Även om ärlighet i allmänhet lärs ut som den bästa policyn, runt ett barns födelsedag och högtider, går den lilla vita lögnen långt. När allt kommer omkring förväntas barnen att flina och fnissa åt en kliande ulltröja som om det var leksaken i ögonblicket de hade tiggat om. Efter några år av besvärliga skratt och viskade skäll från föräldrar tenderar barn att lära sig att ett tvingat utrop av glädje ger dem fler leenden och kramar än vad sanningen gör.
Även om detta landmärke på väg att veta skillnaden mellan att göra mormor glad och att göra mormor verkligen glad kan verka till ingen nytta utanför vardagsrummet, forskning publicerad i maj 2005 frågan om Psykologisk vetenskap, en tidskrift för American Psychological Society, visar att det finns ett starkt samband mellan en förskolebarns reaktion på en oönskad present och deras förmåga att kontrollera andra reaktiva beteende.
I en studie finansierad av National Institute of Mental Health och Texas A&M University forskare Jessica E. Kieras, Renée M. Tobin, William G. Graziano och Mary K. Rothbart fann att barns förmåga att ta på sig ett lyckligt ansikte när de står inför en gåva av en oattraktiv baby skallra visade sig förutspå sin kunskap om de ofta outtalade reglerna för acceptabelt beteende i samhälle. Resultaten talar för ett barns potential att utveckla "socialt lämpligt uttrycksfullt beteende" och ett synligt jämnt temperament, enligt författarna.
Barn i åldrarna 3 till 5 år fick frågan hur mycket de gillade varje leksak i en uppsättning, och efter deras bedömning fick de antingen deras favorit eller minst favoritleksak i uppsättningen. Efter att varje barn fått sin leksak mätte testaren barnets svar baserat på flera observerade reaktioner, inklusive leende, överraskning, besvikelse, avsky och ilska.
För att relatera dessa resultat till vad samhället berättar om artigt beteende fick barnen sedan en serie små uppgifter som ska utföras, till exempel att dra en linje med en onaturligt långsam hastighet eller hålla nere en flipperspel för längre längder av tid. Resultaten av dessa enkla uppgifter visade barnens förmåga att övervinna sina reaktiva instinkter och passa deras åtgärder som passar behoven i deras situation - en färdighet som lärt sig under barndomen och av obegränsad betydelse hos den vuxna värld.
Resultaten var inte helt överraskande. ”Barn som presterade bra på beteendemässiga mått på ansträngande kontroll visade liknande mängder av positiv påverkan efter att ha fått önskvärda och oönskade gåvor, medan barn som låg lågt på ansträngande kontroll visade mer positiv inverkan efter att ha fått den önskvärda gåvan än efter att ha fått den oönskade gåvan, säger författarna. skrev. De barn som kunde reagera på samma sätt som leksaken de ville ha och leksaken de inte ville ha kunde mer följa prestandatestens föreskrifter.
Så föräldrar, fortsätt knuffa dina barn att le och säga tack; det kan hjälpa dem att få det datumet, jobbet eller huset några år.
