Ibland, när det gäller föräldraskap, har vi redan vad som krävs - även om vi inte alltid vet det.
t 
Det finns en mamma som bor några gator från oss - låt oss kalla henne Vicky. Jag ser henne ofta i parken och i mataffären, och vi har nyligen börjat få ihop våra tjejer för speldatum. Vicky och jag är relativt likasinnade. Vi skickar våra barn till samma typ av alternativ skola, vi anammar naturliga föräldraskapstekniker och vi är båda hemma mammor. Hon föddes hemma förra året - samma som jag planerar att göra om några månader. Vi har alltid mycket att diskutera på föräldraskapsfronten, och konversation är vanligtvis lätt.
t Men jag har en bekännelse: jag är lite skrämd av Vicky, och jag har varit från början. Till att börja med är hon förmodligen cirka 15 år äldre än jag, och hon är vacker. Inte vacker i en sminkad, perfekt kropp och perfekt hår på ett sätt-hon har bara en naturlig skönhet och är trygg i sin hud. Även om hon erkände för mig att hon faktiskt inte har tränat sedan dottern föddes, är hon frisk och frisk från att gå överallt med sitt barn. Hon har bara allt ihop - eller det verkar hon i alla fall.
t Vicky är en extremt hängiven mamma. Jag arbetar hemifrån deltid som frilansskribent. Ändå tyckte jag att jag var ganska hängiven. Jag har varit hemma med min dotter nästan varje dag i fyra år, men den här ungen tar hängivenhet till en helt annan nivå. Hon ammade sin dotter i två år och hennes nya bebis under sitt första år hittills, utan att någonsin ha använt en flaska - inte ens en liten, ynklig flaska pumpad bröstmjölk för att ge henne muggar en paus klockan 4 på morgonen. Så hon har i princip varit knuten till en av sina två barn vid bröstet i tre raka år.
t Den här mamman är helt tuttarna - ingen ordlek avsedd. Första gången jag träffade henne tänkte jag: "Hon är en sådan mamma jag vill vara." Hon är lugn, självsäker och dedikerad till det hon tror är bäst för sina barn. Hon är hårdare än jag när det gäller att begränsa de typer av leksaker som hon tycker inte är bra för sina barn, och hon slår aldrig på tv: n. Jag har aldrig ens sett henne titta på sin telefon. Hon har också riktigt coola kläder (inte för att det spelar någon roll). Jag kan inte föreställa mig att hon någonsin skrek, och hon är mycket bättre på att modellera lugnt föräldraskap än jag är, hur mycket jag än försöker - vilket är ganska svårt.
Jag är säker på att det inte är en kakvandring för henne. Jag är säker på att hon försöker hårdare än det verkar göra alla dessa saker, men hon har bara den här typen av föräldraskap som är så beundransvärt och inspirerande. Hon är bara en jäkligt bra mamma, och hennes barn har verkligen tur. Och jag känner fortfarande allt det där.
t Men jag insåg också något annat nyligen: Hon är faktiskt inte den mamma jag verkligen vill vara alls, för den mamma jag verkligen vill vara är faktiskt... jag.
t Se, jag handlar om dedikerat föräldraskap. Jag handlar också om amning-även über långsiktig amning som vissa tycker är nötig. Men jag kommer också ihåg hur tröttande det kan vara att känna att din kropp inte är din egen. Jag är bara 4-1/2 månader gravid, och jag har redan pratat om att pumpa och dumpa på vår första familj av fyra på semester så att jag kan sprita på det med ett par margar. Jag saliverar bara jag tänker på det just nu. Mmmm... margs. Jag vill också gå på dejter med min man, och jag vill att han ska mata vår nya bebis - oavsett om det är bröstmjölk eller formel då och då. Om jag aldrig pumpat en flaska, någonsin, skulle jag aldrig ha en tjejkväll, och jag skulle heller aldrig vara borta från min bebis, som någonsin. Jag tror att jag skulle förvandlas till en pöl av ilska varje gång min man gick ut genom dörren, och det skulle orsaka kaos på vårt äktenskap. Kanske är jag bara en egoistisk skrubb. (Vänta... det är jag inte, eller hur?)
t Men den mamma jag verkligen vill bli skär sig lite slack. Hon har ett stökigt hus, och hon blir arg ibland. Mamman jag verkligen vill vara låter sin dotter se henne gråta och är helt och hållet bristfällig. Mamman jag verkligen vill vara går till yoga och läser för skojs skull och tittar på hemsk, hemsk reality -tv en gång i taget. Mamman jag verkligen vill vara sparkar sin 4-åring ur sängen nästan varje kväll när hon kommer in så att hon kan få kvalitetssömn-men hon kramar alltid sitt barn på morgonen. Mamman jag vill verkligen dricka vin och gillar att ha träningskläder för det mesta och har håriga ben. Mamman jag verkligen vill vara älskar sin man eftersom han gör så mycket mer än att betala inteckningen. Mamman jag verkligen vill vara mår inte dåligt av att hon vill ha saker för sig själv. Mamman jag verkligen vill vara går och lägger sig och kände sig skyldig ibland för att hon gjorde ett misstag. Mamman jag verkligen vill vara skriver. Mamman jag verkligen vill vara är en hög med ofullkomligheter men har inget emot dem eftersom de gör henne till vem hon är, och hon vill att hennes barn ska se att vi alla lär oss hela tiden - oavsett hur gamla vi blir.
t Mamman jag verkligen vill vara är inte perfekt, och hon vet att Vicky inte är perfekt heller. Ingen är. Men den mamma jag verkligen vill vara gör att hon släpper en hel del så att hon kan bo på en plats där det finns ansträngning, men också lättar. Det är därför mamma jag verkligen vill vara ett pågående arbete, men hon är fortfarande helt och hållet mig.
