För femton år sedan började jag min resa med borrelia, en sjukdom som skulle ge både daglig smärta och frustrerande rädsla. Jag har sett läkare skaka på huvudet och försöka trösta mig när de säger till mig att de bara inte vet hur de ska hjälpa. Jag hade tappat hoppet tills jag flyttade över landet för att behandla min Lyme -sjukdom med medicinsk behandling marijuana.
Jag hade precis fött min dotter, mitt tredje barn. Jag var utmattad hela tiden, även om min man tog hand om min dotter varje natt så att jag kunde sova. Jag gick runt i en dimma och glömde var jag kom ifrån och vart jag skulle. Jag glömde ibland till och med namnet vi hade gett vår flicka, och jag stod över hennes spjälsäng och bad min hjärna om att hjälpa mig komma ihåg hennes namn. Jag kunde inte ens reglera min kroppstemperatur - jag skulle frysa i värmen på Maryland -sommaren.
Jag utvecklade darrningar i hela kroppen, små ryckningar som varar från sekunder till minuter. Min OB-GYN föreslog att vi skulle göra fler tester efter ett år och jag kämpade fortfarande. Läkare efter läkare turades om att peta, scanna och gissa vad som kan vara fel med mig. Gissningar varierade från Parkinsons sjukdom till multipel skleros. Varje gång det var en gissning introducerades nya mediciner och nya biverkningar bekämpades. Det var svårt att säga vad som var ett nytt symptom och vad som var en bieffekt. Smärta och depression. Illamående och ångest. Mitt hår föll ut och händerna darrade. Jag var så svag att det var för mycket att hålla mina barn.
Sedan slumpmässigt testades jag för Borreliainfektion, en sjukdom som orsakas av ett enkelt fästingbett. Jag växte upp i söder. Jag blev biten regelbundet som barn. När resultaten kom tillbaka, tre separata tester och tre tydliga svar, blev jag glad över att få veta att borrelia var svaret, och det betydde att det måste finnas ett botemedel, eller hur?
Jag började 30 dagar med höga doser antibiotika som gjorde att min kropp tömdes på alla friska bakterier. Min tarm var allvarligt skadad, och jag mådde värre än någonsin. Mina läkare hävdade en seger, och jag skickades hem för att låta min kropp reparera. Det gjorde det inte.
Under de närmaste 13 åren försökte mitt team av läkare varje läkemedel, varje föreslagen väg för att hjälpa mig att återhämta mig. Jag lärde mig att leva i smärta, hantera leder som inte rörde sig smidigt och jag planerade min begravning.
Sedan kom min läkare till mig och föreslog medicinsk marijuana. Han gav mig lite information att läsa om hur studier såg resultat genom användning av marijuana. Han trodde att det kunde hjälpa. Trots att jag villigt hade tagit alla kemiska läkemedel som han hade gett mig utan omdöme eller skäl verkade tanken på att röka ogräs vara absurd, och jag vägrade.
Min man och min familj gav dock inte upp tanken, och ett år senare gav de mig mer bevis att marijuana kan leasa min smärta utan de tunga biverkningarna och långvariga skadorna på min lever och njurar. Så för två år sedan flyttade min familj och jag över landet från Maryland till Washington i hopp om att vanlig medicinsk marijuana skulle kunna ge mig en bättre livskvalitet, och det har det.
När jag först gick in i apoteket efter att ha fått mitt "gröna kort" var jag nervös och till och med lite generad. Jag trodde att det kanske var mörkt eller dekorerat med reggaeaffischer, men det fanns inga långa, flytande kjolar eller hippier som citerade andliga ledare. Istället var det en enkel, välbelyst butik med flera vitrinskåp och några produkter längs hyllorna. Killarna var söta när jag uttryckte mina rädslor: "Snälla, låt mig inte bli hög och skratta som en kyckling."
Sedan föreslog de den lägsta dosen CBD, något som skulle ta bort smärtan, hjälpa till med skakningar och inte skulle låta mig känna mig hög. Jag kunde ta det vid sänggåendet för att försöka och jag skulle sova av det om jag inte gillade det.
Den natten sov jag bättre än jag hade på år, och varje natt sedan dess har varit densamma. För första gången visste jag hur jag skulle må bättre. Därifrån var jag tvungen att experimentera. Jag behövde lära mig vilken belastning jag behövde och hur mycket. För första gången på länge kände jag mig kontrollerad och bemyndigad i min kropp.
Resultaten har varit fenomenala. Mitt blodtryck, min vikt, min oro för att ha en hemsk sjukdom - allt har löst sig. Nu är jag fri att njuta av livet igen. På Mors dag klarade jag min första 5K. Jag tar inte längre smärtstillande piller och jag behöver inte längre ångestdämpande läkemedel eller något av de andra läkemedlen som används för att kontrollera mina symtom. Jag tar ett sköldkörtelpiller eftersom det är troligt att min sköldkörtel drabbades av utvecklingen av min sjukdom och de tunga droger som jag fick. Jag har kunnat kontrollera mina skakningar, min smärta och min inflammation och har till och med fått tillbaka håret.
Nej, jag röker inte ogräs. Jag tar en daglig CBD -kapsel, en cannabisolja och en tinktur varje morgon av en låg dos THC och CBD -olja. Jag har fortfarande stunder av smärta och dagar som är värre än andra. Det är arten av min sjukdom. Men nu har jag sätt att hantera den smärtan som inte förstör mina organ och lämnar mig för svag för att njuta av min familj.
Eftersom jag accepterade att marijuana faktiskt hjälper mig att leva en bättre livskvalitet, har jag också gett upp att acceptera den stigma som följer med marijuana. Jag blev förvånad över hur många människor jag kände som använde marijuana. Från den underbara mormor som kommer till min apotek till affärsmännen som jag har pratat med om det, många människor vänder sig till marijuana och älskar det som vuxna. Jag vet att det gav mig hopp och energi att kämpa för min framtid.
Jag har blivit en framgångsrik författare, en lyckligare fru och mamma och en starkare kvinna. Jag har lärt mig att jaga mina drömmar istället för att bli tyngd av en sjukdom som för många lämnar dem sängliggande och väntar på att dö. Och jag är skyldig att acceptera alternativa medicinska behandlingar när vanlig medicin svikit mig.
Jag var tvungen att flytta över landet för att få det, men medicinsk marijuana gav mig mitt liv tillbaka, och det gav min familj tillbaka den mamma de förtjänade.
