Samentha Moore var 18 när hon först blev sexuellt övergrepp. Ja, "först", som det hände igen - två gånger - för totalt tre attacker när hon var på college. Moores erfarenhet avvek från statistik genom att hon inte kände någon av sina angripare (tre av fyra våldtäkter begås av någon som är känd för offret) men följer vanliga sexuella övergreppsmönster genom att ingen av dem ställts inför rätta (forskning visar att av varje 1000 våldtäkter kommer 994 gärningsmän att gå fria.) Är du upprörd än? Du borde vara.
Jag kontaktade först med Moore i våras medan jag arbetade med en serie om våldtäkt för Hon vet"Systers hemsida StyleCaster. Hennes berättelse, som alla andra offer för sexuella övergrepp, utlöste ilska och empati hos mig, men vad stod ut om henne är att hon är en ensamstående mamma och säger att hennes dotter har varit en viktig del av hennes väg till läkning.
För att hedra månaden om medvetenhet om sexuella övergrepp kom jag i kontakt med Moore - som nu är 32 som arbetar på en social förändringsbyrå i Washington, DC - för att prata om hennes historia, förändra konversationen kring överlevande och hur moderskap och dans har väckt glädje i hennes liv i spåren av överfall.
Mer:Hej, du måste prata med ditt barn om våldtäkt
Hon vet: Kan du berätta lite om hur dina överfall skedde?
Samentha Moore: Jag bodde på mitt college campus, men kom hem på helgerna, där jag arbetade på ett kemtvättsföretag. Som student var det ett bra jobb eftersom det aldrig var riktigt upptaget och jag kunde få jobbet gjort. Det innebar också att det inte krävdes så mycket för kunderna att märka att jag var den enda i byggnaden och att säkerhetskamerorna var falska. Där blev jag attackerad två gånger: Först blev jag sexuellt övergrepp i juni och sedan våldtog jag januari efter. Slutligen, nästa december, våldtogs jag på mitt college campus.
När jag ser tillbaka på övergreppen på min arbetsplats önskar jag att jag fick mer befogenhet att lyssna på min tarm och insistera mer när jag ifrågasatte företagets säkerhet och säkerhet. När jag först frågade fick jag att känna att jag var orimlig. Det tog mig lång tid att sluta skylla på mig själv för att inte driva mer på ämnet.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av §am... 🇭🇹 (@iamsam_22)
SK: Vad hände efter övergreppen?
SM: Min omedelbara reaktion var att känna mig extremt trött och fristående. Jag kunde inte sova, äta, sluta gråta eller återuppleva attackerna. Det var väldigt jobbigt. Världen fortsätter att snurra, även när det känns som det inte borde, och det är väldigt svårt att ens göra små dagliga uppgifter samtidigt som man hanterar de känslor som följer med ett så sårbart brott.
Efter de två första övergreppen bad jag om hjälp. Första gången hittade polisen mannen och sa att eftersom han inte hade några förhandstider gav de honom en "slag på handleden" och sa till honom att inte göra det igen. Den andra killen flydde till fots och polisen hittade honom inte. Detektiven var en kvinna så jag tänkte att hon skulle vara mer förstående, men istället sa hon till mig att mitt fall inte var "tillräckligt stort" och att hon avfärdade det.
Vid det tredje överfallet blev jag så sårad och hade inget förtroende. Det tog mig ungefär en vecka att säga något eftersom min pojkvän vid den tiden var den enda som visste, och slutligen ringde polisen mot mina första instinkter.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av §am... 🇭🇹 (@iamsam_22)
SK: Kan du berätta om utmaningarna med att återhämta mig, känslomässigt?
SM: Jag föll i djup depression, försvagande ångest och sömnlöshet efter mina överfall, och jag sökte terapi. Det var under den processen som jag fick veta att jag skulle behöva kämpa för mitt förnuft och sinnesro. Jag hade inte mycket stöd och blev till och med uppmanad att gå i terapi och ta medicin för att hjälpa min PTSD. Det tog lite tid att hitta rätt terapeut, men när jag gjorde det var det ett så bra verktyg i min läkning.
En sak jag var tvungen att lära mig var mina triggers - vilken syn, ljud, lukt eller till och med känslor - hade förmågan att göra dagen hård. Jag är mycket känslig för och för andra och är extremt försiktig med min omgivning och säkerhet. På den positiva sidan har jag blivit empatisk och jag har tillåtit det att hjälpa mig att hjälpa andra i nöd.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg som delas av §am... 🇭🇹 (@iamsam_22)
SK: Hur reagerade människor när du berättade om överfallet? Vad hjälpte, och vad hjälpte inte?
SM: Den största överraskningen för mig var hur människor inte visade tålamod och hade inga problem att berätta att ämnet gjorde dem obekväma. Det är chockerande hur snabbt människor kommer att fly från ett ämne som de inte känner någon omedelbar koppling till. Detta är ett ämne som måste pratas mer om så att vi kan börja göra ändringar.
Ett offer och en överlevande ska aldrig känna att de måste övertyga sina närmaste att tro och ta hand om dem. Jag säger alltid till överlevande att en stor del av läkning är att beskära dem ur ditt liv som inte tar din vård på allvar. Att vakna varje dag är svårt nog, och att spendera någon form av känslomässig energi på dem som inte lyssnar på dina behov är mer skadligt än det är bra.
