annorlunda, men det handlar i grunden om tre saker:
- De vill inte ditt husdjurs otäcka nordamerikanska sjukdomar.
- De kommer att deportera eller avliva ditt husdjur om du inte följer importbestämmelserna.
- Ja, de kommer verkligen att deportera eller avliva ditt husdjur. Inga undantag. Du är inte speciell (som Johnny Depp och Amber Heard tydligt illustrerade för oss).
Mer: Sommarflyg och husdjur: Vad du behöver veta
Mina hundar var avsedda för St. Kitts i Västindien, där min fästman gick i skolan. Jag insåg snabbt att det här inte kommer att bli en enkel process. Att importera ett husdjur kräver att man hoppar genom en massa ringar. Dina husdjur kommer att behöva vaccintitrar, som är tester som mäter antalet antikroppar i din hunds blod för att se om de behöver ett annat vaccin. Dessa titrar, särskilt rabies, ta veckor. Sedan finns det internationellt hälsointyg, som ditt husdjur behöver lämna landet, plus bevis på mikrochipning, bevis på att din hund inte finns på en förbjuden raslista (förlåt, Pittie -älskare), alla papper som flygbolaget kräver och, sist och viktigast, de pappersarbete som behövs på din destination.
Mer: Flygbolag som tillåter husdjur i kabinen
Att resa med husdjur är dyrt
Allt detta papper kräver vanligtvis flera besök hos veterinären. Veterinärbesök och vaccintitrar är dyra. Sedan finns det flygkasser och biljetter, och i vissa fall som Nya Zeeland, kostnaden för en statligt reglerad karantänanläggning. Det kostade oss nära en grand att importera våra två hundar, för att inte tala om den vägtull som importstressen tog på mig. Jag var livrädd hela tiden för att jag skulle glömma en viktig dokumentation och att mina hundar skulle rivas ur mina armar och skjutas på nästa flygning tillbaka till USA, med eller utan mig.
Mer: Här är hur mycket det verkligen kostar att resa med ditt husdjur
Rabies är en riktigt, riktigt stor grej
Utländska länder vill inte hantera några sjukdomar eller invasiva arter som vi kan försöka föra in i deras gränser, som Johnny Depp förklarar genom gnisslade tänder. Det största de vill inte hantera är rabies. Rabiesfria öar vill verkligen inte ha ett rabiesutbrott. Jag förstod inte detta förrän jag kom till St. Kitts, en liten ö med en enorm vild- och kattpopulation. En rabiesepidemi här skulle vara förödande och mycket svår att kontrollera.
Mer: En praktisk guide för att resa utomlands med husdjur
Ön har också en stor appopulation. Aporna själva är invasiva tack vare tidiga sjömän, men det krävs inte mycket fantasi för att föreställa sig den skada som rabiat apor kan göra för intet ont anande turister och lokalbefolkningen. Jag vet inte om dig, men jag vill egentligen inte leva genom en verklig zombie-apokalyps.
Karantän finns av en anledning
Till skillnad från Depp och Heard följde vi proceduren och förvarade våra hundar på en inhägnad gård i 30 dagar efter att vi kom. Visst, vi kunde ha smugit ut dem - och vissa människor gjorde det - men risk för omedelbar utvisning av våra hundar var ett starkt avskräckande.
Karantän har sina syften. Många sjukdomar är inte omedelbart detekterbara och tar tid att visa symptom. Karantän, antingen internt eller i en statlig anläggning, gör att utlandet kan vara säker på att du inte har tagit med dig en särskilt ond hundinfluensa.
Mer: Topp 5 husdjursvänliga flygbolag
Respektera din destination
Det viktigaste jag tog ifrån Johnny Depps mindre än Oscar-värda uppträdande och min egen erfarenhet var respekt. När du tar ett husdjur till ett främmande land, är du och ditt husdjur underkastat lagarna i det landet - och konsekvenserna av att bryta mot dessa lagar.
I slutändan är stressen naturligtvis värt det. Hundarna älskar stranden, och ingenting är viktigare för mig än att hålla ihop min familj, furbabies och allt.
