Innan jag träffade min man sprang han med ett paket. Han hade fyra hundar hemma under ett tak - en boxare, en cocker spaniel, en Chihuahua och en blå klack - och som han beskrev det var det totalt kaos.
Ta mer än två hundar till hundparken eller runt kvarteret för en kvällspromenad, så får du några roliga blickar. Det är det allmänna samförståndet att en eller två hundar per hushåll är acceptabelt i Amerika. Mer, och du kan bli känd som den lokala hunddamen, och du kan upptäcka att dina två ben inte kan hänga med i din vargflock.
Statistik stöder denna accepterade norm - American Veterinary Medical Foundation bekräftar att 36,5 procent av hundägande hushåll i USA har i genomsnitt 1,6 hundar. Hur många sällskapsdjur du har kan också bero på var du bor. Människor i nordost, som troligtvis bor i stadsområden med mindre bakgård, har färre husdjur än Mellanvästarna som bor i vidöppna utrymmen.
Mer:15 Crazy-Genius Life Hacks för hundägare
Men det här svarar fortfarande inte på frågan som alla vill veta: Är det okej att ha mer än två hundar? Hur många hundar är för många? Hur många hundar kan en person eller familj rimligen hantera?
Är det det ensamaste numret?
Medan Three Dog Night förmodligen inte talade om sällskapsdjur när de sjöng "One is the Loneliest Number", tar många husdjursägare detta till sig. Tanken är att, precis som människor, kan människans bästa vän bli ensam när den lämnas ensam hemma hela dagen utan en annan djurvän. Avrundar den 1,6-hundar per hushållsstatistik, beslutar husdjursägare ofta att få en andra hund för att behålla sitt första hundföretag.
Detta var vår motivering när vi antog en andra Chihuahua för att para med vår första. Vi tänkte att eftersom vår familj var borta eller upptagen större delen av dagen, skulle hundarna åtminstone ha varandra. Efter åtta år som glada frenemier verkar vår plan ha fungerat. På de goda dagarna verkar våra Chihuahuas trösta i varandra.
Mer:12 regler att följa när du antar en andra hund
Men beslutet att skaffa en andra hund är inte alltid så enkelt, varnar Dr. Patrick Mahaney, veterinär och ägare till Los Angeles Kaliforniens husdjursakupunktur och friskvård (CPAW), Inc. Det finns flera saker att tänka på innan du lägger till hund nummer två i din förpackning. ”Att ha flera hundar i ens hushåll kan vara en positiv eller negativ upplevelse, beroende på en mängd olika faktorer. Om ditt hushåll innehåller mycket små barn, äldre eller personer som har nedsatt rörlighet eller immunförsvar (cancer, hiv, graviditet), har du fler hundar kan bidra till ökade hushållskrav, stressfaktorer eller till och med skapa risk för skada eller sjukdom (loppor/fästingburna sjukdomar, tarmparasiter etc.), säger Dr. Mahaney. säger.
David Wright av iWorkdogs är ett fan av att äga flera hundar - så länge vissa kriterier uppfylls först. Wright säger att det är en anledning till skillnad från vad många tror inte att skaffa en andra hund är för det enda syftet att hålla den första hunden sällskap. ”Problemet är när människor får nya hundar för att hålla sina nuvarande hundar sällskap. Det är inte alltid en bra idé. Det är som om dina föräldrar skulle välja dina vänner. Det finns ingen garanti för att hundarna kommer överens, förklarar han.
Wright tipsar: "När du lägger till en annan hund i din familj, se till att du lägger till den hunden för att du vill ha en annan hund. Tänk på varje gång du lägger till en hund, du lägger till det dubbla arbetet och halva tiden som spenderas med varje hund. Att äga flera hundar blir osäkert när du inte kan kontrollera dina hundar. Jag kan inte betona vikten av grundläggande lydnad tillräckligt. Om du inte kan kalla en hund till komma bort från en distraktion, då borde du förmodligen fixa det innan du lägger till en till. ”
Tre är det magiska talet
Om vi alla följde Wrights gyllene regel för husdjursägande, skulle hundförpackningar i bakgården aldrig komma ur kontroll, och världen skulle vara en lycklig plats. Det är viktigt att fokusera på träning och beteende hos en hund innan du lägger till en annan, som Wright noterade, men de flesta husdjursägare letar fortfarande efter ett fast antal. Hur många hundar i ett hushåll anses vara säkra?
Det är här de goda nyheterna kommer in. De flesta djurvårdsexperter är överens om att tre är det inte en folkmassa när det gäller att äga mer än en hund. Till skillnad från det fruktade mellanbarnssyndromet du ser i familjer med tre barn kan det vara harmoniskt att ha tre vältränade valpar när hundarna balanserar varandra. "Det har varit min erfarenhet att arbeta med husdjur och husdjursägare att tre hundar är den perfekta" stammen. "Jag gillar särskilt tanken på att hundarna ska vara i olika åldrar, säger Judy Helm, tränare för sällskapsdjur Wright.
Karen Nash, djurräddare och ägare till djurvårdstjänsten Sniff Snout, håller med om att två eller tre hundar är bättre än en, även om fler än tre kan utgöra ett problem. Hon förklarar, ”Jag tycker för ägaren att två eller tre max är ett bekvämt antal att hantera. Jag har haft fyra hundar, och till och med som proffs tyckte jag att det var mycket. Med två eller tre har du fortfarande tillräckligt med tid att ägna åt alla och ändå ge individuell uppmärksamhet. ”
Just nu är vi en familj med två hundar, men jag har inga problem att påpeka felet i min mans sätt om han någonsin vill expandera till ett fyrahundars hushåll igen. Det "rätta" antalet hundar i ett hem är ett individuellt beslut och beror på faktorer som tid, utrymme och pengar - tre små hundar skulle vara enklare och billigare att ta hand om till exempel för tre stora hundar. Men som Nash och Wright påpekade, det är där balansen börjar tippa till en punkt som kan vara farlig för en tam hundförpackning: Tre sällskap och fyra hundar är för många.
En version av denna artikel publicerades ursprungligen i september 2015.
