När jag var liten älskade jag havet. Älskade det. Jag var fanatisk av det. Jag kunde inte få nog att tumla in i vågorna, hoppa över dem, springa från surfen. Men när jag växte blev havet min fiende.
Kanske är det för att jag har sett Käftar en för många gånger. Eller kanske är det för att efter barn började jag ha mer rädsla i allmänhet. Jag gick en gång i fallskärmshoppning. Jag gillar knappt att flyga nu. Men på något sätt förlorade havet och jag vår vänskap.
Mer: Att bli yogalärare utan att vara ”perfekt” på yoga
Vi bor inom en halvtimme från den närmaste stranden och tillbringar mycket tid där. Jag ser mina barn leka i surfen och doppar tårna ibland, men kommer in? Aldrig. Aldrig. Så när jag erbjöds möjligheten att gå surfa med Swatch som en del av en surftävling i San Clemente, Kalifornien, bestämde jag mig för att jag måste göra det. Även om det innebar att flyga över landet och lämna mina tre barn för en helg.
Strax efter att jag bokat resan med Swatch tillbringade jag en helg i Hamptons hemma hos min faster. Surfningen var särskilt stark och när mina barn byggde sandslott och jag och min moster pratade drunknade en man framför oss. Livvakten drog ut honom, men när de gjorde det var han redan borta. Skrämmande. Nykter. Men också: Det är havets kraft. Det är vad den kan göra.
Mer:Hitta din Zen mellan kaoset på jobbet och kvällsmaten
Men sanningen är att att vara rädd för havet hjälpte ingen. Mina barn frågade mig hela tiden: "Mamma kan du också komma in?" Jag ser hur min man håller i händerna, vadar djupare och djupare tills mitt hjärta slår. Men de skrattar och tjuter och älskar varje sekund. Och jag saknar allt. För jag är på stranden. Jag springer. Jag gör yoga. Jag är extremt vältränad. Och ändå simmar jag sällan. Vad säger det till mina barn?
Denna resa skulle hjälpa mig att möta allt detta.
När jag hade tagit mig igenom LAX och stod framför surfinstruktörer skakade jag. Det fanns inget sätt att jag skulle klara det i det vattnet. Det var inte bara havet heller. Jag var äldre än de flesta andra kvinnor i vår grupp. Vad gjorde jag där? Trettio förortsmamma till tre i en bikini som försöker lära sig att surfa bland 20-åriga kvinnor? Det verkade galet. Och ändå, där var jag.
Jag var inte ensam rädd heller.
Jag var ihop med en kvinna som var lika förstenad av havet och tillsammans tog vi tag i våra brädor och simmade ut så långt att vi inte kunde se marken. Jag babbade på brädet, höll det så hårt, mina knogar blev vita. "Är det här rätt?" Jag frågade min instruktör, en man som hade surfat sedan han var 6 som nu var 19. Vågorna var andra natur för honom.
"Slappna av," sa han till mig. Men allt jag kunde göra var att föreställa mig hajar som cirklade under oss. Jag tänkte på mannen som drunknade framför oss. Jag tänkte på mina barn.
"Jag kan inte", sa jag till honom.
Men han hörde inte mig för det kom en våg. “Paddla, paddla!” han skrek. Och så paddlade jag. Precis som han lärde mig på stranden. Jag fångade vågen. Jag försökte dyka upp. Jag landade med en dunk på höften i sanden. Sedan gjorde vi igen.
”Paddla”, ropade han, men innan jag kunde, kraschade vågen över mitt huvud och drog ner mig. Jag förvånade mig själv. Jag var inte rädd. Jag reste mig upp och skrattade.
Vi gör det igen.
De timmar vi surfade glömde jag allt om hajar. Och bläckfiskar. Och alla myriader av havsdjur och oseriösa vågor som jag oroade konspirerade mot mig. Jag tänkte på balans och kärnstyrka och att hålla kopplet på höger fot. Vågorna kraschade över mig om och om igen, men jag kom ihåg mig själv vid 8 och dök in i dem. Jag tillät mig själv att vara modig och att fokusera all min energi på det jag försökte lära mig och mindre på mina rädslor.
När vi var klara var jag vatten- och saltloggad. Jag var utmattad. Och jag hade ont. Så ont. Jag hade inte ens märkt det.
Nästa dag var det mer av samma sak. Efter två dagars surfande kom jag aldrig upp på brädet. Jag var faktiskt ganska dålig på det hela. Men jag uppnådde ändå mitt mål. I vinter ska jag med min familj till Mexiko. Och jag kommer att vara där. Iklädd min baddräkt. Håller mitt barns hand. Dyka ner i vågorna med henne. Eftersom jag kan.
Jag mötte mina rädslor och fick mycket mer än bara ett träningspass.
