Under de 12 säsongerna Greys anatomy har varit i luften, fans har sett och hört några ganska banbrytande saker. Vi har bevittnat extraordinära operationer, lärt oss ovärderliga lärdomar och fått ögonen öppna för nya och viktiga perspektiv.
Jag har varit ett troget fan av Greys från början - när jag flyttade hemifrån brukade jag titta på den från vilken liten lägenhet eller hotellrum som min vandringslust hade lett mig till och skulle ringa min mamma efteråt för att diskutera.
Och aldrig, under det årtionde jag har vuxit upp med den här serien, har jag sett eller hört dem ha en lika viktig konversation som den de hade ikväll.
Tja, i själva verket var det flera små konversationer inbäddade i den svepande dith som vi har blivit vana vid vårt favorit medi-drama. Men kollektivt var det en unik dialog Greys försökte vidare - rasens. Eller rasism. Rasförhållanden. Vitt privilegium.
Det här är inte en lätt konversation, men det är så mycket pressande och nödvändigt. Jag tycker Byron Williams sa det bra när han kallade det för en ”verbal handgranat”.
I full avslöjande är jag vit. Och, ja, jag har blont hår och blå ögon. Det här är alla observationer som har kastats tillbaka på mig i kommentarforum på tidigare artiklar som jag har skrivit för att försöka främja just detta samtal. Jag har fått höra att jag inte borde ha en åsikt om rasism på grund av dessa saker. Jag har fått höra att jag faktiskt är rasist för att ta upp rasism på grund av dessa saker.
Mer:Varför berättade jag för mina söner om deras vita privilegium
Jag har fått höra dessa saker av andra som är vita, vilket talar till själva hjärtat i kvällens avsnitt av Greys anatomy.
Det börjar med att Maggie vänder sig till Amelia, Meredith och Alex om den nya läkaren Bailey anlitade för att arbeta tillsammans med henne. Till en början börjar konversationen under sexismens bredare paraply. "Det är patienterna", säger Maggie. "Det är så de alltid ser ut till mannen i rummet, oavsett vem som pratar." Alex är medveten om detta och frågar: "Är det en sak?" Och Amelia ljuder snabbt: "Inte för dig."
Maggie fortsätter. "Och sedan finns det hela" andra grejen. "Jag trodde att jag var klar med det här." Nu är det Amelias tur att vara medveten. Att inse att Maggie betyder rasism, frågar Amelia: "Kom igen, är det en sak?"
Där är det. Försvaret åberopas av kritiker av detta samtal överallt - rasism finns inte riktigt. Det är bara en sak om du gör det till en sak. Men jag har aldrig sett det.
I det här scenariot spelar Amelia den roll de flesta av oss har spelat någon gång: en välmenande vit person som helt enkelt inte förstår, för hon kan inte. "Jag kan inte tro det", säger hon tveksamt. Och Maggie, som berör intersektionalitet, svarar: "Det är för att det inte är din grej."
Amelia, som många av oss skulle göra eller har gjort, börjar titta på hennes beteende i ett annat ljus. Hon inser att hon kanske också har uppvisat rasistiskt beteende någon gång och, närmare bestämt, när hon nyligen tog Jo's ord över Stephanie. Medan hon skrubbar in för en operation tar hon tillfället i akt för att få försäkran om att Stephanie inte såg saker på det sättet.
"Du trodde inte att det var ..." börjar hon innan Stephanie inflikar, "Nej. Jag menar, det gick mig igenom. Men nej, fortsätter, ”Det är alltid en möjlighet. Den finns alltid där. ”
Amelia är förvånad över Stephanies svar. Förvirrad, till och med. Amelia är jag. Eller du. Eller någon annan som aldrig har ansett sig vara en ”rasist” men någon gång inser vi lever i ett rasistiskt skiktat samhälle - och det gör oss ibland smärtsamt omedvetna om internaliserade fördomar eller externa fördomar från omgivningen.
Greys fångar ett tvärsnitt av detta samtal vackert i en av de sista scenerna från kvällens avsnitt. I den går Amelia och Maggie till sin bil när Amelia tar upp det upplevda problemet med Stephanie. Maggie ifrågasätter Amelias motiv för att välja henne att prata med, och Amelia säger det jag vet att jag har hört - och jag misstänker att de flesta svarta människor hör - alltför ofta: ”Se, det var precis det jag var orolig för handla om."
Mer: Greys anatomy tonåring självmord berättelse påverkar fans på ett kraftfullt sätt
Implikationen är naturligtvis att hon alltid har misstänkt att ta upp ras i konversation skulle leda till konflikt och konfrontation av den svarta personen i den mottagande änden. Och sedan följer Amelia upp det med att den andra saken muttras oftare varje dag, "Gud, jag hatar att det här plötsligt är ett problem."
Bara, som Maggie så gripande påpekar, är det inte det.
"Tja, det är inte ett problem för dig. Och det är inte helt plötsligt. Jag menar, det är det inte Mississippi brinner eller något, men det är över. Det är när folk antar att jag är sjuksköterska. Eller när jag går för att sätta mig på ett flygplan med min första klassbiljett och de säger till mig att de inte är ombordstigningstränare än. Det är som ett lågt surr i bakgrunden, och ibland märker du inte ens det, och ibland är det det högt och irriterande, och ibland kan det bli farligt, och ibland är det löjligt - som rätt nu."
Eftersom Amelia är en bra person (och för att någon kan vara kapabel till rasistiskt beteende och inte vara rasist, en uppfattning det är svårt att förena för många), hon är orolig för att om hon inte inser att hon gör det, kommer hon inte att märka att hon ska sluta den. Hon behöver försäkran om att Stephanie vet att hon inte är rasist.
Mer:#WhatDoITellMySon om hur världen ser på vår blandrasfamilj?
Men här yttrar Maggie orden man bara kan hoppas att fansen hörde och uppskattade för modet och briljansen som krävdes för att få upp dem. "Se, sa Edwards till dig att hon mår bra? Ge henne inte det extra arbetet med att få dig att må bra. ”
Hon avslutar konversationen med äkta, ärlig och verkligt hjälpsam insikt. ”Det här är inte en liten sak. Jag är glad att du känner att du kan prata med mig om det, men jag talar inte för alla svarta människor. Jag är inte taleskvinnan. Ingen är. Och det är lite irriterande att få ställa frågor som jag. Men ett råd som jag kan ge dig, som jag tror att vi alla kan hålla med om, är att om du känner dig obekväm efter att ha gjort det, kontrollera din vita privilegium och gör det inte igen. ”
Kontrollera ditt vita privilegium. Detta är inte något som är lätt för vita människor att höra, men kan du föreställa dig hur svårt det måste vara för en svart kvinna att behöva säga? Verkligheten är att rasism är en sak. Vitt privilegium är en sak.
Av naturen är vi alla ofullkomliga. Vi gör alla fel, och vi kommer alla att ta fel i den här konversationen någon gång. Men det viktiga är att vi lär oss av dessa misstag, och det viktigaste är att vi har samtalet alls.
Tack till Shonda Rhimes och resten av Greys anatomy team för att få det samtalet till nationell TV under bästa sändning. I morgon finns det möjlighet att alla kommer att återgå till att chatta om den heta nya läkaren, men ikväll... ikväll pratar vi om detta.