Det jag uppskattar mest är när vänner frågar om mina erfarenheter. Det visar mig att de förstår att läkning är en process som alltid kommer att vara i rörelse. Att hålla in alla de ständigt utvecklande känslorna är utmattande. Jag har några nära människor som har varit en integrerad del av min helande eftersom de ställer de tuffa frågorna. Ibland vet du inte ens hur du känner för vissa aspekter förrän du är i en konversation. Och vet du vad? Du behöver inte svara på varje fråga. Du kan artigt tacka nej. Och med tiden kommer frågorna att förändras. Att bli våldtagen definierar mig inte, men det är en stor del av vem jag är idag, och det måste erkännas och respekteras.
https://www.instagram.com/p/BKtDegAh9NV/
SK: Hur har det att bli mamma förändrat ditt perspektiv på övergrepp? Hur kommer du att prata med din dotter om det?
SM: Min vackra dotter, Ava, är anledningen till att jag är den kvinna jag är idag. Hon är mitt dagliga mirakel och välsignelse och uppmuntrar mig att vara den bästa versionen av mig själv som jag kan vara. Hon är den smartaste tjejen jag känner och ger ljus för alla hon träffar sedan hon föddes!
Hon tar också med en lins i mitt liv som får mig att inse hur viktigt det är för henne att veta sanningen om mina erfarenheter, så jag viker inte från att berätta för henne. Hon är bara 6, så hon vet att jag hjälper människor som har blivit respektlösa och sårade eftersom det är vad som hände mig. Hon vet att jag hjälper människor som är ledsna och behöver en vän att gå med dem. När hon blir äldre kommer våra samtal att utvecklas när hennes förståelse och mognad fördjupas. Det kommer inte att vara lätt, men det är därför det är viktigt att göra det till en del av hur vi naturligt kommunicerar. Hon känner sina personliga gränser fysiskt, mentalt och känslomässigt, och vi diskuterar dessa saker i detalj så att hon är rustad att skydda sig själv. Hon har också befogenhet att använda sin röst och tala.
När jag berättar om mina erfarenheter är jag mindre orolig för att hon är rädd för vad som kan hända henne och mer intresserad av att hjälpa henne att vara medveten och lyssna på hennes tarm. Jag tror att det är viktigt att vi pratar med våra barn om dessa specifika frågor eftersom det inte räcker med att hoppas och be att de aldrig kommer att behöva uppleva detta, och att inte prata om det är inte en försäkring att de inte kommer att göra det. Tyvärr är sexuella övergrepp en epidemi i dagens samhälle. Det är vår plikt att uppfostra våra söner och döttrar med kunskap om exakt vad som händer, att veta att alla förtjänar respekt, men framför allt att veta sitt eget värde och att oavsett vad som händer i livet kommer det värdet aldrig förändra.
https://www.instagram.com/p/BJTp1ZSBgxs/
SK: Hur hjälpte dans din återhämtning?
SM: Efter att ha blivit överfallen hatade jag min kropp. Jag tänkte att om jag gömde mig under radarn, till och med gick upp i vikt, skulle jag vara mindre av ett ”mål”. Jag dansade varje dag i flera år och slutade sluta. Så en dag dansade jag, och det var det mest fria jag kände sedan jag blev överfallen. Jag kände att jag för varje steg släppte ont, ilska, rädsla och smärta och återfick min nya självkänsla och självförtroende. Jag kunde göra något vackert med kroppen som jag inte kände. Jag dansar nu varje dag, även om det är runt mitt hus. Vissa människor uttrycker sig med att skriva eller sjunga; min röst är dans. Jag fokuserade verkligen på koreografi av lyrisk dans och fann att jag verkligen kunde läka mig själv och berätta min historia, en historia om smärta, läkning och triumf.
Dans tillät mig också att katapultera för att förespråka för andra offer och överlevande. Varje gång jag slutade uppträda någonstans kom folk fram och frågade mig hur jag dansar med så mycket passion. Det var ett enkelt svar för mig och jag var ärlig mot dem om min resa. Jag hade många offer och överlevande och öppnade sedan upp och avslöjade för mig deras historia, några för första gången, helt enkelt för att jag var öppen om min. Jag har aldrig tittat tillbaka och har förespråkat och rest för att tala och öka medvetenheten om våldta och sexuella övergrepp sedan dess.
https://www.instagram.com/p/BFKSWjfL3_b/
SK: Berätta om ditt arbete för överlevande av sexuella övergrepp.
SM: Advokatarbete har blivit min passion. Jag besöker universitet och pratar med sororiteter och broderskap om samtycke och respekt, en verkligt kraftfull dialog. Jag reser till konferenser, kyrkor och seminarier för att dela med mig av mitt vittnesbörd. Men verkligen, varje steg jag tar varje dag är förespråkande för mig - jag kan inte skilja det; det är mitt uppdrag i livet. Jag överlevde ett helvete som, när det beskrivs i detalj, många inte kan mage. Jag levde igenom det och levde igenom det av en anledning, jag kommer att använda mitt sista andetag för att tala för och till dem som lider. Du behöver inte lida ensam, jag går med dig!
Jag tror verkligen att när du överlever något sådant, finns det verkligen inget som kan stoppa dig. Jag har fokuserat på att förespråka och tillämpa det på alla aspekter av mitt liv. Om Gud höll mig genom dessa mardrömmar, då vet jag att jag är här av en anledning och jag kommer alltid att arbeta för att bli hörd.
Följ Samentha Moore på Instagram.
Mer:Sexual Assault Documentary Utforskar Epidemi av våldtäkt på campus
