Virginia pappa Jeremiah Heaton vandrade nyligen in i den afrikanska öknen på ett uppdrag till göra hans dotter till en riktig prinsessa. Låter som en helt legitim anledning att göra anspråk på 800 kvadratkilometer mellan Sudan och Egypten, eller hur?
Sexåriga Emily Heaton ville bli en prinsessa
Förra året frågade Jeremiah Heatons dotter Emily om hon kunde vara en riktig prinsessa. Istället för att berätta för henne att hennes chanser var supertunna, gav han sig ut på ett bisarrt uppdrag för att hitta mark som inte togs anspråk på. Det var här Heaton gjorde sitt första misstag. När en 6-åring säger att hon vill bli en prinsessa, menar hon i allmänhet att hon vill ha en riktigt vacker klänning och en glittrande tiara. Helvete, jag behöll mitt bröllopsfrisyr av just den anledningen. Det är skönt att känna sig gnistrande då och då. Heaton kunde ha sparat massor av pengar och internationell förlägenhet om han hade åkt till Walt Disney World för en prinsessmakeover.
Har flagga kommer att styra
Heaton undersökte istället mark som inte tagits ut på nätet. Han kände att det här var en del av hans föräldraskapsresa - som om att googla potentiella riken är ett hälsosamt sätt att visa hur mycket du älskar ditt barn. I ett fantastiskt okänsligt, konstigt drag bosatte han sig på en 800 kvadratkilometer stor ökenplats mellan Sudan och Egypten. Jag antar att han inte såg något problematiskt med att en vit man från Virginia reste halvvägs över jorden för att bokstavligen sticka en flagga i öknen mellan två afrikanska nationer.
Efter att Heaton förklarat sin plan gav egyptiska myndigheter, som förhoppningsvis tillbringade mycket tid att skratta åt detta bakom Heatons rygg, honom tillåtelse att resa till det avlägsna ökenområdet. Heatons främsta oro var att han kanske reser till en "giftig miljö", men vill nu att folk ska veta att det egyptiska folket var väldigt snällt och generöst. Vid ankomsten till lappen, som lokalbefolkningen kallar Bir Tawil, planterade Heaton sin flagga och förklarade landet som kungariket Nordsudan.
Förverkliga hennes drömmar - eller förstöra hennes ruttna?
Heatons familj kom med flaggan för kungariket Nordsudan, vilket hade varit riktigt gulligt om de använde det för att "göra anspråk" på sin bakgård. Vad är det för fel med att bygga ett genomarbetat trädfortslott, köpa en krånglig prinsessklänning och komma med någon form av ceremoni för att utse Emily till prinsessa i kungariket North Heatonville? Det skulle fortfarande vara ganska överdrivet, men det skulle inte vara lika bisarrt eller problematiskt som att få en stor bit av Afrika för att göra en liten tjej lycklig.
Sedan han återvände till USA efter erövringen har Heaton instruerat familjemedlemmar att hänvisa till sin dotter som prinsessan Emily.
Jag tycker att barn ska känna sig speciella, inte ha rätt. Lek med dina barn. Visa dem att du kan ta dig tid från ditt upptagna vuxna liv för att få tro och skämma bort några av deras barndoms nycklar. Detta är ett hälsosamt, normalt sätt att älska dina barn och visa hur mycket du bryr dig - förutom att försörja dem och hålla dem friska och levande. Du vet, de små sakerna.
Att göra dig själv till kung i ett land som du aldrig har kallat hem för att göra din dotter till en "riktig" prinsessa är inte en kärleksuppvisning, det är bara ett dickrörelse.
Mer om att uppfostra barn
Hur könsneutralt föräldraskap uppmuntrar till en sund utveckling
Föräldrar är hårdare mot sitt förstfödda barn
Hur jag hindrade min barnbarn från att förstöra mitt barn
