Innan du fick barn visste du förmodligen exakt hur många du ville ha och när du skulle ha dem. Men när du står inför verkligheten hos ett verkligt barn är ingenting längre klart. Och du kanske undrar hur du vet när du är redo att lägga till i din familj.
Respekterade medicinska tidskrifter har publicerat många studier som pekar på ett "idealiskt mellanrum mellan barn" på cirka två år mellan barn. Men den studien fokuserar enbart på moderns och bebisens fysiska hälsa - ett viktigt övervägande, förvisso, men inte endast hänsyn. Här är några fler som hjälper dig att fatta ditt beslut.
Tänk på din fysiska uthållighet. Har din kropp återhämtat sig helt efter graviditet och förlossning? Får du tillräckligt med sömn för att njuta av ditt barn och livet i allmänhet? Ja, du är trött, men det finns en skillnad mellan trött (ett tillstånd som kommer att bestå de närmaste åtta åren) och utmattning så extrem att det utsätter din familj för fara. Om dina dagar är så suddiga att du verkligen inte kan skilja en från nästa, kanske du vill vänta innan du kallar till storken.
Vissa föräldrar tycker att det är lättare att få över varje steg med en gång - alla barn i blöjor i 3 eller 4 år, sedan börja skolan och sedan gå igenom de fruktansvärda tonåren. Andra föräldrar stör inte tanken på att ha ett barn i mellanstadiet och ett annat i blöjor. Vad känner du?
Är du och din partner på samma sida med dina planer? Finner du tid att kommunicera nuförtiden? Om ditt äktenskap är skakigt är det i allmänhet ingen bra idé att lägga till sömnlöshet och ångest i blandningen. Som sagt, det är normalt att ha en viss oro över att lägga till ett barn i familjen. Nyckeln är att se till att ni två fortsätter att prata med varandra.
Vill du att dina barn ska vara nära ålder (datum för omedelbar lek!), Eller skulle du föredra större luckor (hjälpare!)? Barn som är nära i åldern kan sluta vara de bästa vännerna - eller de kan spendera de närmaste 16 åren med att slåss. På samma sätt kan ett barn som är fem eller flera år äldre än sitt syskon omedelbart inta rollen som beskyddare - eller så lär han aldrig lära känna sin yngre sib.
Kom ihåg att du inte lägger till en bebis i din familj, utan snarare en barn. Så svårt som det är att se förbi sömnlösa nätter och oändliga blöjbyten, försök tänka på hur du vill att din familj ska se ut om fem, tio eller till och med femton år från nu.
I slutändan är det bara du som kan bestämma när du är redo för en ny bebis. Ta dig tid att noga överväga vad du vill. Viktigast av allt, när och om du välkomnar ett barn till ditt hem, gör det med kärlek.
För mer om graviditet och föräldraskap på SheKnows.com:
Tidiga tecken på graviditet avslöjades
Tre skäl att föda hemma
Fördelar med längre mammaledighet
