Jag är förälder till två unga pojkar som inte är på sociala media… än. Jag skulle vilja tro att när de blir äldre och fördjupar sig i sociala medier, skulle de välkomna mig att följa dem. Återigen har jag redan sett vad som väntar mig, och jag är inte säker på att jag vill veta alla smutsiga detaljer.
Jag följer några av mina vänners barn på sociala kanaler. Jag bad inte att följa dem eller söka en vänförfrågan; de bjöd mig. Några tillåter också att deras föräldrar följer med, men det finns några som inte gör det. Först var jag obekväm med att veta att jag hade tillgång till mina vänners barns sociala värld. Jag tog det som ett tecken på att de litar på mig och ser mig som en respekterad vuxen.
Mer: Arg mamma visar sina barn vad som händer när du tar med en pistol till en iPhone
Dessa barn är visserligen inte tonåringar, utan unga vuxna. Då och då ser jag några obehagliga inlägg: sent på kvällen att dricka med vänner, selfies i avslöjande kläder eller till och med gränsdiskriminerande tangenter. Jag fattar. Jag var en gång ung och levde i nuet. Tack och lov var sociala medier inte så utbredda då. På min tid fångade du det där på film. Ja, jag inser att jag precis dejtade mig själv.
När jag ser några av dessa obehagliga inlägg stänger jag av min föräldraradar. Det är inte min plats att ge dem en föreläsning. De är unga vuxna och behöver friheten att uttrycka sig. Om deras föräldrar är en del av deras sociala närvaro online, är det en annan fråga som jag inte går in på.
Om jag ser “Sally” i en kompromisslös pose med en ung man gipsad på sin Instagram, blir jag chockad? Ja. Eller, när “Joe” går av på en Facebook tangerar om hur vissa tjejer retas och hamnar i situationer som bara ber om våldtäkt. Vill jag ringa hans föräldrar och föreläsa hur de uppfostrade en sexistisk gris? Oh ja.
Men jag pratar inte om dem.
Mer: "M-ordet" måste vi vara försiktiga med framför våra tjejer
Jag är inte rädd för att kommentera, precis som jag gör för någon av mina vänner som sätter sina personliga åsikter och affärer där ute och utsätter sig för allas åsikter. Jag tar hänsyn till att de är unga, men jag är inte rädd för att motverka deras åsikter med mina egna. För Sally i hennes kompromisspose påminner jag henne om att allt som finns online stannar online för världen att se. Eller Joe, jag säger till honom att jag inte bryr mig om vad hon bär, dricker eller säger, nej är nej. Om de vill vara vuxna kommer jag att behandla dem som vuxna.
Har någon av dessa barn blivit vän med mig? Nej. Många av dem går igenom en fas och mognar. Vissa tar längre tid än andra. Men att titta på dessa ungas behov av att dokumentera sina liv online har fått mig att inse att det är vi, föräldrarna och vuxna som är orsaken till det. Vi ser så mycket online att det inte finns något mysterium om vad som händer i människors liv. Vi vet vem som går igenom ett uppbrott, vem som börjar en diet och om baby Maddy just har fått sin första tand. Barnen har visat hela sitt liv sedan sociala medier blev vanliga. Detta är vad de känner till som "normen".
Mer: Jag vill inte tänka på vad min son gör bakom den stängda dörren
Jag rapporterar inte dessa barns upptåg till mina vänner eftersom det inte är min plats att göra det. Naturligtvis finns det en fin linje som är svår att veta när man ska korsa eller när man inte ska. Jag har inte sett något olagligt eller något farligt som gör att jag säger något till sina föräldrar. Det är ett tveeggat svärd: Vissa föräldrar skulle välkomna informationen och vissa skulle förmodligen bli väldigt defensiva och tro att jag var dömande.
Ärligt talat är jag inte säker på vad jag skulle göra i den situationen själv. Jag skulle vilja tro att jag skulle må bra av att höra nyheterna från en "vän", men då är det ibland värre när det kommer från någon du känner.
Nej, det är bättre att inte säga det.
Mer:Varför tar jag min son att mata hemlösa två gånger i månaden
När mina barn är tillräckligt stora för att ha konton på sociala medier kommer jag att lita på dem. Jag hoppas att något sunt förnuft kommer att smitta av dem när det gäller att dela sina personliga affärer online. Och för mina vänner som kan följa dem i framtiden behöver du inte berätta om allt de lägger ut.
Lita på mig.
